賈張氏摔門進屋的聲響，在中院裡蕩出好遠。秦淮茹站在廊下，望著緊閉的屋門，眼圈紅得像浸了水的櫻桃。方才賈張氏那些夾槍帶棒的話，像針似的紮在心上——她嫁到賈家三年，起早貪黑操持家務，生了小當後更是沒睡過一個囫圇覺，怎麼就成了“人心隔肚皮”？
“彆往心裡去。”賈東旭攥了攥她的手，掌心粗糙卻帶著暖意，“我媽就是那性子，吃了點虧就疑神疑鬼的。等過些日子她想通了，就好了。”
秦淮茹吸了吸鼻子，擦掉眼角的淚：“我沒事，就是覺得委屈。”她轉過身，望著繩上晾曬的尿布，聲音低了些，“東旭，新幣的事……要不咱們偷偷換點？就換一半，萬一……”
賈東旭眉頭緊鎖。他何嘗不想換？可他媽那脾氣，要是知道他們偷偷換錢，能掀了房頂。“再等等吧，”他歎了口氣，“我找機會再跟她說說，實在不行……就聽她的。”
這話出口，兩人都沒再說話。院裡的風卷著幾片枯葉，打著旋兒落在地上，像誰歎了口氣。
這場風波沒過去兩天，後院的許家卻起了新光景。
許大茂今兒起得格外早。他站在鏡子前，仔仔細細係好襯衫領口的扣子——這襯衫是婁曉娥給買的，的確良料子，滑溜溜的，在太陽底下泛著光。他又彎腰擦了擦那雙解放牌膠鞋，鞋幫上沾了點灰，是昨兒去軋鋼廠放映電影時蹭的。
“瞧你臭美的。”他媽從廚房探出頭，手裡還拿著鍋鏟，“不就是去廠裡放個電影嗎？天天把自己收拾得跟要去吃席似的。”
許大茂對著鏡子咧嘴笑：“媽，您不懂。這叫體麵。我現在是軋鋼廠的放映員，跟廠長都能說上話，穿得寒磣了，丟的是廠裡的臉。”
這話倒不是吹牛。自打公私合營，原來的放映廠並到了軋鋼廠，許大茂憑著一手放映的好手藝，成了廠裡的“紅人”。彆的不說，光是每月十五塊的工資，就比普通工人多出不少，更彆提那些“外快”——哪個車間想請他加映一場電影，不得塞兩包煙、遞瓶酒？上回三車間主任為了給工人鼓勁，還特意托他弄了兩張《白毛女》的票，事後塞給他五塊錢，說是“辛苦費”。
“知道你體麵。”他媽端著粥出來，臉上笑開了花，“曉娥姑娘今兒來不？我買了兩斤排骨，中午燉了給你們補補。”
提到婁曉娥，許大茂的臉更亮了：“來，她說晌午過來，順便給您帶兩尺花布，讓您做件新棉襖。”
他和婁曉娥的事，如今全院都知道了。婁家雖說沒了從前的風光——婁振華的產業全歸了國有，隻落下些現金和房產，但瘦死的駱駝比馬大，家裡的擺件、曉娥身上的衣裳，哪樣不透著體麵？許大茂每次跟婁曉娥走在一起，都覺得腰杆挺得格外直。
更重要的是，婁家成分是“資本家”，在如今這光景下，正需要他這樣“根正苗紅”的工人家庭做依靠；而許家呢，能攀上婁家這門親，無異於平步青雲。兩家人各取所需，倒也處得和睦。
“還是曉娥懂事。”許大茂他媽笑得眼睛眯成條縫，“你可得好好待人家，彆學那些不著調的。”
“知道知道。”許大茂抓起個饅頭塞進嘴裡，含糊不清地說，“我先去廠裡了，晌午早點回來。”
軋鋼廠的放映室在辦公樓後頭，一間不大的屋子，擺著台鋥亮的放映機。許大茂一進門，就瞧見工會主席在等他。
“大茂，來了？”主席遞給他一杯茶，“今兒下午三車間加映一場《南征北戰》，工人們乾勁足，想借著電影鼓鼓勁。”
許大茂接過茶，笑得眉眼彎彎：“沒問題，包在我身上。不過主席，三車間主任上次答應我的那兩斤紅糖……”
“早給你備著呢。”主席從抽屜裡拿出個紙包，“喏，正宗的義烏紅糖，你拿去給你媽補補身子。”
許大茂接過來，掂量了掂量，心裡樂開了花。這紅糖在黑市上能換三斤糧票，曉娥那幾天總說頭暈，正好給她泡水喝。
他熟練地檢查著放映機，手指在齒輪上輕輕撥弄，眼神專注得像在擺弄什麼寶貝。這手藝是他吃飯的本錢——彆人放映總卡殼，他放的電影，從頭到尾順順當當，連廠長都誇他“技術過硬”。
正調試著，門外傳來腳步聲。許大茂抬頭一瞧，樂了：“喲，這不是柱子嗎？稀客啊。”
何雨柱背著個工具包，剛從實驗室回來，路過放映室就被許大茂叫住了。“你在忙？”他往裡瞥了眼，“我去車間送個零件，順便過來看看。”
“忙啥，都是熟活兒。”許大茂拍了拍放映機，“柱子，聽說你考上八級工程師了？行啊你，比我這放映員體麵多了。”這話聽著像誇，卻帶著點不服氣——在他心裡，自己如今混得不比何雨柱差。
何雨柱笑了笑：“都是乾活吃飯，有啥體麵不體麵的。”他瞥見許大茂桌上的紅糖，“買的？”
“工會給的，三車間請我加映電影，送的禮。”許大茂特意把紙包往跟前挪了挪，“回頭給曉娥泡水喝，她最近總說累。”