遠征隊回到了庇護所。
當如同一座小山般的韌皮水犀屍體被運回，當一根根閃爍著金屬光澤的鐵節竹被整齊地碼放在廣場上時，所有人的臉上都洋溢著喜悅和對未來的憧憬。
短暫的慶祝之後，更為艱巨的製造工作，無縫銜接地開始了。
庇護所，這台小小的機器，被分成了三個高效運轉的、既獨立又相互協作的生產單元。
整個庇護所，都變成了一座充滿了叮當聲、打磨聲和勞動號子的喧囂工坊。
第一個生產單元，也是最艱苦、最火熱的地方，那就是李向賓的鍛造工坊。
他的任務，是鍛造出整個“生命之泉”工程的鋼鐵心臟——離心泵的泵體和葉輪。
這與他以往打造刀劍、矛頭和工具完全不同，它要求的是精度、結構和密封性。
泵體的製造，是最大的攔路虎。
林風的設計圖要求泵體內部必須是一個平滑的、截麵積不斷增大的蝸殼形狀。
這個形狀，對於保證水流增壓、提高水泵效率至關重要。
但用現有的鍛造技術，直接敲打出一個內部是複雜曲線的、中空的鐵疙瘩，幾乎是不可能完成的任務。
李向賓和兩個女人，對著圖紙研究了整整兩天，一籌莫展。
他們嘗試著用鐵板焊接，但根本無法保證密封性和強度。
“大哥，這玩意兒……它娘的裡麵是拐彎的，俺的錘子伸不進去啊！”李向賓滿頭大汗，粗壯的胳膊上青筋暴露，臉上滿是挫敗感。
“那就換個思路，不要總想著‘敲’。”
林風不知何時出現在了工坊門口。他拿起一塊黏土，在手中迅速地捏出了一個蝸殼的形狀。“我們不能把它敲出來，但我們可以把它‘澆’出來。”
“澆？”李向賓一臉茫然。
“失蠟法。”
林風言簡意賅地吐出了一個古老詞彙：“用黏土，先製作出你想要的泵體的最終模型，我們叫它‘外模’。然後，在模型的表麵，均勻地塗上一層蠟，蠟的厚度，就是你想要的泵壁的厚度。”
“在蠟層的外麵，再包裹一層黏土，形成‘內模’。最後，加熱整個模具，蠟會融化流出，內外模之間，就形成了一個和你想要的泵體一模一樣的、中空的‘型腔’。把融化的鐵水，從預留的澆口灌進去，冷卻之後，敲碎外麵的黏土，一個完整的、一體成型的泵體，就誕生了。”
李向賓和旁邊的兩個女人聽得如癡如醉，他們從未想過，鍛造還可以如此“取巧”。
“我明白了！”
李向賓的眼中重新燃起了火焰，他像個得到新玩具的孩子，立刻帶著人，興衝衝地去河邊挖最細膩的黏土。
接下來的一個星期，鍛造工坊的重心，從打鐵變成了玩泥巴和熬蠟。
他們失敗了無數次，不是模型做得不精確，就是蠟層塗得不均勻。但在消耗了大量的黏土和獸脂蠟之後，一個完美的、符合林風圖紙要求的鑄造模具，終於成型。
在決定性的下午，整個鍛造工坊的氣氛凝重到了極點。
熔爐的火焰被鼓風機催動到最旺，將庇護所儲備的、最優質的鐵礦石，融化成了金紅色的、翻滾的鐵水。
李向賓親自掌勺，在所有人的注視下，將致命的、滾燙的液體，穩穩地、緩緩地，注入了模具的澆口。
“滋啦！”
白色的蒸汽升騰而起，帶著一股焦糊的氣味。
漫長的、如同一個世紀般難熬的冷卻過程之後，李向賓用大錘，小心翼翼地敲開了外麵那層早已被烤得乾裂的黏土。
當最後一塊黏土脫落，一個通體黝黑、造型粗獷而又充滿了工業美感的鐵製蝸殼泵體，完整地、毫無瑕疵地，出現在了所有人麵前。
“成功了！大哥！我成功了！！”李向賓激動地抱住那個還帶著餘溫的鐵疙瘩，這個七尺高的壯漢，眼眶竟然有些濕潤。
泵體成功了，葉輪的製作則交給了龐大海。
葉輪的葉片，要求有精準的後彎式弧度，以達到最佳的水力性能。
這無法通過澆築完成，必須一片片地鍛造出來。
李向賓負責用最好的鋼材，鍛造出厚薄均勻的鋼片，而龐大海，則用他那雙胖乎乎的、卻穩如磐石的巧手，接管了後續的所有工作。
他的廚房，一半是灶台，一半成了工作台。
他帶著糖寶和另外兩名心靈手巧的女人，先是用堅硬的木頭，精細地雕刻出了葉片弧度的標準模具。
然後，將李向賓送來的鋼片，燒得通紅，覆蓋在模具上，用小錘一點一點地、極富耐心地敲打定型。
這個過程，枯燥而又要求極高。
龐大海卻樂在其中，他發現，這種對精度的極致追求，與他製作一道頂級菜肴時，對火候和刀工的掌控，有著異曲同工之妙。
一周後，六片弧度完美、一模一樣的葉片，誕生了。
他又用庇護所能達到的、最牢固的鉚接和焊接技術，將它們固定在一個圓形的輪盤上，最終形成了一個閃爍著金屬寒光、充滿了力量感的離心葉輪。
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而林風最重要的工作，是製作“軸封”。
他將從水犀脖頸處取下的、最精華的韌皮，小心翼翼地裁剪成數個圓環。
然後，將它們浸泡在提煉過的、滾燙的獸脂中，讓油脂充分滲透到皮革的每一寸纖維裡。
經過數天的浸泡和晾乾，這些皮環變得柔韌而又充滿了彈性，表麵覆蓋著一層天然的防水膜。
他按照林風的圖紙，用這些皮環，加上彈簧和壓蓋，製作了一套最原始、卻也最有效的“填料密封”裝置。
當它被安裝在泵軸和泵體的連接處時，可以通過擰緊壓蓋，讓皮環緊緊地包裹住泵軸，既能允許泵軸旋轉，又能完美地阻止水分子的泄露。
第三個生產單元，則是由秦嵐親自領導的、遍布整個庇護所的“管道工程隊”。
她們的任務，是將二十根巨大的空心鐵節竹，變成一條長達三公裡的、通往庇護所的“水龍”。
這項工作，工程量浩大，但技術難度相對較低。
所有的女性成員，都被動員了起來。她們分成小組，用燒紅的長鐵棍，將鐵節竹內部那一層層的隔膜，一一燙穿，形成通暢的管道。這個過程煙熏火燎，但沒有一個人叫苦。
然後，是管道的連接。她們將一根根竹子的末端，細細地打磨，使其能夠相互嵌套。
連接處，則塗上一種由龐大海調配的、用橡膠樹的汁液混合了細膩黏土製成的、黏稠的密封劑。連接好後，再用堅韌的獸筋，將接口處死死地捆綁起來。
一根，兩根，三根……
三公裡長的管道，就這樣，在女人們一雙雙勤勞的手中，一米一米地，從庇護所的中心，向著東方的冰河，頑強地延伸而去。
與此同時，李向賓在完成了泵體製造後，又接到了新的任務——建造水塔。
他在庇護所內一處地勢較高的地方，帶領著眾人，用石頭和水泥由石灰石燒製），砌起了一個高達十五米的、堅固無比的塔基。
在塔基的頂端，他們又用最厚實的木板和繳獲的、零星的金屬板材，建造了一個巨大的、用魚膠和橡膠液做了嚴密防水處理的、能夠儲存數十噸水的密閉蓄水池。
林風則在自己的實驗室裡，親手改造了一台大功率電機。
他用雙層的橡膠和厚厚的獸脂，對整個電機進行了嚴密的防水處理，確保它能在河邊潮濕的環境中，長期穩定地運行。
一周後。
所有的準備工作，全部完成。
河邊的冰麵上，多了一座用石頭和木材建造的、堅固而又簡陋的小屋——泵房。
那台凝聚了庇護所所有人智慧和汗水的、充滿了蒸汽朋克風格的電動離心泵，被穩穩地安放在其中。
它的吸水管，像一根巨大的象鼻，通過冰層上的開口，深深地探入了冰層之下洶湧的河水中。
它的出水口，則連接著那條蜿蜒三公裡、如同巨龍般盤踞在雪地上的黑色管道的起點。
所有人都聚集在庇護所內，那座高聳入雲的水塔之下。
所有人的臉上，都寫滿了緊張、期待。
水塔的一側，一個由龐大海親手打磨的、黃銅色的閥門，在陽光下閃閃發光。
這個閥門，控製著整個庇護所的供水總開關。
龐大海的廚房，作為第一個，也是唯一一個通了“自來水”的試點，已經提前接通了管道。
一個用赤銅木彎成的簡易水龍頭，被固定在他巨大的石質水槽上方，顯得有些滑稽，卻又充滿了劃時代的意義。
片刻之後，一陣低沉的、“嗡嗡嗡”的電機啟動聲，從遙遠的地心傳來，順著大地，隱隱地傳遞到每個人的腳下。