接下來的幾周,林風幾乎將所有精力都投入到了擴充羊群和尋找優質牧草上。
他騎著白月光,白翡翠,以及旺財與四隻獵犬,一次又一次地深入丘陵和更遠的山穀。
他的捕羊技巧日臻成熟。
他不再僅僅依靠蠻力套索,他開始觀察羊群的習性,利用地形製作陷阱,或是驅趕羊群進入狹窄的隘口再行圍捕。過程依舊艱辛,黑巨羊的野性和力量不容小覷,好幾次林風都險些受傷。
但他憑借著過人的體能、冷靜的頭腦和犬馬的默契配合,總能化險為夷。
陸陸續續地,又有近二十隻黑巨羊被他成功活捉,其中大部分是較為溫順的母羊和易於馴養的幼羊。
羊圈不得不一再擴建,院子的一大片空地都被占據。咩咩的羊叫聲取代了往日的寂靜,給這個庇護所增添了幾分奇異的“田園”氣息。
然而,新的問題也隨之而來——食物。
黑巨羊的食量是驚人的。
普通的雜草雖然也能充饑,但林風發現,羊群在食用了一種葉片肥厚、呈墨綠色、散發著淡淡特殊清香的草後,明顯精神更好,產的奶雖然他還沒顧得上利用)也更濃鬱。他將這種草命名為“墨香草”。
這墨香草生長在一些特定的向陽山坡或者水源較為充足的隱秘穀地,數量並不算非常集中。
依靠他一個人去收割,效率太低,而且會嚴重擠占他狩獵其他物資和探索的時間。
“這些羊,每天要消耗大量的墨香草。”
林風看著在羊圈裡搶食的羊群,眉頭微蹙。
他對正在一旁吃力地用石磨磨著什麼的蘇晚晴和糖寶說道:“割草太浪費我的時間。”
秦嵐正在指導錢小小和沈佳期如何用獸筋和木條製作更耐用的草料筐,聞言走了過來:“林先生,您的意思是……?”
林風的目光轉向馬廄方向,白月光和白翡翠正悠閒地打著響鼻。
“從明天開始,你們學習騎馬。然後,去為我割草。”林風的語氣不容置疑。
“騎……騎馬?”糖寶嚇得手一抖,石磨差點砸到腳,她那張娃娃臉瞬間變得慘白,“我……我不敢……”
蘇晚晴也麵露難色:“林先生,我們……我們從沒騎過馬,萬一摔下來……”
錢小小和阮夢甜更是縮了縮脖子,眼中充滿了恐懼。
馬,在她們的認知中,是高大而充滿力量的生物,絕非她們這些弱女子能夠駕馭的。
隻有秦嵐,眼神中閃過一絲異色,她打量著兩匹神駿異常的馬,又看了看林風,點了點頭:“我們……可以學。但不知這兩匹馬的性情……”
林風冷哼一聲:“它們很溫順,隻要你們不做出愚蠢的舉動。明天一早,開始訓練。”
第二天清晨,天剛蒙蒙亮,六個女人就被林風趕到了院子中央的空地上。
白月光和白翡翠已經被牽了出來,它們安靜地站在那裡,偶爾甩甩尾巴。
林風的訓練方式簡單粗暴。他先是親自示範了如何備鞍、上馬、控韁,然後便讓女人們輪流嘗試。
最初的場麵簡直是一片混亂。
糖寶剛被扶上馬背,就嚇得尖叫起來,手腳並用地想往下爬,結果重心不穩,直接從馬背的另一側滾了下來,摔了個七葷八素,幸好地上是鬆軟的泥土。
蘇晚晴雖然努力保持鎮定,但身體的僵硬顯而易見,白月光隻是稍微動了一下,她就緊張得閉上了眼睛,雙手死死抓住馬鞍。
錢小小和阮夢甜也好不到哪裡去,她們連靠近馬匹都需要莫大的勇氣,更彆提上馬了。
沈佳期相對好一些,她小時候在遊樂園騎過小馬,雖然眼前的大家夥完全不是一個量級,但至少沒那麼恐懼。
秦嵐是學得最快的一個。她仔細觀察林風的動作,努力克服內心的緊張,雖然第一次上馬也有些搖晃,但很快就掌握了基本的平衡。
林風對此沒有任何憐香惜玉,隻是冷冷地看著,時不時糾正她們錯誤的姿勢,或者在她們即將摔下來時,用一種不容抗拒的力量將她們“摁”回馬背。
“廢物!連馬都騎不好,還指望你們做什麼!”林風的嗬斥聲不時響起,讓女人們又怕又委屈。
整整一個上午,她們就在這種混合著恐懼、疼痛和林風冷酷訓斥的環境中度過。
到中午時,每個人都累得筋疲力儘,身上青一塊紫一塊,但好歹都勉強能在馬背上坐穩,並控製馬匹在院子裡緩慢行走。
“下午,跟我出去。”林風不給她們任何喘息的機會。
接下來,林風帶著她們來到一片他早已偵查好的,生長著茂密墨香草的山坡。
“用這些鐮刀,把草割下來,捆好,放到馬背兩側的馱籃裡。”林風分發了工具,並示範了一遍。
秦嵐和蘇晚晴雖然騎術依舊生疏,但在平緩的草地上,控製馬匹低頭吃草或者緩慢移動,倒也還能做到。
她們笨拙地揮舞著鐮刀,汗水很快浸濕了她們的衣衫。
然而,就在她們埋頭苦乾了約莫半小時後,林風突然臉色一變,目光銳利地望向遠方一處山坳。
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“有東西過來了。”他低聲道。
秦嵐和蘇晚晴心中一緊,連忙緊張地四下張望。
就在此時,異變陡生!
隻聽白月光和白翡翠突然發出一聲與普通馬匹截然不同的、悠長而奇異的長嘶。
緊接著,在秦嵐和蘇晚晴的驚駭欲絕的尖叫聲中,她們胯下的白月光和白翡翠肋下兩側,竟猛然各自展開了一對覆蓋著細密雪白羽毛、翼展足有三四米長的翅膀!
它們頭頂那根一直被她們認為是裝飾或特殊品種象征的獨角,此刻也微微亮起,散發出一層柔和的乳白色光暈!
“啊!”
“這是……這是什麼?!”
秦嵐和蘇晚晴幾乎要嚇得魂飛魄散!她們怎麼也想不到,自己騎的竟然不是普通的馬,而是這種隻存在於神話傳說中的生物!
“坐穩了!”林風低喝一聲。
話音未落,白月光和白翡翠雙翼猛地一振,帶起一陣強風,竟馱著背上的三人,離地而起!