剛開始探險的數日，林風並未急於深入那些完全陌生的區域。
他首先沿著已知區域的邊緣，向西緩緩推進，仔細校對著獸皮地圖上的每一個標記，同時將感官提升到極致，觀察著風雪中任何一絲微小的變化。
空氣冰冷而清新，帶著雪鬆和某種不知名野花的淡淡苦香。天空高遠，呈現出一種純粹得令人心悸的湛藍色。
偶爾有幾朵薄雲，如同被神靈隨意撕扯下的棉絮，在天際緩緩流淌。陽光雖然明亮，卻沒有多少溫度，隻是將廣袤的雪原映照得一片銀白，晃得人有些睜不開眼。
林風勒住白月光，在一處微微隆起的雪丘上停下。
他取下腰間的水囊，喝了一口溫熱的雪薯湯。旺財跑到他腳邊，仰頭看著他，尾巴輕輕搖晃。
林風從行囊裡取出一小塊肉乾，丟給它。
“這片區域，我上次隻勘探到那條冰凍的小河。”
林風攤開獸皮地圖，用手指著一個標記點，“河的對岸，那片針葉林的邊緣，有一些香脂鬆，但更深處是什麼，我們一無所知。”
他決定先徹底探明這片被他命名為“幽暗針葉林”的廣袤森林。之前的探索，僅僅是掀開了它神秘麵紗的一角。
越過一條已經開始部分融化、露出嘩嘩流水的冰河，林風正式踏入了幽暗針葉林的領域。
陽光艱難地從層層疊疊的、墨綠色的巨大針葉樹冠中擠落下來，在厚厚的落葉和積雪上投下斑駁陸離的光影。
這裡的樹木種類遠比他想象的要繁多。除了之前已經有所了解的、燃燒時會散發出濃鬱香氣的香脂鬆，以及那些高達十幾米、通體暗青、堅硬如鐵的鐵骨竹，林風很快就有了新的發現。
在一片地勢較為平緩的林間空地上，生長著數十株奇特的樹木。
它們的樹皮呈現出一種近乎金屬質感的銀白色，在昏暗的林間顯得格外醒目。
樹乾筆直挺拔，高達二十餘米，卻並不十分粗壯，最奇特的是，這些樹木的枝杈極少，且都集中在頂端，如同撐開的一把銀色小傘。
林風翻身下馬，將白月光和白翡翠的韁繩係在一棵粗壯的香脂鬆上，示意旺財原地警戒。
他抽出戰刀，走到一棵相對細小的銀皮樹下。他先用刀柄敲了敲樹乾，發出“梆梆”的悶響，感覺內部有些中空。
他深吸一口氣，手臂肌肉賁張，戰刀帶著一道寒光劈向樹乾。隻聽“噗”的一聲，刀鋒竟然沒入了樹乾寸許，並不像鐵骨竹那般堅硬得難以撼動。
他連續劈砍，木屑紛飛，一股淡淡的、類似於某種金屬氧化物的微澀氣味彌漫開來。
很快，這棵碗口粗的銀皮樹便被他砍斷。斷口處，他驚訝地發現，這樹的木質雖然也算堅韌，但其中心部分，竟然真的是一個光滑的、圓形的空腔，直徑約有三指寬，內壁如同被人精心打磨過一般，非常平整。
“天然的管道？”林風眼中閃過一絲喜色。
他砍下數截不同長度的樹乾，仔細觀察。這些空腔筆直通暢，簡直是天造地設的儲物筒。
如果將兩端用獸皮封好，可以用來儲存雪薯粉、鹽巴、甚至火種。
更細一些的可以當做各種管道使用。
“銀管樹。”
林風當即為這種奇特的樹木命名，並在獸皮卷上詳細記錄下它的形態、特征以及這片生長區域的位置。
收集了幾段合適的銀管樹枝乾，用韌筋藤捆好，掛在白翡翠的馱鞍一側。林風繼續向森林深處行進。
林間的積雪在茂密樹冠的遮擋下，比開闊地帶要薄上不少，但也因此更容易隱藏一些細微的痕跡。
旺財的鼻子幾乎一直貼著地麵，不時停下來，用前爪刨開一些落葉和浮土，仔細嗅聞。
突然，旺財停下了腳步，喉嚨裡發出一陣低沉的警告性咆哮，全身的毛都微微聳立起來，它警惕地盯著前方一片濃密的灌木叢。
白月光和白翡翠也感覺到了不安，馬蹄焦躁地踏動著，鼻孔中噴出白色的熱氣。
林風心中一凜，立刻摘下背上的弓，抽出一支鐵骨竹箭搭在弦上，目光如鷹隼般鎖定那片灌木叢。
空氣仿佛凝固了。隻有風聲依舊在樹梢間嗚咽。
片刻的死寂之後，灌木叢中傳來一陣輕微的“悉悉索索”聲，緊接著，一道灰白色的影子如同鬼魅般從灌木中竄出，快如閃電，直撲距離它最近的白翡翠！
“畜生！”林風暴喝一聲，早已繃緊的弓弦瞬間鬆開。
“咻！”
鐵箭矢帶著破空之聲，精準地命中了這道灰白色影子的肋部！
“嗷！”一聲淒厲的短促嚎叫響起，影子在半空中一個踉蹌，重重地摔落在雪地上，翻滾了幾下，便不再動彈。