與群星王國欣欣向榮、人口爆炸的景象形成鮮明對比的，是萬裡之外的東津。
這裡，已經徹底淪為了一座為帝國輸血的、被榨乾的殖民地。
林風的命令，化作了一套精密而又殘酷的統治體係，由他親自任命的東津總督——魏征，一絲不苟地執行著。
魏征，一個麵容削瘦、眼神如鷹隼般銳利的中年人，是帝國最冷酷的酷吏。
他信奉的唯一準則，就是效率。為了達成陛下的目標，他可以不擇手段。
東津，原首相官邸，現總督府。
魏征看著眼前巨大的全息沙盤，上麵清晰地標注著東津每一座工廠、每一座礦山、每一個港口的實時數據。
“報告總督大人，”一名穿著黑色製服的副官彙報道，“本月的‘炎晶’礦石產量，已經達到了三十萬噸，超額完成了百分之二十的指標。所有礦石，已經裝船，運往本土的‘天工’基地。”
“嗯。”魏征的臉上沒有任何表情，“礦工的死亡率是多少？”
“百分之七。大部分是由於過度勞累和礦井事故。”副官遲疑了一下，還是如實回答。
“太高了。”魏征冷冷地說道：“奴隸也是帝國的財產，不能這麼浪費。傳我的命令，將他們的工作時間，從每天十六小時，減少到十五小時。同時，將他們的營養配給，增加百分之五。我需要的是持續的產出，不是一時的壓榨。”
“告訴那些監工，誰的礦區死亡率超過百分之五，就讓他自己下去挖礦。”
“是，總督大人！”副官心中一凜，立刻領命。他知道，總督的“仁慈”，隻是為了更高效的剝削。
在魏征的治理下，整個東津，變成了一座巨大的、高效運轉的奴隸工廠。
所有十六歲到五十歲之間的瀛洲男性，都被編入了“勞役營”。
他們是礦工、是建築工、是碼頭搬運工。他們穿著破爛的衣服，在帝國士兵和監工的皮鞭下，從事著最繁重、最危險的勞動。
他們沒有任何報酬，每天隻能領到勉強果腹的、由合成蛋白和營養膏混合而成的糊狀食物。
任何試圖逃跑或反抗的人，都會被當眾處以極刑，他們的家人，則會被斷絕所有的食物配給。
北海道，一處露天煤礦。、渾身肌肉、眼神卻麻木的礦工。
他揮舞著沉重的鐵鎬，機械地鑿著眼前的煤壁。汗水和煤灰，混合在一起，在他的臉上，劃出一道道黑色的溝壑。
“健司，休息一下吧。”身邊一個同樣是礦工的中年大叔，氣喘籲籲地說道，“再這麼挖下去，你會死的。”
“死？”健司慘笑一聲，停下了手中的動作，一屁股坐在地上，“大叔，我們現在，和死了，又有什麼區彆？”
他抬起頭，看著遠處高塔上，飄揚的黑色龍旗，和那些手持爆能步槍、麵無表情的帝國士兵，眼中充滿了無儘的恨意。
“我的妹妹……被他們帶走了。我的父親，因為藏匿她，被活活打死。我的母親，上個月，也因為饑餓和疾病，去世了。”
健司的聲音，沙啞而又空洞，“我的一切，都沒了。我現在活著的唯一意義，就是多挖一塊煤，好換一口，能讓我活到明天的豬食。”
中年大叔沉默了，他拍了拍健司的肩膀，長長地歎了口氣。周圍的礦工們，也都沉默了。
他們每個人，都有著和健司一樣，或類似的，血淚史。
入夜，在擁擠、肮臟、臭氣熏天的工棚裡，健司悄悄地找到了幾個和他一樣，眼神中還未完全熄滅火焰的年輕人。
“我們不能再這樣下去了。”健司壓低了聲音，眼中閃爍著瘋狂的光芒，“我們要做點什麼！哪怕是死，也要在臨死前，咬下他們一塊肉！”
“做什麼？我們手裡，連根鐵棍都沒有。”一個年輕人絕望地說。
“我們可以……破壞！”健司的眼神，落在了不遠處，那條將煤炭運往港口的、巨大的傳送履帶上：“明天，他們要檢修那裡的主軸承。我們可以想辦法，在裡麵混入金剛砂！隻要毀了那個軸承，這條生產線，至少要停擺半個月！”
“這太危險了！被發現的話，我們都會死的！”