艾瑞莉婭的宣戰布告，如同一枚引爆了整個星球火藥桶的火種。
在視頻信號被帝國強行切斷之後，那段影像，那張年輕而堅毅的麵孔，那柄綻放著金色光輝的長劍，卻通過無數秘密的渠道，以記憶水晶、手抄文本，乃至口耳相傳的史詩的形式，瘋狂地傳播開來。
“你聽說了嗎？那個叫艾瑞莉婭的女孩！”
“她自稱‘晨曦之光’！”
“不，現在叫‘複興聯盟’了！她向偽神宣戰了！”
“聖力！是真正的聖力！光沒有拋棄我們！”
在終年不見天日的“第三礦區”，當一個獸人奴隸，用顫抖的聲音，複述完那段宣言時，周圍數千名礦工，先是死一般的寂靜，隨即，爆發出了一陣驚天動地的怒吼。他們扔掉了手中的工具，用血肉之軀，衝向了那些手持粒子鞭的監工機器人。
在“第十一基因農場”，那些被帝國當做牲畜一樣，進行基因改造，以適應各種惡劣環境的“農奴”們，在深夜裡，悄悄地，用最原始的農具，割斷了巡邏隊的喉嚨，點燃了象征著反抗的烽火。
暴動，如同瘟疫，在帝國的每一個底層角落，瘋狂蔓延。
而天穹王座之上，依舊是一片死寂。
執政官張寰宇，這位帝國名義上的最高行政長官，已經跪在冰冷的地板上，超過了三個小時。冷汗，早已浸透了他華貴的官服，但他不敢動，甚至不敢抬頭，去看王座上那個男人的表情。
整個帝國的星際通訊網絡，此刻，正被雪片般的緊急軍情所淹沒。一顆又一顆，代表著“失控”與“暴亂”的紅色警報，在新承天大陸的版圖上，不斷亮起。
這，是帝國建立以來，從未有過的、最嚴峻的統治危機。
然而，皇帝陛下，林風，卻仿佛，對這一切，都視若無睹。
他隻是，饒有興致地，一遍又一遍，回放著艾瑞莉婭的那段影像。
他的手指，在王座的扶手上，輕輕敲擊著，發出一種，讓張寰宇心膽俱裂的、富有節奏的聲響。
“陛下……陛下……”張寰宇終於，鼓起了他畢生的勇氣，聲音嘶啞地開口，“請……請您下令吧！‘神兵’軍團、‘黑曜石’艦隊、‘滅絕者’機甲師……隻要您一聲令下，我們有絕對的信心，在七十二小時內，讓一切暴亂重歸死寂！”
林風的動作，停了下來。
他緩緩地，將目光，從光幕上移開，落在了下方，那個抖如篩糠的老者身上。
“張寰宇，”他開口了，聲音，一如既往的平淡，聽不出喜怒，“你覺得，是踩死一隻螞蟻，更有趣？還是，等一個蟻巢裡，所有的螞蟻，都爬出來，以為自己，能搬動大象的時候，再一腳，連同它們的巢穴，一同踩碎，更有趣？”
帕特リ奇猛地一愣，他完全無法理解，皇帝陛下這番話的含義。
林風，沒有等他回答。
他站起身，走到宮殿的邊緣。巨大的落地窗外，是深邃的、點綴著無數星辰的宇宙。而那顆，正在燃起處處烽火的蔚藍色星球，在他的腳下，就如同一顆，稍顯斑駁的玻璃彈珠。
“五年前，那個叫雷歐的‘勇者’，讓我很失望。”林風的語氣中，帶著一絲，仿佛回憶起了一場，無比乏味的戲劇的倦怠，“他的‘光’，太純粹，太乾淨，也太……脆弱。就像溫室裡的花朵，雖然美麗，卻經不起，任何風雨。”
“而這個小家夥，不一樣。”
他伸出手，指向那顆星球。光幕，也隨之切換，畫麵中，艾瑞莉婭正站在“晨曦之城”的城頭，她的身後，是無數，種族各異，但眼神，同樣熾熱的戰士。
“你看，”林風的嘴角，勾起了一抹，冰冷的、帶著殘忍玩味的弧度，“她的力量，不是來自什麼‘世界意誌的垂青’。而是來自，仇恨、憤怒、痛苦、絕望……以及，在這些，最汙濁的土壤裡，開出的，名為‘希望’的花。”
“這股力量，很駁雜，很弱小，但……很頑強。就像，陰溝裡的野草。”
他轉過身，重新看向，已經麵無人色的張寰宇。
“傳我的命令。”
“是！陛下！”張寰宇精神一振。
“帝國所有，駐新承天大陸的地方軍團，戰略性收縮防線。放棄所有，‘d級’以下的資源區，與沒有戰略價值的城市。”
“什……什麼？！”張寰宇以為自己聽錯了，這不等於，是公然向叛軍示弱，將大片的土地，拱手相讓嗎？
“怎麼？”林風的眼神，微微一凝。
一股無形的、足以凍結靈魂的恐怖威壓，瞬間，籠罩了整個大殿。張寰宇隻覺得，自己的心臟，被一隻冰冷的巨手攥住，連呼吸，都停止了。
“臣……遵命！”他用儘全身的力氣，從牙縫裡，擠出了這三個字。