那些湖匪遠遠地就看見有人逐漸靠近他們，眼神之中瞬間充滿了警惕之色，仿佛麵前之人隨時都會給他們帶來巨大的威脅一般。
這時，陳哲率先打破沉默，他緩緩開口說道：“諸位不必如此緊張，我並無惡意，隻要你們能如實地回答我的問題即可。”
聽到這話，湖匪們彼此對視一眼，但依舊沒有放鬆警惕。
過了一會兒，其中一名湖匪終於忍不住開口問道：“那……你究竟想要問些什麼？”
陳哲看著這名湖匪，平靜地回應道：“我想知道，你們這裡可有帶頭的人？”
話音剛落，另一名湖匪立刻站出來大聲說道：“我便是這帶頭的！”
然而就在此時，一個年紀稍長一些的湖匪卻趕忙插話道：“這位兄弟莫要亂說，你可不是大當家，你隻是咱們的二當家罷了。”
陳哲微微點頭，表示明白了情況，然後將目光重新投向最先開口的那名湖匪，繼續問道：“既然你是二當家，那麼請問閣下尊姓大名？而且觀你模樣，似乎並不像那種久經江湖的慣匪啊，不知你從前是從事何種營生的呢？”
麵對陳哲一連串的問題，那名湖匪猶豫了一下，最終還是咬咬牙回答道：“我叫秦明，至於過往之事，實在有些難以啟齒啊。”
還沒等秦明把話說完，旁邊又有一名湖匪忍不住插嘴道：“其實我們當中大部分人都是民國21年淞滬抗戰時期19路軍60師的傷兵，後來部隊輾轉到了福建。再後來因為福建事變，我們才流落到這太湖之上。而他，則是我們曾經的連長。平日裡，我們也不過是靠著攔截一些過往的商船來維持生計罷了。”
陳哲目光轉向秦明，眼中透露出一絲驚訝與疑惑，緩緩開口說道：“原來你們也曾參與過抗日之事啊，但昨晚發生的那些事究竟該如何解釋呢？”
秦明深吸一口氣，麵色凝重地回答道：“我們是前年來到這太湖一帶的，當時也是命運弄人，機緣巧合之下便入夥做了湖匪。就在此次行動之前，大當家突然告訴我們有一筆大買賣要乾。然而，當我發現被要求打劫的人群之中竟然混雜著日本人時，心中頓時升起一股強烈的抵觸情緒。於是，我堅決表示反對，可沒想到大當家不僅不聽我的勸告，反而聯合他所帶領的那幫湖匪將我以及其他同樣不願幫助日本人的兄弟統統給綁了起來。”
陳哲微微點頭，若有所思地沉默片刻後，緊接著說道：“既然如此，那麼現在我打算將你們收編到我的隊伍當中來，不知各位可有什麼異議？”
秦明一臉嚴肅地說道：“如今國難當頭，小日本肆意踐踏我國領土、殘害我同胞，我們願意與你們一同抗擊這些侵略者。但是有一點得先說清楚，對於那蔣介石，我們實在是沒有多少好感。日後若是情況有變，我們想要離開這裡，還望你們不要加以阻攔或刁難。”
陳哲點了點頭，然後開口問道：“那你們會駕駛船隻嗎？畢竟海上作戰，船隻可是關鍵啊。”
秦明稍微思索了一下回答道：“我們之中倒是有幾個人駕駛船隻比較熟練，但大多數人都隻能說是略懂一二罷了。另外，我們隊伍裡還有三位兄弟來自東北，他們親眼目睹過日本人在自己家鄉所犯下的種種暴行，對那些畜生可謂是恨之入骨！”
說到此處，秦明不禁緊緊握起了拳頭，眼中閃爍著憤怒的火花。
陳哲目光看向張小亮，緩聲道：“小亮啊，先把這些人身上的繩索鬆開吧。看他們一路勞累至此，怪可憐的，帶他們回營地裡去喝點水，好好歇息一番，等著待會兒開飯就行啦。”
等那23人魚貫而出之後，陳哲若有所思地站定原地，稍作沉吟片刻，便轉過頭來對著身旁的張鐵吩咐道：“張鐵呀，你這邊安排一下，這新來的23個人加入到你們連隊裡。嗯……優先補充到一排去吧，但要記得派專人時時刻刻緊盯著他們，以免出現什麼意外狀況。”
張鐵聞言趕忙點頭應諾下來，表示一定會妥善處理此事。
就在這時，從另一邊傳來消息，說是李副營長負責的糧食、布匹等各類物資的搬運工作已經順利完成了。
聽到這個好消息，陳哲臉上不禁露出了一絲欣慰的笑容。
而與此同時，陳哲家中帶來的那些鹹魚等等物品，都已經由張小亮送到了他自己的住所存放起來。
沒過多久，眾人紛紛返回營地。
隻見炊事排的戰士們正忙前忙後地操持著鍋碗瓢盆，將剛剛捕撈上來的新鮮魚蝦精心烹製得香氣撲鼻、令人垂涎欲滴。
隻可惜因為烹飪過程中用掉了不少食用油，多少讓人有些心疼。
不一會兒工夫，美味可口的菜肴就陸續端上了桌。
戰士們興高采烈地圍坐在一塊兒，大快朵頤地享受著這平日裡難得一見的豐盛美食。
不僅如此，就連醫院那邊的飯菜也都一並送過去了。
畢竟眼下正值當季，蔬菜種類繁多且十分鮮嫩，再搭配上些許豬肉以及鮮美的魚肉，著實讓人食欲大增。