這年頭，不管是鹽、煤油，都是緊俏貨，牛角山腹海量的存貨就意味著是海量的大洋。
不，那是一個聚寶盆。
江河準備年前再走一趟，為年三十給皮家“拜年”做準備。
但他還沒準備好，鄭三炮先帶著一幫狗腿子上門了。
臘月二十八一大早，江河一家人正在就著豬肉燉白菜喝苞米碴子粥，木柵欄突然被粗暴撞開，鄭三炮帶著五個莊丁闖進來，其中三個操著長矛、兩個端著老台杆，鄭三炮一手拎著馬鞭、一手提著把短柄土槍走在最前麵：“周貴家的，老子替我們皮老爺討賬來了！”
乾娘一哆嗦，手裡的碗掉到地上摔成了兩瓣。
江河放下碗，扶著快邁不開步的乾娘出來，來妮姐更是臉色蒼白。
皮家說過要她給他家當丫鬟，真要去了還不如死了算了！
“我們老爺說了，你家老周借了我們五塊錢，年息翻番，這都五年過去了，總得有個說法吧？”鄭三炮大馬金刀在一個莊丁搬過來的木墩子上坐了，“一共一百八十塊，是現在拿錢過來，還是過了正月讓丫頭到我們家伺候我們老爺？”
乾娘嘴唇哆嗦著說不出話。
這好日子才過了幾天啊，皮家的活閻王就上門催命了！
江河站了出來，臉上帶笑不緊不慢地說：“鄭三爺，欠賬還錢，天經地義，你拿借據來，我現在就給爺們拿錢！”
“呲——”
鄭三炮一時啞了火。
他根本沒想到周家能這麼利索還錢，這次來也不過是探探路子看周家是不是真的發了財，既不是受皮耀祖指派，手裡也沒有借據。
籬笆牆外圍了很多人，但沒有敢站出來替周家說話的。
“想必鄭三爺出門急，一定是忘帶了，要不勞煩您改天再跑一趟？”江河又說。
鄭三炮眼鋒掃過一家四口，最後停留在來妮臉上，色色地打量再三說：“不急，過了正月再還也成，不過過了年關就得還三百六了！”
又拿眼覷著江河：“我們家大少爺在縣裡當差，說這段時間雲霧山、雲蒙山都聚起一股土匪，他們綁票、砸窯大斂不義之災，好些村子也有刁民和他們勾連在一起。縣警察局正在懸賞通匪線索，一旦被查實是要砍腦袋的！小孩，你脖子夠硬不夠？”
說完也不等江河回應，扭身出門，帶著五個莊丁氣勢不減地走了。
鐵錘傷了腿，拄著根棍子在籬笆牆外幸災樂禍：“不能球了吧？被三爺盯上，分分鐘鐘滅了你！”
很多人衝他翻白眼。
這他麼是什麼人啊！
乾娘“哇”的一聲嚎啕出來：“老天爺啊，還讓不讓我們活了！”
緊扶著乾娘的來妮也像是被抽乾了渾身的力氣，身子軟軟地要倒下。
狗娃看江河，眼裡含著淚：“根哥——！”
江河輕聲安慰眾人：“都彆怕，一切有我呢！”
“娃兒啊，咱家哪裡來三百多塊錢呐！”
“娘，你放心，錢咱會有的，但咱有也不能給他們！”
“可你來妮姐……”
“你說過，我姐是要跟我的，我也不可能把姐推到火坑裡，你踏踏實實的，什麼事都不會有！”
好不容易安撫住一家人的情緒，江河準備再去牛角山。
聽說他又要出門，乾娘的臉上多了期許：“根娃子，為了你姐，可苦了你了！”
狗娃卻是來了精神：“根哥，過年我就虛歲十二了，帶我一個吧？”
“這次不行，等下次，哥答應你，下次一定帶上你。”
狗娃嘟了嘴，扭身賭氣不看江河。
可這次，江河無論如何不能帶他。
孬嬸、歪脖大娘、胡家奶奶、貨郞崔嬸過來安慰乾娘。
臘月二十九，江河離開了家。
但他這一去，就是兩天沒了音信。