元寶酒家的董掌櫃比元寶鎮大飯莊的胖子掌櫃敞亮。
狼肉一共380斤，董老板按每斤5毛結了190塊大洋。
幾張狼皮他也收下了，每張給了5塊錢。
這裡麵有狗娃的功勞，小家夥特彆開心：“哥，下次再去我跟咱娘先說好，還帶著我？”
卻被來妮來了個脖拐子：“你還想嚇死人啊？”
董老板非要留幾個人吃飯：“咱就是乾飯莊子的，還缺了口吃喝！來都來了，家常便飯隨便吃一口！”
肉臊子麵上了三碗，狗娃和來妮吃得滿頭冒汗。
江河邊吃邊注意聽另一桌幾個鄉紳諞閒話：
一個穿黑布長衫、戴頂瓜皮帽、留著山羊胡子的乾巴老頭神秘兮兮：“大年三十皮家莊子可被乾得不輕，皮鎮長住的正房被炸開了頂，也就是他正好住在三姨太那兒……太懸了！”
一個青綢長衫的中年人搭話：“聽說護院子的莊丁傷了幾個，鄭三爺的一條腿現在還瘸著呢！”
另一個老頭較胖，鼻梁上架了副老花鏡：“老皮把他在縣府當書辦的大兒子叫了回來，讓兒子求著縣長下令派兵剿匪，說要讓雲霧山、雲蒙山的綹子血債血償！這事可不算完啊。”
其他幾個人七嘴八舌：
“敢鬥皮家，這胡子的膽該有多大！”
“什麼叫土匪？都是刀頭上舔血的！”
“皮家的名聲也是……不好……聽說雲蒙山羅山主可從來不打好人的主意……”
“行了，這話能隨便亂說！”
“就是！”
……
安南縣縣長胡富貴原來也是兵痞出身，在皮家的請命下，調動了保安團100多人先剿了雲霧山的綹子，據說除了山主柳正德帶著幾個貼身嘍囉逃走，餘部四十餘人死的死，傷的傷，逃的逃，就連他的二當家鐵頭豹也被保安團抓獲後“投誠”，成了保安團團副。
江河暗道：這個王八蛋不是好東西！
但保安團剿雲蒙山時就沒那麼順利了，山主羅定國一把大肚匣子二十響指那打那兒，硬是在重重包圍中把隊伍帶了出去，躲進雲蒙山深處，還打傷了保安團新任團副鐵頭豹一隻耳朵。
剿匪本來是好事，但對安南縣的生意人來說卻成了一場浩劫。
胡縣長主持，在安南縣城舉行了盛大的慶功儀式，並要求縣城所有買賣鋪戶老板必須參加，一場慶功會下來，縣城的財主、生意人“樂捐”了5000多塊大洋軍費。
縣府的公告已經下來，全縣各鄉鎮的生意人都要“表示”。
元寶鎮在鎮長皮耀祖的號召下，派出莊丁挨個買賣鋪戶收錢：小生意人最少5塊大洋，像元寶酒家、元寶鎮大飯莊至少要出50塊。
胡縣長講話說“皮大善人”從縣城調兵綏靖了地方治安，保障了地麵上的安全和秩序！大家必須對皮大善人為民請命的壯舉進行感謝。
據說，這筆錢加起來要上千塊！
媽的，皮耀祖這作派真是吊死鬼搽胭脂，死不要臉，閻王爺討飯，死要錢。
還有一個消息是：正月十五這天，縣保安團聯合警察局要在元寶鎮上舉行公審大會。
——大年三十那天，“皮大善人家”的牲口走失，有兩家鄉民偷摸逮去殺掉，把肉賣給了元寶鎮大飯莊，被劉老板舉報到了官家。
這兩家的五個男人將按“通匪”論處，在公審之後槍決！
江河生出一種不好的預感。
狗娃人小鬼大，才吃了幾天細糠就說“肉吃膩了”，吵著想吃魚。
江河心裡鬱結難消，乾脆帶著他去了上次逮魚的那個水泡子。
鄭三炮那個王八犢子傷了腿，皮家的莊丁們這陣子都忙活“募捐”，基本上都不下來騷擾莊戶人家了。
雖說進入正月，但天氣還是賊拉拉的冷，枯敗的蘆葦折倒在水泡子凍結的冰麵上。
狗娃不滿：“根哥，你哄我，你不帶冰鎬光拿個抄網有啥用啊？”
江河逗他：“看哥一會兒給你變個戲法。”
四處逡巡，凜冽的寒風中鬼影子都沒一個。