江河的槍聲中，虛幻的船影和那個穿西裝的洋人都不見了。
在這裡，咱們有必要通過實例再說一下崆嶺灘的礁石結構與危險性。
前邊講過，崆嶺灘礁石群由“大珠”“頭珠”“二珠”“三珠”等組成，其中“大珠”為最長礁石，形似鯊魚橫臥江心，長達200餘米，將江流分為南北兩漕。
這此礁石因常年隱於水下被稱為“暗棋礁”，僅露尖頂於枯水期。
南漕：水流紊亂，亂石嵯峨，船隻航行阻力大。
北漕：狹窄彎曲、礁石交錯，洪水期激浪翻滾，形成“惡浪衝天”的險象。
船隻需精準操控，從“大珠”左旋、右轉舵避開礁石，稍有不慎即觸礁。
洪水季節水位上漲，“珠石”完全淹沒，激流與暗礁疊加導致船舶導航難度陡增，很容易引發觸礁沉船事故。
礁石群由古長江河床石英砂岩構成，硬度極高且棱角鋒利，與廟南河寬穀多霧氣候形成“水下刀陣+視覺盲區”雙重殺機。
1934年，一艘木船在洪水季誤入北漕，舵手誤判“二珠”暗礁位置，船底觸礁破裂後，裝載的桐油傾瀉江麵形成浮油帶。下遊漁民爭搶油料時，因爭奪打撈區域爆發械鬥，造成3人死亡、10餘人受傷。
19世紀末，川江開始有外國人駕駛輪船試航。1900年12月27日早上7點，一艘德籍商輪“瑞生”號裝載旅客約200人，其中有34位外國人，從宜昌啟航溯江上駛，探尋川江航道。瑞生輪長64米，吃水近2米，為當時川江最大、性能最優的商輪。
"左滿舵！注意暗礁群！"受雇於瑞生號的老船工張麻子粗糙的手掌死死攥住船舷，指節發白。江風裹著水汽拍在他溝壑縱橫的臉上，那雙能看透三尺渾水的眼睛此刻布滿血絲。
甲板上，布裡台格船長正用鍍金懷表核對航速，銀製表鏈在陽光下閃著冷光。"韓狄克森先生，"他頭也不抬地對大副說，"告訴那個中國佬，德意誌的蒸汽輪機不需要艄公的號子。"
張麻子聽著蹩腳的翻譯，喉結滾動著咽下口唾沫。他望著前方鬼門關似的崆嶺灘，江心突兀的礁石像巨獸獠牙，水麵下暗流湧動的漩渦仿佛在冷笑。
"洋大人，"他抱拳時袖口露出蜿蜒的傷疤——那是三年前青灘留給他的教訓，"這水脈我閉著眼都能摸出來，現在水位比枯水期還低三尺..."
"夠了！"布裡台格突然用生硬的中文打斷，藍眼珠裡閃過一絲不耐，"我的軍艦橫渡過好望角。"他轉身時軍靴在鐵甲板上敲出清脆的響聲，呢子製服後擺獵獵飛揚。
當木劃子載著大副和灘師駛向死亡航道時，張麻子摸出貼身藏著的黃銅羅盤。指針在磁石異常的江麵瘋狂旋轉，就像他此刻的心跳。遠處傳來水猴子淒厲的啼叫，船工們麵麵相覷——在這條吃人的水路上，老輩人都說這是閻王爺點卯。
"水深不足兩丈！"探路回來的張麻子跪在甲板上，額頭抵著冰冷的鐵板。他聞到了熟悉的血腥味，不是來自磕破的皮肉，而是記憶裡那些沉在江底的冤魂。
布裡台格卻對著水文圖輕蔑一笑："你們中國人就喜歡誇大其詞。"他轉向大副，"你怎麼看？"
韓狄克森偷瞄了眼灘師龜裂的指甲——那裡麵還嵌著剛摳下來的青苔。"船長...確實有些險……"話音未落就被船長抬手製止。
"起錨！"隨著汽笛撕破江霧，鋼鐵怪獸的螺旋槳攪起渾濁的浪花，船首德意誌鷹徽在陽光下反射出刺目的金光。
"對準二珠！左滿舵！"張麻子青筋暴起的手掌拍在羅盤上，震得黃銅指針嗡嗡作響。他眼角餘光瞥見布裡台格船長正用白手套擦拭單筒望遠鏡，那副悠閒模樣就像在欣賞萊茵河風光。
布裡台格被張麻子的僭越驚到了：對準二珠？這不是尋死嗎？
"你在指揮我的船？"布裡台格突然用生硬的中文冷笑，軍靴鐵釘在甲板上刮出刺耳聲響。大副韓狄克森急忙湊過來耳語："船長，中國領航員說前麵有……"
"閉嘴！"布裡台格一把推開張麻子，海藍色瞳孔裡燃著怒火，"我在好望角衝過九級浪時，這些黃皮猴子還在劃獨木舟！"鋼鐵船舵在他手中發出不堪重負的呻吟。
江水突然變得粘稠如墨，張麻子看著船頭偏離安全航道，指甲深深掐進掌心。那些被洋人叫做"二珠"的礁石，此刻像巨獸獠牙般泛著冷光。他想起老灘師說過的話："川江的水啊，專吃狂妄之徒..."
"轟——"船底傳來令人牙酸的撕裂聲，整艘船像被無形大手狠狠拽向江底。鍋爐房傳來德國輪機長的尖叫。
紅船像火焰般刺破雨幕時，布裡台格正抓著破碎的救生帶在漩渦中掙紮。他最後看見的，是張麻子站在岸邊岩壁上，那件打滿補丁的短褂在風中獵獵作響，宛如一麵殘破的戰旗。
蒸汽管道爆裂的白霧中，十二名中國水手被螺旋槳攪成血霧——他們至死還抱著一艘救生劃子的殘骸。
——瑞生輪是當時川江最大、最優的商輪，備有救生帶，出現險情後船員便分發給乘客，但數量不夠。乘客中有兩位傳教士沒得到救生帶，因為會遊泳，幸運地被救上岸。船上有兩隻救生木劃子，沒得到救生帶的中國水手坐著劃子逃生。第一隻木劃子放到江中時，因為離輪船尾部太近，當時船尾還沒有翹出水麵，木劃子被螺旋槳卷起的浪子掀翻，12名水手不幸落水斃命。第二隻木劃子被激流衝下灘去，由救生紅船把木劃子裡的水手救到岸邊。
瑞生輪的乘客落入江中，儘管綁著救生帶，但川江水流湍急，沒有紅船的得力相救很難獲生。布裡台格船長最後一個離船，當他跳入江中時，已沒有任何救生物品，救生紅船也正滿載乘客劃向岸邊，他很快被江中的漩渦吞噬。瑞生輪上的外國人，除布裡台格船長外，其餘全部獲救，死亡的大都是中國乘客和船員，約20人。這是川江遇險沉沒的第一艘輪船，也是第一艘外籍輪船。
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