一個年輕的英國女人，身形筆挺，即便在黑暗中，也能感受到那份仿佛刻在骨子裡的驕傲。
“孟先生，我知道你的困境。你得到了一具龐大的身軀，卻沒有能駕馭它的神經係統。”
她是伊莎貝拉·溫莎。
在那場瓜分盛宴中，被家族當做平息怒火的犧牲品——伊萊亞斯·溫莎的親孫女。
孟遠沒有說話，隻是靜靜地看著她，
伊莎貝拉似乎習慣了這種審視，自顧自地說道：
“而我，以及我身後那些被家族拋棄的人，恰好就是這具身軀的神經。從非洲礦場的工頭，到倫敦金融城的交易員，再到日內瓦的法務專家……他們的能力、秘密，我都了如指掌。”
她向前一步，走入光線中，露出一張輪廓分明的臉，
“我可以幫你。三個月，讓這個瀕臨崩潰的帝國重新為你創造利潤。”
“條件？”
孟遠終於開口，語氣平淡。
“複仇，我要克菲和摩亨付出代價。在未來清算他們的那一天，我要親手送我的家族……上路。”
孟遠看著她，忽然笑了，他搖了搖頭：
“伊莎貝拉小姐，你的計劃聽起來很不錯，但有一個致命的問題。”
伊莎貝拉眉頭一皺。
“你帶來的人，他們的忠誠，一文不值。”
孟遠站起身，踱步到辦公室中央，“今天他們能背叛溫莎，明天就能背叛我。我不需要一群搖擺不定的牆頭草。”
“那您需要什麼？”
“我需要一個能自動篩選出強者，淘汰掉廢物的係統。”
孟遠沒有再看她，隻是在空氣中輕輕一劃。
“嗡——”
一個巨大的三維立體星圖在他麵前展開，充滿了科技感。
“所以，我給你，也給他們，一個機會。”
“我將啟動——‘熔爐計劃’！”
他指向星圖的一側，那裡彙聚著無數紅色光點。
“你，伊莎貝拉，作為舊臣的召集人。去把你口中那些精英，全都拉進這個熔爐。”
緊接著，他指向另一側，無數藍色光點亮起，與紅色分庭抗禮。
“同時，我的副手馬克，會作為新臣召集人。他會去全世界，招募一無所有卻野心勃勃的年輕人。比如，那個被嚇破膽的倫敦交易員馬丁，我會給他一個挑戰整個倫敦金融城的機會。”
“在這個熔爐裡，沒有資曆，沒有背景。一切，隻看業績。”
“誰能用最低的成本，把非洲的礦場扭虧為盈；誰能把我們手裡的專利，賣出最高的價錢……誰，就能活下來，成為新世界裡手握權柄的領主！”
他轉過身，看向已經徹底僵在原地的伊莎貝拉，平靜地伸出了手。
“現在，做出你的選擇，伊莎貝拉·溫莎小姐。”
“是抱著你那可悲的貴族身份，和你腐朽的家族一起，被時代徹底遺忘？”
“還是……成為我熔爐裡的第一把火，親手去焚燒那個你曾引以為傲，如今卻讓你恨之入骨的舊世界，然後……在它的廢墟上，建立隻屬於你自己的榮耀？”
伊莎貝拉死死地盯著那隻手。
她深吸一口氣，胸口劇烈起伏，最終顫抖著握住了那隻手。
“我……加入。”
車裡，馬克看著後視鏡裡伊莎貝拉遠去的背影，仍心有餘悸。