結果,這一去,把刺史都給問懵了,她一聽靈巧兒居然說要拿出兩萬貫來承包這事,心裡就認定了靈巧兒隻是在那兒虛張聲勢,覺得她根本就拿不出這麼多錢來。於是,這大婦人也是個莽撞的主兒,大手一揮,心裡想著,既然你拿不出,那我來掏這兩萬貫,我來搞一搞這承包稅收的事兒,說不定還能從中撈到不少好處,便自作主張地做了這個決定。
刺史一聽她這話,當時就愣住了,心裡想著,這婦人怕不是瘋了吧,可畢竟人家身份擺在那兒,麵子上又不好直接得罪。所以嘴上雖然客客氣氣的,可話裡話外那語氣,任誰都能聽出來透著一股“這人怕不是個神經病吧”的感覺。
那伯府的大婦人卻是一點兒都沒察覺到刺史的心思,還在那兒自顧自地說著,聽著刺史那模棱兩可的回應,她到最後總算是弄明白了,敢情那靈巧兒就是在說大話嚇唬人。這麼一想,她心裡就放鬆多了,覺得既然這所謂的承包收稅生意本身就是唬人的,那也就沒什麼可擔心的了。緊接著,她又開始顯擺起自己和當今大官家的那點兒關係來,於是終於說出了自己的想法。看看是不是能夠按照慣例,給她來個榮譽稱號,比如說郡主之類的。
邢州刺史瞬間就不淡定了,郡主?她還真敢想。刺史心裡對這事兒那是門兒清,可能性不大。可她在那兒一個勁兒地說,刺史心裡就越發厭煩了。
這話不能明著給大婦人講,但明眼人誰不知道,皇帝早就下旨了,和他的生父之間那是行“元舅”之禮,也就是說,按照皇帝明明白白頒布的詔書來說,皇帝的生父,那就是皇帝的舅舅,這詔書一旦頒布了,那可就相當於法律一樣生效了。她怎麼就看不明白這事兒?往後除了那幾個已經在朝廷裡的柴家之人,剩下的柴氏宗親跟皇帝可就沒關係了,她還在這兒拿這事兒說事兒,這不是為難當今皇帝嗎。你為難皇帝,皇帝能讓你好過?
可那大婦人哪能想到這一層,仍舊在那兒東拉西扯的,說來說去,無非就是覺得以她和當今大官家的這層關係,給自己謀個什麼風格榮譽稱號之類的,那也不算過分吧,就這麼翻來覆去地說著這些話,囉囉嗦嗦的。
刺史實在是不耐煩了,就想著以公務繁忙為由,趕緊脫身離開這是非之地。哪知道這婦人更絕,直接讓人把早就籌備好的兩萬貫銀錢,用一輛輛馬車拉了過來,那陣仗可真是夠大的。
要是按照這衙署所處的地理位置和平日裡的規矩來說,大婦人這做法簡直就是昏了頭了,光天化日之下,就這麼大張旗鼓地把這麼多銀錢往刺史府裡搬,這也太張揚了。可當刺史知道這錢是給自個兒的,是讓他拿去往上疏通關係用的時候,他心裡就開始動搖了。雖說心裡明白這事兒辦起來那是千難萬難的,可看著那幾十隻滿滿當當的木箱,裡麵全都是金銀財寶,這誘惑實在是太大了,立場一下子就沒那麼堅定了。
不過他仔細琢磨了一下,兩萬貫雖說確實是不少錢了,可還沒到能讓節度使和滿朝文武都願意開口幫著說情的地步,這事兒還是得掂量掂量。
那大婦人雖然心裡也挺肉疼這些錢的,可還是咬了咬牙,又跟刺史承諾說,這兩萬貫是給他和節度使的,另外,還有三萬貫留著供他去打點滿朝文武那邊,讓他儘管放心去用。
州刺史一聽這話,差點就繃不住了,心裡那叫一個激動,可又不好表現得太明顯,畢竟還得端著點兒架子,於是強自鎮定了一下,還是沒能穩住,一屁股就坐在了太師椅上。隨後立馬換了一副笑臉,滿臉堆笑地跟大婦人說道:“你放心,你放心,我,勢必將這事兒給你促成了,包在我身上了。”
靈巧兒看著張虎威送來的信件,臉上滿是滿意的神情,不禁感歎道:“看來張虎威僅僅用了兩個晚上的時間,就在刺史府這兒把樁子給埋好了,這手段,這本事,可真是厲害。我就納悶兒了,這麼厲害的一個人,之前怎麼就被我輕而易舉地給收下了?這好像不太合理,真是奇怪。”
衛吟霜在一旁和她一起看完了信件,聽了她這話,點了點頭,說道:“其實,這也挺合理的。按風水先生常說的那話來講,可能這邢州這塊地盤就是旺他。你想啊,要是他還在偽漢那邊,就算用同樣的手段,也未必就有人買他的賬。你想想,張虎威在偽漢的時候是個什麼官職,最多也就是個正六品的武官罷了,那刺史的官職可比他大多了,刺史府的那些幕僚,又怎麼會屈尊去和他結交?可現在不一樣了,如今張虎威頭上有你這麼個讓人捉摸不透、行事風格像個瘋子一樣的人罩著,在彆人眼中,他那就是我們隊伍裡的二號人物了。那些人不敢去跟上頭的你結交,自然就想著要和張虎威套近乎、結交一番了。而且,還有國公府的公子柴駿給他做引薦,這可是他在偽漢的時候根本就沒有的優勢,所以現在他做起事兒來,自然就順風順水多了唄。”
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靈巧兒聽了衛吟霜的這番話,仔細一琢磨,覺得她說得還挺有道理的。正想著,忽然瞧見從城外浩浩蕩蕩地來了一支頗具規模的軍隊,在還沒弄清楚這支軍隊的底細之前,大家誰也不敢輕舉妄動,都警惕地盯著。
想到這兒,靈巧兒像是突然想到了什麼,臉上滿是驚喜的神色,看著衛吟霜說道:“行啊,你這家夥,有時候還真能一語點醒我這個夢中人。這麼看來,張虎威之前在偽漢,那可真是屈才了,就他這本事,那可是有著當樞密使的才能。要是有機會的話,得讓柴駿幫忙推薦推薦他,可不能讓他一直在我手底下,耽誤了他的大好前程,那多可惜。”
衛吟霜聽了這話,心裡一緊,張了張嘴,想要開口阻止,可一時之間又不知道該怎麼說才好,猶豫了一下,最後隻得無奈地點了點頭。
靈巧兒,說完這話之後,就陷入了沉思之中,看那樣子,顯然又是在心裡開始盤算著什麼事兒了。衛吟霜在一旁等了好一會兒,見她終於抬起頭來了,這才趕忙問道:“那我們現在該乾些什麼?總不能就這麼乾等著,什麼事兒都不做吧,得趕緊想個辦法才行。”
靈巧兒嘿嘿一笑,臉上露出一抹自信的笑容,說道:“那當然得有所行動了,真沒想到那婆娘動作這麼快,這麼著急就去給邢州刺史介紹這所謂的‘生意’去了。不過也好,有她在前麵給我探探路、打個前站,我再去給刺史好好洗洗腦,這麼一來,我覺得我們就有六成的把握能讓他把稅收的權限承包給我了,這事兒,還是挺有希望的。”
衛吟霜看著靈巧兒那副勢在必得的樣子,心裡卻沒那麼樂觀,黯然低下頭,小聲嘀咕道:“放在以前,這麼做或許還行。可是如今情況不一樣了,蘇記已經被蘇家那倆家夥給奪回去了,我們家裡現在就這點兒錢,那簡直就是杯水車薪,根本就不夠用,這可怎麼辦才好。”
靈巧兒看著衛吟霜那副愁眉苦臉的樣子,覺得她有時候還挺有意思的,笑著說道:“你,想多了,蘇記的那些錢那可都是承載著邢州城所有老百姓的血和汗,咱要是用他們的血汗錢去承包稅收,然後再反過來收他們的稅,那我這不是要遭報應,得下十八層地獄了嘛。放心吧,這一路上我難道就隻收了那些美女了嗎?我淩鍫手下的將士們所到的郡縣,哪個地方的人不給我奉上個千八百貫錢,而且,還有些他們所謂‘偶得’的珍品玉器、古玩之類的寶貝,這幾天我都已經找人變賣了,兩萬貫對我來說,沒什麼壓力,你就彆瞎操心了。”
衛吟霜聽著靈巧兒說得倒是挺輕鬆的,可看著她的表情,又覺得這事恐怕沒她說的那麼簡單,心裡還是隱隱有些擔憂,可這個時候也不敢去戳破她,怕掃了她的興,隻好無奈地歎息了一聲,說道:“哎,好不容易積攢下來的這些錢財,如今卻又要拿出去了,你手底下還有那麼多兵將等著發軍餉,朝廷那邊多半是不會給你撥款的。要是這稅收承包的事兒不順利,那往後我們可就舉步維艱了,這可讓人發愁。”
靈巧兒聽了這話,想到這兒,忽然冷冷一笑,眼神裡透著一股狠勁兒,說道:“哼,我這麼做,可都是為了城外的那些窯廠。馬德,你就給老子等著吧,我遲早要連本帶利地從他家那個婆娘身上把這些錢都搜刮回來,看她還能得意到幾時,哼!”
兩日後,靈巧兒再次收到消息,說是羅山伯府的大婦人又跑去刺史府了。這次,兩人在裡頭一聊就是好長時間,而且那談話的內容隱秘得很,隱秘到什麼程度?就連刺史平日裡最信任的幕僚都沒讓在旁邊待著,可見這事兒有多機密了。
聽到這個消息後,靈巧兒不禁皺起眉頭,思索了好一番。她心裡暗自琢磨著,猜想這大概是節度使那邊已經有回應了吧,不然也不至於聊這麼長時間。可她又覺得奇怪,為什麼連個幕僚都不在身旁?這可太不合常理了。
思來想去,她覺得隻有一種可能,那就是節度使和刺史都覺得這件事兒得悄悄進行,得走暗線才行。畢竟常言說“有錢能使鬼推磨”嘛,到了節度使這一層級,那基本上也算是能摸到這天了,權力可不小。他們要是鐵了心想要做這件事,還真就不一定辦不成,這可讓人有些擔心了。
衛吟霜在一旁聽了,心裡也很是擔憂,就怕那伯府的大婦人真的如願以償,拿到郡主的稱號了,那往後可就麻煩了。
靈巧兒卻表現得挺淡然的,擺了擺手說道:“那不可能的事兒,他們這可不是在和皇帝簡單地博弈,那可是在和郭姓的皇親國戚博弈。你想啊,如果皇帝繼承了郭家的皇位,那就不能再認自己是柴家的人了,要是還認自己是柴家的人,那就得交出從郭家得到的一切。柴大官家能舍得放棄皇位嗎?就為了這麼個貪得無厭的表姐,那肯定是不可能的,所以你就彆瞎擔心了。”
衛吟霜聽了她這話,仔細一琢磨,頓時覺得挺有道理的,心裡的擔憂這才稍微減輕了一些。
這時候,卓方回來了,趕忙向靈巧兒稟報說:“君子,我把能賣的東西都給賣了,七七八八的加在一塊兒,總共湊了一萬九千五百貫。”
靈巧兒一聽,頓時皺起了眉頭,心裡懊惱不已,暗自想著:哎,這一路上要是稍微節製點兒,也不至於就差這五百貫,真是失策了。
衛吟霜在一旁聽了,想著不就是五百貫嘛,自己這邊還是能拿得出來的,便說道:“要不我這兒出這五百貫吧,反正也不算多。”
靈巧兒卻搖了搖頭,一臉嚴肅地說道:“不行,你的錢那可是咱們兩個的私產,這個錢是咱們社團的公款,哪有拿私產去貼補公款的道理,這公私可得分明啊,不能這麼乾。”
卓方和衛吟霜聽了這話,頓時一頭霧水,心裡都暗自腹誹著:“你這家夥,還挺公正,哼,這時候倒是分得清楚了。”
靈巧兒看著卓方遞上來的清單,眼珠滴溜溜地轉了轉,突然說道:“走,叫上老王,還有小王兄弟三個,咱們一塊兒出城去。”
卓方聽了,微微一笑,說道:“君子,曹猛回來了,就是從節度使那邊回來的,剛到不久。”
靈巧兒一聽,頓時大喜過望,興奮地說道:“哎?老曹回來了,那正好,一起走唄,人多熱鬨,哈哈。”
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