“朗將？這是個什麼官職？”靈巧兒疑惑地問。
張虎威解釋道：“比戰時校尉多帶三百兵，按規製，我現在能統領一千二百人以下的隊伍。兵力倒是夠了，就是軍餉難辦。我跟朝廷要餉銀，說我現在是邢州駐守郎將，州刺史和朝廷總得給錢吧？拉扯了幾個月，邢州刺史也上了好幾道疏，半月前朝廷才給了一千貫，刺史又湊了一千五百貫。本來還想從成德軍節度使那兒再敲一千貫，結果他全軍覆沒了，這錢也沒指望了。”
靈巧兒眼睛一亮：“這麼說，弟兄們現在有餉銀了？”
“啊，有了。”張虎威點頭，“之前是一個子兒都沒有，我還去蘇記找蘇五郎借了兩次錢應急。後來有些豪紳怕打仗，主動花錢買平安，湊了些銀子，現在弟兄們也就差一兩個月的餉銀了。要是按君子你當初的承諾，隻拿到了一半，但大家都理解，知道你之前生死未卜，沒人鬨。”
靈巧兒心裡一暖——這亂世裡，弟兄們能這麼堅持，太不容易了。她問道：“那現在城內有咱們多少弟兄？”
張虎威嘿嘿一笑：“咱們自己的弟兄，在城裡的大多當了都頭，沒剩多少人，其他人我都轉移到龔強那兒了。”
靈巧兒這才想起龔強——偽漢係的頭領裡，龔強還帶著人駐守在丘陵地帶。原來自己的大部分兵馬都在城外，這樣一來，倒沒什麼好擔心的了——手裡握著一支精銳，就算天下大亂，也能東山再起。
她拍了拍張虎威的肩膀：“那你這麼早來，到底有什麼事？”
張虎威臉上的笑容淡了，歎了口氣：“哎，昨天夜裡，邢州刺史的幕僚纏了我一晚上，非要讓我問問你，邢州城接下來該怎麼辦。現在兵馬有了，郭晟也來了，大家的意思是，咱們要不要儘心竭力幫著守城。折衝府的府兵我已經馴服了，其中一部分是跟著咱們從晉陽撤回來的，隻認君子你。”
靈巧兒聽出了他的意思——大家想一起共保邢州城。她看著張虎威，笑著反問：“老張，咱們的生意、咱們的根基都在邢州，自然要保。可問題是，守住的邢州城，最後還是邢州刺史的，是朝廷的，咱們能落著什麼好？”
張虎威眉頭一皺，覺得這話裡有話，卻又摸不透：“君子，你這話……”
靈巧兒怕他想歪，連忙解釋：“我不是想搶城，是怕守住了城，麻煩更多。你想啊，前線是鍍金的好地方，那些當官的，冒險的事不肯乾，但明知道能守住，肯定會來前線耀武揚威，這種人能是什麼好鳥？可要是守不住，倒黴的是誰？當初我打下晉陽，封賞的時候連我的名字都沒有，可一旦邢州城失守，九成九我淩鍫會被列進十惡不赦的名單裡。”
張虎威恍然大悟，連連點頭：“君子說得對！我老張自認心思夠深了，卻沒想到這一層。這麼說，現在的邢州城，倒成了塊燙手的山芋？”
靈巧兒閉上眼睛，揉了揉眉心：“難啊。可偏偏又有十萬援軍要來，勝負難料。讓我好好想想，咱們是守，還是棄。”
張虎威這才明白，靈巧兒早就有了計較，隻是還沒下定決心。他放下心來，大口喝完粥，起身道：“君子既然有對策，那我就先告辭了。不管你做什麼決定，弟兄們都聽你的。”
靈巧兒點了點頭，等張虎威走到門口，又喊道：“哎，老張，你去蘇記找蘇五郎，讓他給你五千貫，先給弟兄們把剩下的餉銀發了。另外，告訴咱們的弟兄，彆表露傾向性，隨時等命令。”
張虎威應了一聲，大步離開。
就在這時，一隻大鳥突然飛到院中，盤旋了一圈，落在了屋簷上。滅世之雪抬頭一看，臉色驟變，身形一晃，飛身過去抓住大鳥，取下它腿上綁著的信，隨後放飛了大鳥。
靈巧兒看著那隻鳥，驚訝地問：“不會吧？你在我院子裡訓鷹了？我怎麼不知道？那是……海東青？”
滅世之雪冷哼一聲，展開信紙：“這是仙廬專門訓練的傳訊鷹。仙廬之人在外行走，會在落腳處留下一個帶特殊味道的香囊，傳訊鷹能循著味道找到香囊，進而找到人。等我們轉移時，再去取走香囊，一鷹對應一個香囊，其他人沒法召喚和驅使。這隻鷹是我的。”
靈巧兒瞪大了眼睛：“有這麼厲害的猛禽，你居然拿它當鴿子用？”
滅世之雪展開信件，臉色微不可察地變了變。她素來清冷寡言，表情本就淡得像一潭靜水，既沒做過醫美，更無過度修飾，喜怒哀樂向來藏得極深。近來在靈巧兒身邊，她的表情雖比從前豐富了些，卻也遠沒到能讓人輕易捕捉變化的地步。
可這一次，那一閃而過的凝重，竟被眾人都瞧出了端倪。
靈巧兒在石桌旁坐下，目光掠過她手中的信紙，沒急著問內容，反倒關切地問道：“是不是你得走了？”
滅世之雪抬眼，冷冷地瞥了她一眼：“你又知道了？”
“直覺，純粹的直覺。”靈巧兒嘿嘿一笑，眼底卻藏著幾分認真。
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滅世之雪將信紙遞了過來，靈巧兒剛接過，妙言和熊津公主就好奇地湊了上來。靈巧兒見狀，連忙把信折起，故意板著臉道：“知道的越多，死得越快！”
這話嚇得熊津公主猛地往後縮了縮，妙言卻沒什麼反應，依舊定定地看著她。
靈巧兒詫異道：“你不怕？”
妙言微微一笑，眼底閃過一絲堅毅：“林海那般刀山火海我都挺過來了，如今還有什麼值得我怕的？”
“哎？不對吧。”靈巧兒挑眉調侃，“林海的刀山火海，好像是我扛下來的，你頂多是‘挺’過來的吧？”
妙言白了她一眼，語氣帶著幾分委屈：“我身上那道深疤還在呢，你要不要看看？”
靈巧兒想起妙言的劍法雖不及滅世之雪，大概率撐不過兩招，可真到了危難時刻，她卻是真敢拚命的，當初險些丟了性命也沒退縮，頓時覺得這姐姐骨子裡也是條漢子。
她不再打趣，重新展開信件，熊津公主猶豫了一下，還是忍不住湊了過來。這次靈巧兒沒再嚇唬她，任由她一同觀看。