“我剛沒看錯吧，這…這莫不是粗麻布？”有人倒吸著涼氣，喉結上下滾動。
“我可瞧真切了！比我家下人穿的粗葛布還差三分！”另一人扯著嗓子嚷道。
“可不就是！你們瞧那姑娘身上補丁摞補丁的衣衫，再看這嫁妝…嘖嘖，當真是連下人都不如！”
人群中突然有人壓低聲音：“還真是，這姑娘你們知道誰家的嗎？”
“能有誰？就是新上任的城門巡檢夏大人府上的！聽說拿閨女去換了個六品官呢！”
“閨女都給她換來了六品官職，他就給閨女這點嫁妝？”質疑聲裡帶著難以掩飾的鄙夷。
“你們看她臉色蠟黃，衣裳破舊成那樣，平日裡指不定受了多少磋磨…”
“噤聲！這話也敢亂說？”立刻有人慌張地捂住同伴嘴巴，“當心禍從口出！”
當官人家的事情哪能輪到他們這些市井小民置喙。
議論聲漸漸化作此起彼伏的歎息，眾人望著夏天低垂的背影，搖頭感慨：“好好的姑娘，生在這樣的人家…”
…
待隊伍拐過三條街巷，喧囂的議論聲徹底消散在身後，夏天放慢腳步，向身旁的小四投去詢問的目光：“此番外出打探，可有什麼要緊消息？細細說來。”
小四警惕地左右張望一番，湊到她耳邊壓低聲音：“奴婢溜出府後，先去了其他幾位姑娘府上。
李家姑娘最是可憐，男方家的人連新房都沒進，直接塞了輛馬車，就把她送去前線了。
說她那夫君昨日剛隨軍出征，今天還能追得上。
家裡老夫人攥著她的手千叮萬囑，非要她路上照應好自家兒子。”
小四頓了頓，語氣裡滿是不忍，“另外兩家倒是把人接回了府裡，不過看那陣仗……”她突然噤聲，慌亂擺手，“小姐，奴婢不是說您，就是瞧著他們這般著急，像是生怕姑娘們反悔似的。”
夏天望著青石板路上斑駁的樹影，重重歎了口氣。
這聲歎息裡，不知有多少對自身命運的無奈，又有多少對萬千女子困局的悲憫。
稍作沉吟，她再度開口：“蕭家的情況，你可探聽清楚了？”
“都打聽明白了！”小四連忙挺直腰板。
“姑爺父親雖是六品武將，卻沒什麼實權。
姑爺還有一個未及笄的妹妹，就是為人有些跋扈。
說來也奇怪，他家老太太和夫人竟是姑侄關係。
可是如今家中大小事務，全由老太太把持，連夫人都插不上手。”
小四有些懊惱地揪著衣角，“時間太緊，其他的實在沒打聽到，但蕭家人口倒是簡單，除了這幾口人，再沒彆的主子。”
夏天輕輕摩挲著衣角，心底泛起疑雲。
這蕭璟安既是獨子，蕭家為了那黃金千兩居然舍得讓他奔赴戰場？
姑侄同處一家，本該親上加親，老太太又為何牢牢攥著管家大權？
是婆媳不和，還是老太太太強勢？
這些疑問在她腦中盤旋，尚未理出半點頭緒，隊伍卻已停了下來。
抬眼望去，蕭府朱漆大門洞開，猩紅地毯從台階一路鋪至正廳。