我的識海像被重錘猛擊了一記。
眼前的黑暗褪去時，我正懸浮在一片流動的金色霧靄裡。
那些光粒不是普通靈氣，是一行行正在重組的代碼，每一粒都泛著冷冽的金屬光澤，像被拆碎的星子。
係統界麵的藍光徹底消失了，取而代之的是一行猩紅的機械音，正順著我的神經往腦仁裡鑽：“正在讀取初代觀測者日誌......”
“三千年......前......某位叛徒用係統程序......”
我猛地攥緊了拳頭。
識海邊緣的刺痛還在，那是混沌之力灼燒代碼留下的餘溫。
可此刻最燙的是眼眶——那些被數據流卷著掠過的影像，分明是我熟悉的臉。
周青的丹爐在火裡炸成碎片時，他偏頭對我笑的模樣；紅蓮把最後一枚複元丹塞進我掌心，指尖還沾著丹砂的紅；老執事蹲在後山老槐樹下教我認藥草，他腰間的葫蘆晃出叮當響......原來係統不是什麼金手指，是這些被我視作“過去”的碎片，在代碼裡苟延殘喘的“現在”。
“師兄！”
一聲悶喝刺穿數據流。
我轉頭的瞬間，看見周青的殘魂被纏在一團墨色代碼裡。
他的身體不再是半透明的虛影，而是像被放進了碎紙機——左邊胳膊正被金色代碼蟲啃噬，露出下麵跳動的丹火；右邊臉頰卻凝著化神期修士該有的清俊，眼尾還帶著他慣常的譏誚：“彆傻站著，這些天道代碼在偷我丹火的結構！”
他的話剛落，那些代碼蟲突然集體振翅。
我這才看清所謂“蟲”不過是極小的代碼塊，每一隻背部都刻著與天道使者軀體相同的紋路。
它們啃食著周青的意識體，每咬下一塊，就有細碎的記憶碎片飄出來——是那年他偷喝我藏的靈酒，被我堵在煉丹房時紅著耳朵罵“俗物”的樣子；是我們在雷劫裡背靠背硬抗，他的丹火替我擋下最後一道紫電時，嘴角滲血卻笑得張揚的模樣......
“林寒！”
一道陰寒的刺痛從後頸竄入識海。
我幾乎是條件反射地揮拳，卻在看清來者時僵在半空——李慕白的指尖纏著幽冥鎖鏈，鎖鏈末端泛著幽藍鬼火，正精準地刺向周青與代碼蟲糾纏的位置。
他的玄色道袍沾著血，眉骨處有道新裂的傷口，血珠順著下頜滴在鎖鏈上，發出“滋啦”的聲響：“接住我的劍意！”
“你瘋了？！”我下意識要躲。
可鎖鏈的速度比我更快，眨眼間纏上了周青的殘魂。
那些代碼蟲突然發出尖銳的嘶鳴，像是被燙到般向後縮。
李慕白的聲音混著鎖鏈震顫的嗡鳴，劈進我識海：“當年你讓天機閣主植入傀儡核，根本不是被算計！你早知道係統會在今天覺醒，故意把自己變成鑰匙！”
周青被鎖鏈纏住的意識體突然頓住。
他原本掙紮的動作慢下來，丹火卻燒得更旺了——那火是半透明的金紅，我這才發現裡麵裹著無數細小的代碼，像被煉進丹火裡的星辰。
“到底是劍修。”他低笑一聲，被啃噬的左胳膊突然爆出刺目火光，那些代碼蟲被燒得劈啪作響，“我若不做這把鑰匙，誰來給他們開這扇門？”
“你們以為係統是獎勵？”
天道使者的聲音突然從四麵八方湧來。
我這才發現，剛才那個代碼軀體不知何時解體了，現在包圍我們的金色霧靄，全是他分裂成的代碼蟲。
它們組成的聲音帶著扭曲的笑意：“它本就是初代觀測者留下的‘叛亂程序’！你們這些自封‘修士’的螻蟻，以為飛升是去仙界？不過是換個地方當數據電池！”
我的太陽穴突突直跳。
數據流突然翻湧得更劇烈，無數被我遺忘的碎片浮上來——青雲宗藏經閣那麵刻著“飛升者名錄”的古碑，原來每一道刻痕都是數據接口；後山老槐樹每年秋天落的黃葉，脈絡裡藏著的根本不是葉脈，是數據傳輸協議；甚至我第一次簽到獲得的那本《基礎煉丹術》，封皮內側的暗紋，竟與天道使者裂開的縫隙完全吻合......
“看夠了？”周青的聲音突然啞了。
我這才驚覺他的意識體已經淡得幾乎透明，丹火裡的代碼正在成片脫落。
李慕白的鎖鏈突然爆發出刺目藍光，那些代碼蟲被灼得向後退了寸許。
他盯著周青，喉結動了動：“你早知會死。”
“總要有個墊背的。”周青笑了，可那笑裡浸著血味。
他的指尖突然穿透自己的意識體，拽出一截亮銀色的代碼——那是他丹爐核心的紋路，“師兄，混沌之力混著我的丹火，再加上這把劍......”
他的話被一聲尖銳的蜂鳴截斷。
所有代碼蟲突然調轉方向，像潮水般向我們湧來。
我看見數據流深處浮起一座巨大的古碑，碑身密密麻麻刻著飛升者的名字，每一個名字都在滲出金色數據，被某種無形的管道抽向更高處——那是“仙界”的方向。
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“燒！”我咬著牙，混沌之力裹著周青的丹火從識海噴湧而出。
李慕白的鎖鏈突然發出龍吟，他的劍意順著鎖鏈灌進周青的意識體，那些即將被代碼蟲淹沒的記憶碎片突然亮起來，像被點燃的星子。
“師兄——”
周青的聲音突然變了調。
我猛地抬頭，看見他意識體的胸口裂開一道細縫，裡麵溢出的不是丹火，是我從未見過的、純粹的光。
那些代碼蟲碰到那光，竟像雪遇見沸水般融化。
可與此同時，他的意識體正在以肉眼可見的速度消散，最後那縷光裡，我分明看見他嘴唇動了動，說出的卻不是我熟悉的“俗物”或“笨蛋”。
是“師兄”。
帶著血沫的、淒厲的、仿佛要撕裂整個識海的——“師兄”。
我踉蹌著去抓周青消散的殘影，指尖卻穿過那團逐漸淡去的光。
他最後那聲"師兄"還在識海震蕩，像根燒紅的鐵釺子紮進心肺——原來他說的"墊背"，從來都不是天道，是他自己。
數據流突然發出玻璃碎裂般的尖嘯。