第二道天劫落下來時，我聞到了鐵鏽味。
不是血，是紫雷裡裹著的金屬腥氣。
我仰頭看那道雷，它不像普通劫雷那樣粗碩，倒像根細長的銀針刺破雲層，針尖處還泛著幽藍的電弧——和幽姬發梢的顏色一模一樣。
"小心！"識海裡周青的聲音突然尖了些，可等我舉刀去擋，那雷已經擦著刀背劈在腳邊的青石板上。
石板炸成齏粉，碎片紮進小腿，疼得我膝蓋一彎。
更疼的是左臂，弑神劍訣的刻痕不知何時爬到了脖頸，每道紋路都像活了的火蛇，正順著血管往心臟鑽。
"寒哥......我好像......"周青的聲音又弱了，這次帶著黏膩的濕意，像含著血說話，"我身上......有東西在爬......"
係統提示音緊跟著炸響："檢測到目標周青）體表出現幽冥族禁紋，血脈暴走度87，預計30秒後徹底失控。"我猛地扯開袖子，腕間的通訊玉牌正在發燙，上麵原本顯示周青位置的紅點，此刻正滲出細密的黑絲，像團被墨汁泡開的棉絮。
幽姬的指甲掐進我肩膀："早說過，鎖魂井的咒從他碰琉璃珠那天就種下了。"她的聲音裡又混進了老婦的咳嗦聲，"那珠子是幽冥族祭台的引魂器，你們搶的時候，他指尖破了個小口吧？"
我猛地想起三天前在遺跡裡，周青為了搶琉璃珠被石棱劃破食指。
當時他還笑著說"小傷不礙事"，現在想來，那道傷口根本沒愈合，隻是被某種黑血封住了——此刻玉牌上的黑絲，應該就是順著那點血滲進他經脈的。
"還有15秒。"係統的機械音像錘子敲在腦仁上。
我盯著洞外翻湧的雷雲，第二道天劫剛過，第三道的轟鳴已經在雲層深處滾動。
更棘手的是，周青的神識波動正在以肉眼可見的速度變弱，剛才還能斷斷續續說話，現在隻剩若有若無的嗡鳴，像風吹過空穀。
"啟動隱藏功能。"我咬著牙低喝，舌尖嘗到血味。
係統立刻彈出警告："傀儡操控權需以混沌代碼強行連接目標神經網絡，成功概率43，副作用：目標永久性失去自我意識。
是否確認？"
洞外的風突然灌進來，卷著周青的一縷衣角——他不知何時被雷暴吹到了洞門口，半跪在地上，後背抵著斷牆。
月光照在他臉上，我這才看清他眼眶泛著青黑，額角、脖頸甚至手背，都浮起了暗紫色的符文，那些紋路順著血管遊走，在他皮膚上拱出蚯蚓似的凸起。
"寒哥......彆......"他突然抬起頭，瞳孔裡原本的星芒全被幽藍取代，像兩盞將熄的鬼火，"我不想......變成怪物......"
我的手指死死摳進掌心。
三個月前在煉丹房，他把剛煉好的淬體丹塞給我時，眼睛亮得像淬過的琉璃；上個月在萬獸山，他為了幫我引開追獸，後背被毒蜂蟄得腫成饅頭，還笑著說"哥這是替你試毒"。
現在他跪在那裡，符文爬過他的嘴角，把他的笑紋都扭曲了。
"確認。"我對著空氣說出這兩個字，喉嚨像被砂紙磨過。
係統的提示音變成了蜂鳴。
我看見周青的身體突然僵直，符文在他皮膚上瘋狂遊走，最後彙聚在眉心，凝成一枚漆黑的傀儡印。
他的瞳孔劇烈收縮，又猛地擴散，最後完全變成了灰白色——像被挖去了靈魂的提線木偶。
"連接成功。"係統的聲音終於恢複平靜，"當前操控權限：100。"
我試著動了動手指，周青的右手立刻抬了起來。
他的關節發出哢哢的響聲，像生鏽的齒輪在轉動。
我心頭一緊，這哪是操控活人？
分明是在擺弄一具被邪術催活的屍體。
"你們玩夠了麼？"
陰冷的聲音從洞外傳來。
我抬頭，看見楚無涯踩著紫雷走過來。
他的身體不再是血肉之軀，左肩露出白森森的骨茬，右半邊臉覆蓋著青銅色的傀儡甲，連眼球都是嵌著符文的琉璃珠。
在他身後，巨大的天道棋盤虛影緩緩展開，每枚棋子都泛著幽光，正是之前幽姬碾碎的那種血色。
"我等這一天，等了三百年。"他的聲音裡混著金屬摩擦聲，"天道要修士當血庫，可它不知道......"他抬起手，指尖彈出一道金芒，洞頂的紫雷突然倒卷著鑽進他掌心，"傀儡術才是真正的天道。
等我吞了所有渡劫修士的元嬰，這方天地......"他的傀儡甲發出嗡鳴，"就由我來當新的天道。"
我握緊短刃，弑神劍訣的刻痕已經爬滿右臉。
此刻周青就在我身側，我能通過操控權感知到他體內的力量——幽冥血脈像團沸騰的岩漿，在他經脈裡橫衝直撞。
剛才的連接隻勉強壓製住了暴走，可現在......
周青的指尖突然輕輕顫抖。
我順著他的視線看過去，發現他的左手正搭在腰間的丹爐上——那是他最寶貝的九轉丹爐，爐身上還刻著我們結拜時的"寒青"二字。
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他的掌心滲出黑血，在丹爐上暈開一個血點。
我突然覺得後頸發涼。
係統的連接明明已經切斷了他的自我意識，可這細微的動作......
洞外的雷雲突然炸開。
第三道天劫的轟鳴聲中，我聽見周青的喉嚨裡發出一聲低吟——不是傀儡的機械音，是他原本的聲線，帶著三分哽咽，七分決絕：
"寒哥......動手。"
他的體內，幽冥血氣正以肉眼可見的速度暴漲。
周青的指尖還搭在九轉丹爐上，黑血在爐身"寒青"二字間蜿蜒成線。
我握著弑神劍的手突然抖了抖——係統明明切斷了他的意識，可他剛才那聲"動手"，尾音裡還帶著我們初遇時在煉丹房翻丹譜的氣音。
"轟！"
第三道天劫終於劈下來。
這次不是銀針，是麵磨盤大的紫雷，帶著碾碎萬物的氣勢砸向洞頂。
周青卻在雷光劈落的刹那猛然躍起，像支被幽冥血氣淬過的箭，直接撞向楚無涯的傀儡胸膛。
我聽見骨骼碎裂的悶響。
他的左肩撞在楚無涯青銅甲上，碎成白花花的骨渣，可他像感覺不到疼似的，右手死死扣住楚無涯喉間的傀儡樞機。
那些暗紫色符文從他指縫裡鑽出來，順著楚無涯的傀儡甲往上爬，竟把那層泛著幽光的青銅腐蝕出一個個蜂窩狀的孔洞。