雷光劈下的瞬間，我的玄鐵指尖突然發燙。
那不是灼燒的疼，更像某種蟄伏的血脈在蘇醒。
掌心的千機引符文自動流轉，銀白紋路沿著手臂爬向手肘，我甚至能聽見金屬關節裡齒輪咬合的輕響——係統說過這具半人半傀的身體是鑰匙，此刻終於明白，所謂鑰匙，原是要親自去接這逆鱗劫的雷霆。
"轟！"
第一擊砸在頭頂時，我聞到了焦糊的臭氧味。
雷光順著玄鐵手臂往下竄，皮膚表層的傀儡鱗甲片片豎起，像在貪婪吞噬這些紫色電流。
地麵在震顫，我下意識下壓手掌，千機引符文突然爆亮，竟將劈下的雷霆生生導進了泥土裡。
"這具身體比想象中更強。"我聽見自己的聲音混著金屬嗡鳴，像是從喉嚨裡滾出的鐵珠。
話音未落，虛空突然裂開九道縫隙。
九道身影從中踏出時，我後頸的傀儡鱗甲全炸了起來。
他們穿著一式的玄色甲胄，麵無表情，長槍尖端凝著寒芒——是飛升守衛，傳說中鎮守飛升台的渡劫期傀儡。
為首者喉結動了動，九道聲音同時炸響："擅闖飛升禁地者，死！"
風卷著他們的話音刮過耳際，我瞥見周青在不遠處踉蹌。
他左手死死捂著胸口的傀儡核心，右手卻在瘋狂結印，指尖的血珠滴在地麵，竟開出極小的血色傀儡花。"林寒！
他們觸發了萬年前的防禦程序！"他的聲音帶著喘，"我試著連你體內的傀儡符文......"
話沒說完，最近的守衛已刺來一槍。
我本能側頭，槍尖擦著耳垂劃過，在臉頰上犁出一道血痕。
玄鐵手臂自動抬起，抓住槍杆的瞬間，金屬摩擦聲刺得人耳鳴。
那守衛的力道大得離譜，我被扯得向前踉蹌兩步，突然想起係統說過"祂在等我"——等我做什麼？
等我被這些守衛撕碎？
"結陣！"九道聲音再次重疊。
他們的腳步突然錯開，在我周圍布成九宮格。
為首者長槍點地，地麵裂開九道金紋，竟與我體內的傀儡紋路產生共鳴。
我感覺有根無形的線在拉扯心臟，玄鐵胸腔裡的核心開始發燙，像是要掙脫束縛。
"接住！"
周青的傀儡鈴又響了，這次是急促的三連音。
我轉頭的刹那，一枚血色符篆精準射進我眉心。
劇痛襲來時，體內亂竄的金紋突然停滯——是周青用他的傀儡核心力量，暫時切斷了守衛與我之間的聯係。
他跪在地上咳嗽，嘴角的血滴在符篆上，符篆邊緣泛起暗紫："他們不是要殺你......是要......"
"要逼我激活體內的完整傀儡形態。"我替他說完。
玄鐵雙腿突然發力，我整個人躍上半空。
風灌進袖口，我看見九名守衛同時抬頭，長槍尖端的寒芒連成一片光網。
這時候再藏拙已無意義，我捏緊右拳，玄鐵指節發出"哢哢"輕響——係統給的記憶裡，這具身體本就是為破天道而生，此刻不戰，更待何時？
"砰！"
拳頭砸在為首者麵門上的瞬間，我聽見了骨骼碎裂的聲音。
但那守衛的腦袋歪向一側時，我卻愣住了——他的脖頸裡沒有血肉，隻有密密麻麻的青銅齒輪，斷裂處還漏出幽藍的液體，像極了周青傀儡工坊裡的驅動液。
"他們是被程序驅動的。"我懸在半空，望著下方重新列隊的守衛，"沒有自主意識，隻是在執行某個古老的命令。"
周青的笑聲突然從地麵傳來，帶著幾分癲狂："你以為三百年前葬傀淵的青銅傀儡是怎麼回事？
這世道的傀儡，從來都不隻是死物......"
他的話被風聲截斷。
我低頭看向自己的手臂，暗金紋路仍在流動，像在回應某種更深處的召喚。
九名守衛重新布好陣法，這次他們的槍尖不再對準我，而是齊齊指向天空中那道墨色虛空——就是係統說過被天道封印的門。
"原來如此。"我突然笑了，"你們不是要殺我，是要借我的手，打開那扇門。"
為首者的齒輪脖頸轉動，空洞的眼眶裡亮起紅光。
他舉起長槍，其餘八人同時跟上，九道槍尖在虛空中劃出複雜軌跡。
我感覺體內的核心跳得更快了，玄鐵與血肉的界限正在模糊，仿佛下一刻就要徹底融為一體。
就在這時，風突然變了方向。
有什麼東西從劫雲裡墜下，帶起一陣腥甜的血氣。
我轉頭望去，看見一道熟悉的身影攔在我與守衛之間——月白衫子染血，眉目與我記憶中的宿敵分毫不差，隻是他的瞳孔裡沒有往日的陰鷙，反而浮著某種我從未見過的情緒，像是困惑，又像是......解脫。
"林寒。"他開口時，聲音裡混著金屬摩擦的雜音，"你以為這具身體是你的？