我是在一陣刺骨的寒意中醒過來的。
最先觸到的是腳底的冰涼，像踩在千年玄冰上，順著腳踝往骨頭裡鑽。
等睫毛顫了顫掀開，入目是鋪天蓋地的青灰色——不是雲，是棋盤。
我的瞳孔猛地收縮。
這哪是普通的棋盤？
每一道縱橫交錯的紋路都泛著幽光，紋路交彙的格子裡，竟懸浮著十二座縮小的山峰：玉清觀的白玉階、蒼梧宗的千丈冰瀑、我曾當外門弟子的青雲宗，連後山那棵歪脖子老鬆樹都纖毫畢現。
而每一枚棋子......我踉蹌著後退半步，膝蓋撞在某團半透明的光影上。
那光影突然凝成人形，是個穿月白道袍的老者，我在宗門典籍裡見過——蒼梧宗上一任大長老，三百年前飛升的。
他的眼神空洞，像是被抽走了靈識，喉結動了動，卻發不出聲。
"這不是棋局......"我聽見自己沙啞的聲音，"是用飛升者的靈魂布下的陷阱。"
"不錯。"
機械的女聲從頭頂砸下來。
我抬頭，看見半張泛著電子藍光的臉——係統化身。
它的另一半身體還隱在黑霧裡，像是被什麼力量強行撕開了遮掩，"你觸碰了天道核心，舊規則的殘黨在最後反撲。
要真正飛升，必須在此局勝出。"
它殘缺的手指往下一壓，我腳下的青雲宗縮影突然泛起紅光。"但每落一子，對應的宗門氣運就會被抽走三成。"係統的聲音裡終於有了絲波動，像是在念一串冰冷的程序，"你贏，十二派存活；你輸......"
"你放屁！"我攥緊拳頭，指甲幾乎掐進掌心。
前世作為程序猿，我太清楚這種"非此即彼"的陷阱邏輯——係統根本不是來幫我，是舊天道最後的傀儡。
可不等我發作，身後傳來金屬摩擦的尖嘯。
轉身的瞬間，風刃擦著耳垂劃過。
李慕白站在棋盤另一端。
他的發帶散了，墨發被狂亂的靈氣掀得亂飛，左眼眼尾有道血痕，正順著蒼白的臉往下淌。
弑神劍在他手裡燒著幽藍火焰，劍身紋路裡滲出黑血，那是被天道反噬的跡象。
"你以為破了輪回規則就能高枕無憂？"他的聲音像兩塊碎石在磨，每說一個字都帶著刺，"當年你搶我靈根時，可曾想過今日？"
我瞳孔驟縮。
那是我剛穿越來時的事——原主確實搶了李慕白的天靈根，但我根本沒動過手，是原身的因果。
可此刻李慕白的眼神裡哪有半分清醒？
他的靈識海像被攪亂的泥潭，浮著的全是"被奪"、"被辱"、"被踩在腳下"的碎片記憶。
"這不是你。"我試著往前一步，"舊規則用執念喂養的因果線還纏著你——"
"閉嘴！"他揮劍劈來。
這一劍沒有任何章法，卻帶著渡劫期修士的威壓。
我側身避開，袖口還是被劍氣撕開道口子，冷風灌進來，刮得皮膚生疼。
棋盤突然震顫。
被我避開的劍風掃過一枚棋子——蒼梧宗大長老的光影瞬間扭曲，化作無數黑點鑽進李慕白的劍裡。
他的氣息猛地暴漲，眼白幾乎要蓋住瞳孔："原來......殺你能吸走這些老東西的力量......"
係統的半邊臉突然笑了，藍光在它臉上明滅："規則很簡單，擊敗對手，或者被對手擊敗。"它殘缺的身體開始消散，"記住，你每拖延一秒，十二派就多一分滅門風險。"
我望著逐漸消失的係統化身，喉結動了動。
丹田處的傀儡之心還剩最後一絲溫熱，那是之前破輪回規則時耗儘的能量。
現在我能感知到，棋盤邊緣有層透明的屏障，像蛋殼似的扣住我們——這是天道設的局，用飛升者的靈魂當籌碼，用李慕白當刀，逼我做選擇。
李慕白的第二劍又到了。
這次他的劍尖纏著黑紅色的霧氣，那是被抽走靈識的飛升者殘念。
劍風掠過我鼻尖時，我聞到了血鏽味——和前世實驗室裡過期的化學試劑一個味道。
"你清醒點！"我大喝一聲，抬手結印。
金印剛凝出半分，就被他的劍氣擊碎。
掌心滲出血珠，滴在棋盤上，竟被紋路吸收，青雲宗的縮影紅光更盛了。
他的劍停在我頸側半寸。
幽藍火焰舔著我的皮膚，燙得發疼。"認輸，"他的聲音突然低下來，像是兩個人在說話，一個癲狂，一個虛弱，"或者我現在殺了你......"
我盯著他發紅的眼仁，突然伸手抓住他的手腕。
他的脈搏跳得極快，像擂鼓，皮膚下有黑色的血管在蠕動——那是天道殘念在侵蝕他。
"要殺我，先過這關。"我扯動嘴角，"但你最好想清楚，殺了我，這些被當棋子的飛升者，會被徹底碾碎。"
他的手腕猛地一顫。
弑神劍的火焰忽明忽暗，映得他臉上的血痕忽紅忽藍。
遠處傳來細碎的爆裂聲，我不用看也知道，是其他宗門的縮影在跟著我們的動作變化——這棋盤，根本就是十二派氣運的投影。
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"林寒......"他突然鬆開手，劍"當啷"落地。
那一瞬間，他眼裡閃過一絲清明，可很快被黑霧覆蓋，"我......控製不住......"
我彎腰撿起地上的弑神劍。
劍身的黑血燙得我掌心發疼，但能清晰感知到，每一道紋路裡都鎖著飛升者的殘魂。
他們的情緒像潮水般湧進識海：不甘、怨恨、對人間的眷戀......
"所以，這局棋的真相，是讓我用這些殘魂做籌碼，和天道賭？"我對著虛空呢喃。
回應我的是棋盤中心突然亮起的金光。
那光很像之前破輪回規則時的命契之光，卻帶著刺骨的寒意。
我深吸一口氣，舌尖嘗到鐵鏽味——是剛才咬破了嘴唇。
當我把弑神劍指向李慕白時，突然看清了棋盤邊緣的一行小字。