多康城·晨曦初照
當昭國皇帝的腳步踏入多康城門的那一刻，他的瞳孔驟然收縮，握著韁繩的手指不自覺地收緊。
——這哪裡還是邊境奏折中描述的貧瘠之地？
寬闊的青石街道兩旁，商鋪林立，彩幡招展。
身著嶄新藏袍的商販正熱情吆喝，攤位上擺滿了精致的銅器、彩繪唐卡和散發著藥香的各色藥材。
最令他震驚的是，往來行人皆腰背挺直，眼中閃爍著蓬勃的生氣，全然不似昭國邊境那些麻木的農奴。
還有有不少販賣昭國物品吃食的店鋪和攤位。
"這是……"皇帝指著一座正在修建的石橋，橋墩上雕刻著栩栩如生的蓮花。
"活佛下令修的水渠配套。"蘇燃驕傲地解釋，"引了雪山水，澆灌城外的藥田。"
他指向遠處一片翠綠，"那兒以前是貴族的獵場，現在種滿了紅景天和冬蟲夏草。"
轉過街角，一陣朗朗讀書聲傳來。皇帝循聲望去，隻見一座嶄新的學堂裡，幾十個孩童正捧著書卷誦讀。
他們的衣衫雖不華貴，卻整潔乾淨，手腕上再不見奴隸的烙印。
"活佛說，識字的孩子才能改變吐蕃的未來。"蘇沉輕聲道，眼中閃著光。
皇帝的胸口突然湧上一股難以言喻的悶痛。他想起昭國那些被貴族壟斷的學堂，想起邊境餓殍遍野的慘狀……
"我要見活佛。"他聲音沙啞。
"這……"蘇燃麵露難色，"聽我阿媽說活佛與佛母正在閉關，已經半月未出了。"
以往蘇母隔段時間就會去看看女兒。
他們來到聖宮外時，果然見到數百信徒虔誠跪拜。
有人低聲誦經，有人默默供奉鮮花，更有痊愈的病患長跪不起。
這般景象，比昭國任何一座香火鼎盛的寺廟都要震撼。
皇帝站在人群中，眸色漸深。
三日後，一則消息震驚多康——昭國邊境突發瘟疫，染病者渾身潰爛，三日即亡。
更可怕的是，有流言稱這是昭國皇帝不滿吐蕃改革，降下的天罰。
聖宮深處，琮淵突然睜開雙眼。
"怎麼了？"蘇槿慵懶地倚在軟榻上，指尖環繞著他的一縷發絲。
琮淵唇角微揚："有人設局，想引我們入甕。"他撫過蘇槿眉心的朱砂，"倒是演了出好戲。"
城郊驛站，昭國皇帝獨坐窗前，把玩著一隻青玉杯。
杯中茶水突然無風自動，泛起漣漪——他知道，魚要上鉤了。
夜裡，驛站內室·燭影搖紅。
青玉杯墜地的脆響劃破寂靜，碎片在青石地上迸濺如星。
蘇硯的指尖微微發抖，茶水浸透了袖口也渾然不覺。
"原來是我的阿硯。"
琮淵的聲音很輕，卻像一道驚雷劈進蘇硯的耳中。
他猛地抬頭，眼前高大的男人眉目如畫，雖與他年紀看沒多大差距，但蘇硯知道這是他父親，而且沒有失憶的父親。
他又看向一旁的蘇槿，心情激動。
“原來是你們，我說吐蕃怎會如此。”
蘇槿勾起唇角，她沒想到他們還會在同一個世界裡。
"媽......"蘇硯轉向一旁的蘇槿，喉結劇烈滾動，"我爸他......"
蘇槿唇角卻揚起溫柔的笑："他來找我們了。"
這句話徹底擊碎了年輕帝王所有的克製。
他幾乎是踉蹌著撲上前，激動的抱住琮淵。
發冠歪斜，他把臉深深埋進父親肩頭："爸......我們終於見麵了。"
哽咽堵住了後續的話語。