(本次編章[朋友]川山)
隨後的刺客們迅速地將三公子運費業五花大綁起來。他們動作乾淨利落，不給運費業絲毫反應的時間。緊接著，這群刺客如同鬼魅一般，悄無聲息地帶著被捆綁得嚴嚴實實的運費業來到了一個荒無人煙的僻靜之處。
此時此刻，位於南桂城另一邊的一間屋子裡，論瑞德和論典兩人正相對而坐。屋內氣氛凝重，似乎正醞釀著一場重要的討論。隻見論瑞德微微皺起眉頭，若有所思地開口道：“那位兄弟啊，咱們來好好談談今日的朝廷局勢吧。”坐在一旁的論典連忙應聲道：“好嘞！您請講，我洗耳恭聽著呢！”
論瑞德清了清嗓子，接著緩緩說道：“話說當今朝廷的東朝皇上華河蘇所分配的職位僅有十一種之多。其中包括掌管全國土地、國庫、賦稅等財政事務的戶部；負責官吏上交、驗證、升降等事宜的吏部；主管外交、創規矩等事務的禮部；統管軍事的兵部；主持工程營造事項的工部；以及執掌刑法獄訟的刑部等等。此外，還有位居百官之首的丞相、輔佐皇帝處理政務的宰相，以及一品左右的武官大將軍、二品的刑官審判官、三品的刑官輔助官這些要職。當然啦，除了以上這些職位之外，朝廷還設有其他的等級製度呢。比如說，如果按照管轄區域來劃分的話，縣城一級自然由縣令管理；若是城池，則由城主統領；倘若再細分到各個政區，那就得靠統治官來治理咯。”
聽完這番話後，論典不禁麵露難色，憂心忡忡地問道：“可是，咱們麵對這樣複雜的局麵又能如何應對呢？”這時，論瑞德略微思索了片刻，然後胸有成竹地回答道：“依我看呐，當朝大將軍運費雨的第三個兒子運費業倒是值得我們關注一下。此人雖說平日裡是以休憩享樂為主，而且還特彆貪吃貪睡，但不可否認的是，他多少還是有些真本事的。說不定，我們能夠從他身上找到合作口讓我們的經濟更加繁榮……”
隨後，在那一片荒無人煙、杳無人跡之地，三公子運費業緩緩地睜開了雙眼。他的嘴唇微微顫動著，喃喃自語道：“你們為何要將我捆綁起來？我究竟做錯了何事啊？”此時，一名刺客冷哼一聲，不屑地回應道：“哼！沒有立刻取你性命，對你而言已是天大的恩賜了。居然還妄圖知曉我們的事情，簡直就是白日做夢！”
運費業一臉懊悔之色，自責地說道：“唉！我早就應該明白，當時不應當自行倒下，而是應該想方設法尋找突破口逃離此地。如今這般局麵，當真是追悔莫及呀！”然而，那位刺客頭目卻毫不留情地譏諷道：“現在才意識到這一點？可惜為時已晚！稍後，我們將會把你移交至清水城的官府處置。”聽到這話，運費業頓時地問道：“你們到底想要做些什麼？”
隻見那刺客頭目麵無表情地回答道：“不必多問，於你而言，此刻僅有兩條路可選。要麼一死了之；要麼乖乖等待著被押送至清水城。”麵對如此抉擇，三公子運費業毫不猶豫地高聲喊道：“我選第一條路！即便赴死，我也絕不願前往清水城那個鬼地方。想必那裡定然是個陰森恐怖、令人毛骨悚然之所！”刺客們聞言，皆麵露詫異之色。其中一人忍不住嘲諷道：“你這家夥倒還真是冥頑不靈啊！不過，有件事你可莫要忘記了——即便你身為堂堂三公子，但以你目前的年紀和實力，如果僅靠赤手空拳與人搏鬥，恐怕就連當朝吏部侍郎家的大小姐耀華興都未必能戰勝呢！”
隨後，刺客頭目惡狠狠地盯著眼前這個頑固不化的年輕人，咬牙切齒地說道：“哼！既然你這不知死活的小子如此冥頑不靈，那就休怪我無情無義了！今日我定要將你斬殺於此，也好讓我們背後的那位大人從此少掉一個心腹大患！”說著，隻見刺客頭目舉起手中寒光閃閃的利刃，朝著年輕人狠狠劈去。
然而，就在這千鈞一發之際，一道黑影如閃電般疾馳而來，瞬間閃過眾人眼前。定睛一看，原來是一名身姿矯健、麵容冷峻的男子——演淩。隻見他手起刀落，動作乾淨利落，眨眼間便將束縛著三公子運費業的繩索砍得七零八碎。
運費業見狀，迅速回過神來，敏捷地抄起身旁的一把長刀，橫在胸前，怒目圓睜，對著這群刺客大聲喝道：“爾等宵小之輩，休想傷我分毫！再敢上前一步，休怪本公子手下無情！”與此同時，他猛地伸手一抓，竟然成功地擒住了一名刺客，並將刀鋒抵在了那人的咽喉處。
看到這一幕，原本氣勢洶洶的刺客頭目臉色驟然大變，聲音顫抖地喊道：“運……運費業！有話好商量，有話好商量啊！千萬彆衝動，千萬不要傷害他呀！”心中卻是暗自叫苦不迭，暗忖道：哎呀不好，如果運費業真的痛下殺手，那可就糟糕透頂啦！這名被擒住的刺客可不是普通人物，他乃是我們背後主使者林賬數之外的另一名得意弟子。若是在此將其斬殺，恐怕我們都難逃罪責，到時候可真是吃不了兜著走啊！
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而此時，刺客演淩同樣心中暗想：雖說我所屬的淩族與單族素無往來，但倘若運費業就此喪命，那麼日後與我競爭之人便會少去一個。這種局麵於我而言並非好事，萬萬不可釀成如此後果啊！
緊接著，隻見那位威風凜凜的三公子運費業手持長刀，穩穩地架在了那名倒黴的刺客脖頸之上，同時口中厲聲喝道：“誰敢再往前踏出半步，休怪本公子手起刀落，讓他命喪黃泉！”此言一出，那些原本氣勢洶洶的刺客們瞬間如霜打的茄子一般，一個個呆立當場，愣是沒有一人膽敢上前靠近運費業分毫。
而此時，那隱藏在人群中的刺客頭目心中卻是暗自思忖起來。原來，他受背後指使之人所托，前來刺殺運費業。然而眼下的情形卻令他陷入兩難之境，如果他聽從指使，以背後指使人的另一名徒弟來要挾運費業，雖說這樣或許能夠減少自己在競爭中的敵手，但如此一來，勢必會引起背後指使人的極大不滿。權衡再三後，刺客頭目深知此舉實乃得不償失，於是便打消了對運費業出手的念頭。
就在這時，其中一名刺客演淩突然高聲喊道：“運費業，此地不宜久留，速速撤退吧！憑你之力絕非此人敵手！”語罷，他不由分說地拉起運費業，一路狂奔而去。不多時，兩人便來到了南桂城的南部地區。
未曾想，他們此番狼狽逃離的場景竟被某些不明真相的路人看在眼裡。這些人隻當是運費業大展神威，以一己之力嚇退眾多刺客，故而對其欽佩不已。漸漸地，關於運費業英勇事跡的傳聞開始在城中流傳開來。更有甚者，還給運費業冠上了一個響亮的名號——南桂城小霸王。
隨著時間的推移，這個名號越傳越廣，就連城中的普通百姓都知曉了三公子運費業乃是當朝大將軍的第三個兒子。儘管運費業年紀尚輕，且並不具備高強的武藝，但由於眾人過度的渲染和神化，使得大家誤以為他身懷絕技、武力超群。甚至還有些人信誓旦旦地宣稱，運費業的武功已然超越了其父、當今的大將軍運費雨。
(未完待續，請等下一章)
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