(本次編章[朋友]川山)
隨後，在宏偉壯麗的皇宮深處，皇帝華河蘇端坐在金碧輝煌的龍椅之上，專注地翻閱著堆積如山的奏折。他時而眉頭緊蹙，時而奮筆疾書，忙碌之中不忘思索國家大事。突然，他停下手中的朱筆，口中喃喃自語道：“政雲……”
站在一旁伺候的老太監政雲聽到呼喚，趕忙上前一步，躬身問道：“皇上，您有何吩咐？”
皇帝華河蘇抬起頭來，目光如炬地盯著政雲，緩緩開口問道：“朕想問的是，那四皇子華楊最近是不是又在搞什麼動靜？”
政雲微微低頭，恭聲回答道：“回皇上，確實如此。近日，大將軍運費雨的第三個兒子運費業失蹤了。自昨日，四皇子華楊便派出宮中大批侍衛展開地毯式搜索。據微臣所知，他們已經快要搜到南桂城了.。”
皇帝華河蘇聽聞此言，不禁輕歎了一口氣，憂心忡忡地說道：“唉！這南桂城乃是廣東分正區的青東城以北的交界處，若是真被他們搜索到那裡，那麼大概率就會進入湖北分正區了。屆時，距離朕所在的廣州城可就越來越遠了啊！隻盼朕的這個兒子此次出動的侍衛足夠多，能夠儘快找到失蹤之人吧。”
與此同時，在吏部侍郎府內，大小姐耀華興得知了運費業失蹤的消息後，麵露驚色，焦急地說道：“什麼？運費業竟然不見了？這可如何是好？若是他一直找不到，那咱們豈不是少了一個得力的夥伴？”
一旁的耀華晨見狀，連忙安慰姐姐道：“姐姐，其實此事您也不必過於擔憂。要知道，四皇子華楊所派出的那些侍衛可不是吃素的，想必用不了多久便能尋得線索，將人找回來。”
然後隻見那大小姐耀華興麵露憂色地說道：“可是，如果四皇子華楊如果將此事處理不當的話，恐怕不僅無法尋得運費業，我們甚至有可能會命喪這南桂城呐！”然而，儘管深知前路艱險，這位大小姐卻沒有絲毫退縮之意，她毅然決然地推開了吏部侍郎府的大門，隨後頭也不回地離開了府邸，徑直踏上了熙熙攘攘的大街。
一路上，耀華興嘴裡不停地嘟囔著：“真不知道皇上為何不立刻下令讓所有的城主都開始對自身轄域展開搜索呢？或許就是因為擔心打亂現有的秩序吧……”正思索間，突然前方出現一道黑影攔住了去路。耀華興定睛一看，原來是一名身著黑衣的女刺客。
隻聽耀華興大聲喝道：“你是誰？為何要攔住本小姐的去路？真是好狗不擋道！”麵對耀華興的嗬斥，那女刺客卻是一臉淡定，輕聲回應道：“小女子姓聯，今年13歲。您說我擋道，可我著實未曾想過要阻攔您前行呀。不過嘛，我倒是有個法子能夠幫您找到運費業喲。”
耀華興聞言，眼中閃過一絲驚喜，連忙問道：“哦？什麼法子？快快說來聽聽！”女刺客聯氏微微一笑，神秘兮兮地回答道：“很簡單啦，咱們隻需隨便找上一輛馬車，直奔南桂城便可。”耀華興不禁疑惑起來：“哦？難道南桂城藏有運費業不成？”聯氏俏皮地眨眨眼，笑道：“嘿嘿，跟著我您自然就知曉啦。”說罷，聯氏不由分說地拉起耀華興的手，快步走到一輛馬車前。
聯氏對著車夫彬彬有禮地問道：“這位大哥，不知能否勞煩您帶我們前往南桂城一趟？”那車夫上下打量了一番兩人，爽快地點點頭應道：“沒問題，可以。”於是乎，耀華興和聯氏便一同登上了這輛馬車，向著南桂城疾馳而去。
緊接著，時間悄然流轉，地點來到了繁華熱鬨的廣州城。然而，就在這看似平靜的表象之下，皇宮中的二公主華東質卻滿心憂慮地喃喃自語道：“我真的好害怕呀！那個隱藏在幕後的黑手，絕對不可能就這樣輕易罷休的。想想之前那些引發深圳混亂的事情，比如深圳城混亂之前發生的一係列刺殺事件，誰能知道這些背後是不是都有刺客在暗中操縱呢？”她越想越是心驚膽戰，仿佛看到了無數黑影正潛伏在暗處伺機而動。
此時，華東質突然想到了已經死去的三公子運費業，心中更是一陣揪緊，焦慮地自言自語起來：“到底該怎麼辦才好啊？也許他並沒有真正死去，隻是此刻仍然身處極度危險的境地而已……”站在一旁的侍女瑞令見狀，趕忙出言安慰道：“二公主殿下，您先彆太著急了。四殿下華楊此次出行所帶的侍衛數量應該不少，未必就一定會遭遇不測被人刺殺成功。不過關於運費業嘛，這個小女子確實無法向您保證什麼。但是呢，這裡倒是有一則比較可靠的消息要告知於您。”
聽到這話，華東質迫不及待地追問道：“是什麼消息？快說快說！”隻見侍女瑞令深吸一口氣後，緩緩開口說道：“據說那位年僅13歲的女刺客聯氏，竟然和大小姐耀華興一同乘坐著一輛馬車朝著南桂城的方向去了。”華東質聞言，臉色瞬間變得煞白，驚慌失措地嚷道：“那、那可如何是好？萬一她們在半路上遭到刺殺可怎麼辦呀？”侍女瑞令連忙安撫道：“公主殿下莫要太過憂心，雖說這位女刺客聯氏剛剛結識耀華興小姐不久，兩人之間或許尚未達到那種‘同年同月同日死’的深厚情誼，，但想必她至少還是會顧及自身性命安全而有所防備的吧。”
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隨後，在顛簸前行的馬車之上，那位年僅13多歲、身姿嬌小卻透著一股伶俐之氣的女刺客聯氏，好奇地四處張望著。她那雙靈動的眼眸掃過車窗外的景象後，突然轉頭看向身旁正襟危坐的大小姐耀華興，語氣篤定地開口道：“大小姐，俺覺得咱這一路行至半途之時，定然會遭遇刺殺！”
耀華興聞言，秀眉微蹙，麵露疑惑之色，不解地反問道：“怎會如此？為何還會有刺殺之事降臨？”
隻見聯氏用力地點了點頭，一臉嚴肅地解釋道：“確是如此，大小姐。想當初，俺奉命前去刺殺運費業等人之時，背後指使之人乃是清水城的林賬數。他以俺家人的性命相要挾，逼迫俺不得不從命行事。如今，恐怕類似的情形將會再度上演，所以咱還是小心為妙，暫且忍耐一番。”
聽到這番話，耀華興不禁瞪大了眼睛，驚愕地說道：“啊？雖說咱倆剛剛相識，但你也不至於這般信口胡言吧！”然而，麵對耀華興的質疑，聯氏隻是無奈地搖了搖頭，苦笑著回應道：“大小姐，這也是無可奈何之事呀。俺入行做刺客已有整整四年之久啦，彆看俺今年才13歲，可實際上俺早在9歲那年便已投身於此行當之中了。而且，俺還曾率領過其他一些刺客執行任務呢，經驗自是有的。您就稍安勿躁，姑且相信俺一回吧。”
就在二人交談之際，突然間，前方道路兩旁湧出了一群身著黑衣、手持利刃的刺客。他們如鬼魅般迅速逼近馬車，來勢洶洶。耀華興見狀，頓時嚇得渾身顫抖不止，心中暗自思忖道：“哎呀媽呀！這種場麵俺可是從未經曆過呀！唯有今年一月在那雨林之中曾見識過類似的陣仗，不過那時人多勢眾，倒也不覺如何可怕。可眼下，就隻咱倆人在此，這可如何是好啊……”而一旁的聯氏則臨危不亂，大聲嗬斥道：“爾等休要張狂！莫忘了還有俺在此！”
(未完待續，請等下一章)
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