在南桂城的城牆之外，一場緊張的對峙正達到白熱化。刺客演淩率領著一萬將士，虎視眈眈地將南桂城圍得水泄不通。這演淩乃是江湖中令人聞風喪膽的刺客首領，此番不知受了何人指使，竟妄圖一舉攻破這南桂城。
南桂城的城牆上，氣氛同樣凝重。三公子運費業身著一襲藍色錦袍，眉頭緊鎖，眼神中滿是憂慮，緊緊地盯著城外那如狼似虎的敵軍。在他身旁，公子田訓雙手抱臂，眼神中卻透露出一絲鎮定。城牆上，四座巨型弓箭猶如四座鋼鐵巨獸，散發著令人膽寒的氣息。這四座巨型弓箭乃是公子田訓耗費無數心血和財力打造而成，每一支箭都有成人手臂般粗細，射程極遠且威力巨大。
演淩騎在一匹黑色駿馬上，臉色陰沉得如同暴風雨來臨前的天空。他看著城牆上那四座巨型弓箭，心中暗自盤算。若是強行攻城，這四座巨型弓箭必然會給己方帶來巨大的傷亡。他的這一萬將士，皆是他在江湖中精心招募訓練而來，每一個都是能以一當十的好手，他實在不忍讓他們白白送死。
“首領，我們是否要發起進攻？”一名副將湊到演淩身邊，輕聲問道。演淩咬了咬牙，眼中閃過一絲不甘，但最終還是搖了搖頭，說道：“罷了，先撤軍。這四座巨型弓箭太過厲害，此時強攻，我軍必然損失慘重。”
隨著演淩一聲令下，一萬將士雖滿心不甘，但還是開始有序地撤離。城牆上，三公子運費業看到敵軍開始撤離，先是一愣，隨即反應過來，忍不住跳了起來，大聲喊道：“太好了太好了！終於保住了南桂城，終於保住了！這刺客演淩竟然沒攻破南桂城！”他的聲音中充滿了劫後餘生的喜悅。
公子田訓微微一笑，說道：“那肯定是當然。如果沒有我的這四個巨型弓箭，恐怕刺客演淩早就率領這一萬人攻破了南桂城，到時我們這些人的後果就不堪設想了。”
運費業重重地點了點頭，說道：“是啊，幸好現在是安全的。田兄，此次多虧了你打造的這四座巨型弓箭，不然這南桂城可就危在旦夕了。”田訓擺了擺手，說道：“三公子不必客氣，保家衛國，本就是我等職責所在。”
而此時，在青樓外的一條大河流內，卻是另一番景象。公子紅鏡武身著一襲白色長袍，此時長袍已被河水浸濕，緊緊地貼在身上。他正與吏部侍郎長女耀華興在河裡玩鬥水。耀華興身著一身淡粉色的水靠，顯得格外俏皮可愛。她在水中猶如一條靈動的魚兒，靈活地穿梭著。
紅鏡武自幼生長在杭州城城主之家，雖然武藝也算不錯，但對於這鬥水之事，卻是一竅不通。他在河裡根本憋不住多長時間，隻能憋著氣，在水中艱難地遊動著。河裡還生活著一種溫春食人魚，這種魚體型不大，但牙齒卻異常鋒利，一旦被它們盯上，後果不堪設想。
紅鏡武一邊憋著氣，一邊還要時刻留意著周圍是否有食人魚的蹤跡。每一次憋氣，都讓他感覺胸腔仿佛要炸開一般難受。他隻能不斷地提醒自己要堅持，要躲著耀華興，不讓她接近自己。
耀華興在水中看到紅鏡武那狼狽的樣子，忍不住咯咯直笑。她嬌聲說道：“紅公子，你這可不行啊，這樣可贏不了我哦。”紅鏡武憋得滿臉通紅，想要說話卻又不敢張嘴，隻能在水中憤怒地瞪了耀華興一眼。
紅鏡武並不知道這鬥水裡麵的最終規則是什麼，隻能瞎晃悠，在水中不斷地改變方向。他心裡暗自想著：“這鬥水到底要怎麼才算贏啊，這耀姑娘如此厲害，我可不能就這麼輕易地輸了。”
隨著時間的推移，紅鏡武的體力越來越不支，憋氣的時間也越來越短。他感覺自己的意識都開始有些模糊了，就在他快要堅持不住的時候，突然聽到岸上有人喊道：“時間到！”
紅鏡武如同抓住了救命稻草一般，猛地浮出水麵，大口大口地喘著粗氣。他看著耀華興，說道：“耀姑娘，你這鬥水之術實在是厲害，我甘拜下風。”耀華興笑著說道：“紅公子不必氣餒，這鬥水我也是自幼練習，你今日能堅持這麼久，已經很厲害了。”紅鏡武擦了擦臉上的水珠，苦笑著說道：“看來我以後還得多學習學習這鬥水之術才行啊。”
夕陽的餘暉灑在河麵上，泛起層層金色的漣漪。南桂城的危機暫時解除，而紅鏡武和耀華興的這場鬥水，也為這一天增添了一抹彆樣的色彩。
在那記朝的疆土之上，不同區域之間時常安靜。此時，在一片廣袤而陌生的地域，有一位名為刺客演淩的將領，正率領著一萬大軍緩緩撤退。他們的目標明確，是要回到河南區的湖州城，那是他們心中的安全之所，是可以讓疲憊身心稍作停歇的港灣。
這一路撤退並不輕鬆，刺客演淩的內心始終被一股複雜的情緒所籠罩。他的腦海中不斷浮現出不久前那場未能成功的戰役——攻打南桂城之戰。他本滿懷信心，精心謀劃，以為能夠一舉攻破那座堅固的城池，立下赫赫戰功。然而，現實卻殘酷地給他潑了一盆冷水，戰鬥以失敗告終。
這失敗的陰影如同陰霾一般，始終縈繞在刺客演淩的心頭。他反複思索著戰鬥中的每一個細節，後悔自己是不是哪裡部署失誤，是不是有什麼關鍵之處被自己忽略了。越是思考，他對攻破南桂城的渴望就越發強烈，那股執念如同藤蔓一般，在他的心底瘋狂生長，讓他茶不思、飯不想，滿心滿眼都是那座未能攻克的城池。
在這樣的思緒纏繞下，刺客演淩在行軍途中漸漸分了神。他眼神迷離，腳步虛浮，完全沒有注意到腳下的路況。突然，隻聽“撲通”一聲，他一腳踩空，整個人直直地跌入了身旁的河流之中。這突如其來的變故讓周圍的將士們驚呼聲一片。
未完待續，請等下一章）
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