南桂城外·公元七年五月初二清晨五月初二的晨光，比昨日更為清亮溫和，驅散了林間殘留的最後一絲夜涼。陽光灑在溫春河岸邊的草地上，露珠在草葉間閃爍著晶瑩的光澤。空氣中彌漫著濕潤泥土的氣息和一種奇特的、略帶清甜的草藥芬芳。
在距離那座昨日見證了狼狽逃亡的石橋不遠處的開闊河岸上，一群人正彎著腰，在及膝的草叢中仔細搜尋采摘。他們正是南桂城的幾位重要人物：吏部侍郎的長女耀華興，一襲素雅衣裙，動作細致；葡萄氏一族的兩位姐妹——沉穩的林香和略顯活潑的寒春，她們對草藥顯然更為熟稔，正低聲交流著辨識的技巧；三公子運費業，此刻卻成了最不合拍的風景——他四仰八叉地躺在一片乾燥的草地上，帽子蓋著臉，鼾聲輕微，顯然又在“關鍵時分”酣然入夢了；而趙柳，這位勤勉的隨從，正無奈地看著自家公子，一邊手腳麻利地將采集到的草藥裝入背簍。
他們搜尋的目標，是一種名為“葡萄草”的奇特植物。它的名字雖帶“葡萄”，外形卻與藤蔓漿果毫無關聯——葉片呈深綠色，邊緣有細小的鋸齒，莖稈細長堅韌，開著小巧的白色星形花朵。然而，這看似普通的綠色草藥，卻是南桂城守軍珍視的物資。碾碎熬煮後的湯汁，有著極佳的祛濕抗邪、固本培元之效，能大大增強人在濕瘴之地的抵抗力。
“哎……”趙柳看著睡得人事不省的三公子，忍不住低聲歎氣，對著旁邊的耀華興和林香苦笑搖頭，“咱們這位三公子啊，還真是……關鍵時候總能睡得著。”
公子田訓也直起身，抹了把額角細密的汗珠。他瞥見運費業的“戰場英姿”，眉頭習慣性地蹙起。他放下手中剛采的一把葡萄草，緩步踱到運費業身邊。陽光透過樹葉縫隙，正好落在運費業蓋著臉的帽子上。田訓伸出手指，帶著幾分兄長式的無奈和促狹，不輕不重地在他腦門上彈了個清脆的“栗子”。
“砰！”
“唔！”運費業猛地驚醒，一把掀開帽子，睡眼惺忪又帶著不滿地看向始作俑者。
“運費業！彆裝死了，”田訓的聲音不大，卻帶著不容置疑的督促，“趕緊起來乾活！這葡萄草可是要緊東西，多采一些，將士們就多一分保障。你也想少喝幾碗苦藥湯吧？”
運費業揉著額頭，嘴裡嘟囔著抱怨，但還是慢吞吞地坐起身，一臉不情願地伸手去夠旁邊的藥簍。
就在這晨間勞作、半是抱怨半是玩笑的氛圍裡，異變陡生！
“哈哈哈——！”
一聲突兀而帶著幾分得意的大笑驟然從眾人側後方的樹林邊緣炸響，打破了河岸的寧靜！所有人的動作瞬間僵住，驚愕地循聲望去。
隻見昨日狼狽逃竄的刺客演淩，此刻正站在林木的陰影與光斑的交界處，一手穩穩地握著一張造型奇特的朱紅色長弓——紅蘭弓箭，弓身線條流暢，隱隱有光華流轉。他臉上帶著一種“複仇者歸來”的誇張笑容，眼神銳利地掃視著猝不及防的眾人：
“哈哈哈！措手不及了吧！公子田訓！諸位大人小姐們！”演淩的聲音洪亮，充滿了計劃得逞的快意，“乖乖束手就擒，跟我們……”他故意頓了頓，似乎想營造更大的威懾力，“……被抓走吧！”
這宣言來得如此突然，如此荒謬畢竟他隻有一個人），讓岸邊的眾人一時都有些發懵。
然而，公子田訓的反應堪稱電光火石！
就在演淩那句“被抓走”的尾音還未徹底消散的瞬間，田訓瞳孔猛縮，根本來不及去思考演淩話語中的邏輯漏洞或他所謂的“我們”是誰。出於對演淩刺客身份的本能警惕和昨日衝突的記憶，他幾乎是條件反射地做出了最直接的判斷：保護眾人，撤回安全區域！
“快！過橋！”田訓厲喝一聲，聲音短促有力，如同軍令！
這一聲如同驚雷，瞬間喚醒了愣神的眾人。耀華興、林香、寒春、趙柳，甚至連剛剛還睡眼惺忪的運費業，都在瞬間爆發出驚人的求生本能！他們甚至顧不上掉落的藥簍，也顧不上彎腰采摘的姿態，幾乎是連滾帶爬、手腳並用地朝著那座橫跨溫春河的石橋衝去！
演淩顯然沒料到對方的反應如此果斷迅猛，而且方向竟是那座橋！“想跑？！”他臉上的得意瞬間凝固，化作一絲惱怒。他本能地也想衝過橋去追擊，擒賊先擒王，拿下田訓是他的首要目標！
演淩身形一動，如同離弦之箭，疾射向橋頭！他的速度極快，幾個起落便已衝到橋邊，眼看就要踏上橋板！
就在這千鈞一發之際！
已經率先衝過石橋，踏上對岸安全區域的公子田訓猛地轉身！他的眼神冰冷如鐵，沒有絲毫猶豫！他手中不知何時已握住了一柄貼身攜帶的精巧短匕！這匕首並非用來格鬥，更像是工具或最後的防身之物，但此刻，它被賦予了更關鍵的使命！
田訓的動作快到極致，手臂在空中劃出一道淩厲的寒光，目標並非演淩本人，而是橋頭兩側那早已飽經風霜、連接著腐朽橋板與岸邊石墩的粗壯麻繩！
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“唰！唰！”
兩聲利刃割裂朽繩的脆響，清晰地傳入了所有人的耳中！
時間仿佛在那一刻凝固了。
演淩的腳堪堪踏上第一塊橋板，臉上還帶著追擊的凶狠表情。下一秒，他腳下的橋板猛地失去了所有支撐力！
“哢嚓——！嘎吱吱——！轟隆！！！”
令人牙酸的斷裂聲和巨大的垮塌聲瞬間淹沒了河水的流淌！整座本就年久失修的石橋，如同被抽去了筋骨的長蛇，從中間轟然斷裂、解體！巨大的橋板、碎裂的石塊、斷裂的繩索，如同山崩一般，裹挾著漫天煙塵，朝著渾濁的溫春河麵傾瀉而下！
“哇啊啊啊——！！！”
演淩隻來得及發出一聲驚駭欲絕、完全走調的慘叫！他感覺自己腳下的世界瞬間消失，整個人被巨大的失重感狠狠攫住，如同斷翅的鳥雀，隨著崩塌的橋體一起，朝著下方那泛著詭異光澤的渾濁河水直墜下去！
“噗通！！！”
巨大的水花衝天而起，渾濁的泥漿瞬間吞沒了演淩的身影。
岸邊的耀華興等人驚魂未定，臉色煞白地看著這慘烈的一幕，心臟狂跳不止。
渾濁的水麵下，短暫的死寂被瞬間打破！
無數道閃爍著暗銀色鱗光的細長身影，如同嗅到血腥味的鯊群，從四麵八方、從橋墩的陰影裡、從河床的淤泥中，瘋狂地彙聚過來！它們形成了一個旋轉的、閃爍著貪婪銀光的漩渦，將那個在水中驚慌掙紮撲騰的落水者緊緊包圍！
溫春食人魚！它們來了！
“嗷！！！嘶——！呃啊啊啊！”
演淩淒厲的慘叫聲混合著嗆水的咕嚕聲，不斷地從水底冒上來，打破了河麵的“平靜”。他雖然勉強會水，但這突如其來的墜河和冰冷的河水已讓他驚慌失措，更彆提這些無處不在的“小惡魔”！
正如南桂城人所知，溫春食人魚體型不大，攻擊性雖強，但“放水性”極高——它們的目標並非致命，更像是某種令人抓狂的懲罰。它們的利齒細小卻密集，咬合力驚人，專門撕扯皮肉製造劇痛和恐慌。
此刻，演淩感覺自己像是掉進了一個沸騰的、長滿尖針的滾筒洗衣機！他的雙腿、手臂、腰腹、甚至後背，傳來無數處密集而尖銳的刺痛！每一次刺痛，都伴隨著一小塊皮肉被狠狠撕咬、拉扯的感覺！鮮血瞬間染紅了周圍渾濁的河水，更刺激了魚群的凶性！它們瘋狂地撞擊、啃噬，每一次撕咬都帶來鑽心的疼痛和難以言喻的憋屈感！
“滾開！該死的魚！疼死我了！嗷——！”演淩在水中瘋狂地扭動身體，徒勞地揮拳踢腿試圖驅趕，但這反而引來了更多魚群的圍攻。他感覺自己的意誌力正在被這無休止的、密密麻麻的疼痛迅速瓦解。雖然這些攻擊確實不致命，但這種咬著疼、咬著難受、讓你狼狽不堪、尊嚴儘失的折磨，簡直比挨一刀還要痛苦百倍！昨天的豪言壯語和今早的雄心壯誌，此刻都在這群“放水”食人魚的瘋狂撕咬下，化作了河麵上翻滾的狼狽水花和絕望的哀嚎。
公子田訓站在對岸，看著河中那個狼狽掙紮、不斷慘叫的身影，以及那一片翻騰著血色和銀光的混亂水域，臉上沒有任何得意，隻有一片冰冷的平靜。他默默地收起了那柄立下奇功的小刀。趙柳等人則是心有餘悸地看著，同時也不禁對河中那位刺客先生的遭遇產生了一絲……難以言喻的同情或者說，覺得他實在太倒黴了）。三公子運費業更是徹底醒了，目瞪口呆地看著這比戲劇還戲劇的一幕，喃喃道：“乖乖……這可比采藥刺激多了……”
未完待續，請等下一章）
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