公元7年5月17日，南桂城。
正午的日頭毒辣，曬得城牆上的青磚發燙。幾隻知了躲在老榕樹的枝葉間嘶鳴，偶爾有巡邏的士兵拖著長矛從城垛邊走過，鎧甲摩擦的聲響混著蟬鳴，顯得格外慵懶。
城南的望江樓裡，三公子運費業正翹著腿坐在竹席上，麵前擺著一隻油光發亮的英州燒鵝。他慢條斯理地撕下一塊鵝肉，蘸了蘸梅子醬，滿足地塞進嘴裡，含糊不清地說道：
“行的行的，可以可以……但比起你們要守這個守那個，我還是更喜歡吃我的燒鵝。”
他舔了舔手指上的油漬，眯起眼睛笑道：
“畢竟，誰也不是想享受就能享受的——而我，可是唯一一個能天天吃到英州燒鵝的三公子！”
坐在他對麵的公子田訓聞言，嗤笑一聲，端起茶杯抿了一口，才慢悠悠地說道：
“行了行了，就你話多。”
他放下茶杯，指尖輕輕敲擊桌麵，目光投向窗外——那裡是南桂城的城門，商隊正排隊接受盤查，幾個小販在路邊叫賣涼茶。
“守南桂城可是件愉快的事。”田訓嘴角微揚，“既不用像東薩維蘭前線那樣拚命，又不必像廣州朝堂那般勾心鬥角，隻需看著就行。”
運費業撇了撇嘴，又撕下一塊鵝腿肉，邊嚼邊嘟囔：
“愉快？我可聽說你經常遇到‘演淩’那幫刺客。”
田訓輕笑一聲，眼中閃過一絲狡黠：
“是啊，但每次我都能用‘智商與智慧’趕走他們。”
運費業翻了個白眼：
“哎，誰會像你們一樣，繞來繞去對付刺客？我嘛——隻需跑、隻需吃、隻需喝、隻需睡，這幾下就夠啦！”
田訓搖了搖頭，像是看一個不懂事的孩子：
“運費業啊運費業，你還沒體會到‘算計彆人’的樂趣。”
他站起身，走到窗邊，指著城下幾個鬼鬼祟祟的身影：
“瞧見沒？那幾個人，看似是商販，實則是演淩的眼線。”
運費業順著他的手指望去，果然見到幾個衣著普通的男子，眼神卻時不時往城樓方向瞟。
田訓微微一笑，低聲對身旁的侍衛吩咐了幾句。不一會兒，那幾個“商販”就被巡邏的士兵“客氣”地請進了城防司。
“怎麼樣？”田訓得意地回頭，“要是讓你來守城，你肯定隻會喊‘關門！放狗！’然後躲進被窩裡啃燒鵝。”
運費業哈哈大笑：
“那又如何？至少我吃得香、睡得穩！”
田訓歎了口氣，坐回席上：
“所以說，你沒體驗過我的職位，否則說不定會樂在其中呢。”
運費業擺擺手：
“嗬嗬嗬，守城還有樂趣？換我來，我肯定苦不堪言！我還是覺得吃美食、睡大覺更實在。”
就在兩人鬥嘴時，城外的官道上，一隊黑衣騎士正悄然靠近。
為首的男子戴著鬥笠，遮住了半張臉，隻露出一雙冰冷的眼睛。
“演淩，南桂城的防守比想象中嚴密。”一名人低聲道。
演淩冷笑：
“嚴密？不過是田訓那小子在玩貓捉老鼠的遊戲罷了。”
他抬頭望向城樓，目光仿佛穿透了城牆，直刺望江樓裡的兩人。
“運費業那個廢物也在……正好，一網打儘。”
與此同時，望江樓內，運費業正津津有味地啃著最後一塊鵝翅膀。
田訓瞥了他一眼，忽然問道：
“如果演淩真的殺進來，你怎麼辦？”
運費業想都沒想：
“跑啊！”
田訓挑眉：
“跑？往哪跑？”
運費業指了指後門：
“當然是往廚房跑！那裡有密道，直通城外的燒鵝鋪子。”
田訓：“……”
運費業理直氣壯：
“這叫‘戰略性撤退’，懂不懂？留得青山在，不怕沒燒鵝！”
田訓扶額，哭笑不得：
“你真是……無可救藥。”
運費業笑嘻嘻地拍了拍他的肩：
“彆這麼嚴肅嘛！守城是你的樂趣，吃燒鵝是我的樂趣，咱們各取所需，多好？”
田訓搖頭歎息，卻也不得不承認——運費業活得比他通透多了。
夕陽西沉，南桂城的燈火漸次亮起。
運費業打著飽嗝，搖搖晃晃地走向自己的府邸，嘴裡還哼著小曲。