天色漸明，李大狗整理行裝，重新套上馬具，離開了那座短亭。
江湖路遠宜趁早，年少義氣值千金。
一夜細雨洗滌了空氣，也泥濘了道路。
李大狗騎在大黑馬上，一路往南，沿著官道，向麻葉縣而去。
其實麻葉縣是在山餘縣東麵，隻是因為山巒阻隔，修建官道之時，隻能向南蜿蜒七十裡，再往東北，方可直通麻葉縣城。
這樣也有一個好處，相當於沿著山腳，再次南北貫通了大半個山餘縣。
李大狗昨天下午三點出發，大半時間都花在山路之中，進入官道不過行了十幾裡，就已天黑。
此時還需往南行二十多裡，才能轉向東北，進入麻葉縣管轄地區。
或是他啟程太早，一路十幾裡居然沒有遇到一個人。
直到快要走完山餘縣的路程，才在前麵遠遠看到了一支二十多人的行商隊伍。
不一會對麵也有人發現了他，一陣短促哨聲響起，驚得商隊一陣忙亂。
李大狗緩下馬步，對他們的警覺頗為讚賞。
要知道此地雖處山餘縣，卻離麻葉縣及南方臨河縣不算太遠。
典型的三不管地帶，往常黑風寨也多次在這一帶殺人越貨，無怪乎對方看見自己大驚小怪。
或是發現自己雖有三匹快馬，卻隻身一人，商隊很快恢複正常，隱約還看見一個中年漢子，在一個少年人頭上拍了幾下，多半還罵了幾句。
李大狗又等了一會，這才加快馬速，不多時就要趕上對方。
剛剛那個中年人，也脫離隊伍站留在了最後。
隻見他年約四十，身材中等，腰間挎著一把雁翎刀，穿著黑色勁裝，一雙滿是泥水的麻鞋，頗有勤苦之氣。
中年人站在路旁，目光在李大狗身上佩刀和三匹馬上掃了兩眼，率先抱拳施禮道：“這位小兄弟，還請莫怪，剛才是年輕人不懂事，多有得罪。”
李大狗坐在馬背上，拱手回禮，笑道：“不妨事，道路不靖，多些小心，也是好的。”
倒不是他嫌棄地麵泥濘，而是行走江湖，太過殷勤，容易引起對方警惕。
中年人點了點頭，突然問道：“兄台也曉得附近有毛賊出入？”
李大狗心中暗笑，這是拐著彎打聽我的來曆來了，抬頭看了看天色，時間尚早，不過九點左右，這支隊伍，多半是從附近哪個鎮子啟程不久。
至於始發地在哪，就不得而知了。
於是他笑容不改的回道：“幾日借宿友人家，多有聽到這些傳聞，故此友人贈送兩匹好馬，以備不時之需。”
中年人一愣，之前見到李大狗年紀輕輕，一身穿著，不過粗布短衫和麻鞋，卻帶著三匹好馬，就連腰上包袱也是上好綢緞，正戒備加好奇。
此時聽到他這麼說，才覺有些道理。對他戒備之心雖減，好奇之心卻更加濃厚。
須知兩匹好馬，價值十五六萬銅錢，無論在什麼時候都不算便宜，說送就送，可不是一般人能做的到的。
隻是他也不是附近人士，倒猜不透誰人這麼大方。
這種事當然不好直接詢問，隻好又一抱拳道：“兄台果非常人，不知此去是東是南。”
“大叔謬讚，我自遊曆，也沒什麼目的，不過代長輩問候幾位至交好友，接下來還要到麻葉縣走上一遭。”李大狗知曉對方還沒完全打消顧慮。
於是放慢馬速，與他邊走邊談，特意編出一個年輕人，出遊四方代父訪友的身份。
中年人站在右邊，正好能看到李大狗掛在馬背上的佩刀，試探開口道：“小兄弟也是練武之人？”
“學了幾手三腳貓的功夫，讓大叔見笑了。”李大狗拍了拍刀鞘，一副想炫耀，卻又刻意謙虛的表情。
中年人頓時放心不少，稱讚道：“過謙了，以我看來，小兄弟的佩刀，少說也有七八斤，可不是一般人能夠練得好的。”
“哈哈，大叔好眼光，我的刀法就是重勢重力，才能發揮最大威力。”李大狗哈哈一笑，一幅謙虛被人看穿的，不好意思得意的樣子。
中年人這才徹底放心，果然是年輕氣盛卻又恪守家教的少年人，一兩句吹捧就會顯露本性，這種人比自恃有幾手武功，就目中無人的輕狂少年，更好打交道。
兩人邊說邊走，很快就追上隊伍。
十八人的商隊，有二十多匹騾馬，外加七個護衛，顯然不是附近鎮子能夠湊出來的隊伍。
護衛之中，有個十五六歲的少年人頻頻回頭，雖不敢脫離隊伍，也落在了最後。
“二叔，這位兄弟是什麼人？”此時見兩人過來，嘴上詢問中年人，眼睛卻像長在了幾匹馬兒身上，東瞧細看很是羨慕。
三匹好馬，一黑兩黃，雖然不是萬裡挑一，也比尋常駑馬高大許多，難怪年輕人挪不開眼神。
中年人出口教訓道：“三兒不得無禮，這位小兄弟可是武功好手，需放尊重些。”
回頭又一拱手，詢問介紹道：“不知這位小兄弟尊姓大名，老漢姓王，這是我侄兒，王泊橋。容我賣句老，小兄弟可稱我一聲老王，或者王大叔。”
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李大狗笑容一滯，“不問名字，我們還是好朋友……那怕你姓王。”