且說自李大狗和朱權，從衛同教學以來，雖沒師徒之名，行止起居間，兩人也以弟子之禮相待。
特彆是剛學認字的朱權，一改此前在邽陽府趙家時，那種莫名倨傲的姿態，行時執鞭駕車，住時燒火煮飯，衛同雖是一再推卻，也架不住他這份好學有禮的勁頭。
欣慰之餘，在教學之時自然也十分用心。
李大狗看在眼裡，不禁有些慚愧，這些時日以來，因為有之前的底子，好些文章就算不能通讀，也能認得七七八八，卻因習慣了簡體字的緣故，下筆之時多有錯漏。
被衛同委婉的批評了幾句。
奈何這種“馬虎大意”的事情，絕非短時間內就能杜絕，他隻好在習武之餘，和衛殊一樣，早晚費些筆墨多加抄寫。
這日未時剛過，一行四人來到申縣，在客棧安頓車馬之後，衛同從車廂裡取出一個包裹，對其餘三人說道：“此前離開陳家村時，我受陳母所托，需將這包冬衣，送到其子手中，而今時辰尚早，正好行事，我去一趟縣衙，你們可在房間讀書休息。”
李大狗想起自己，還有一個六扇門鐵牌捕頭的身份，或許能夠少些推諉，便道：“不如由我與你同去？”
衛同不太放心朱權一個半大孩子，留在客棧照顧衛殊，於是拒絕道：“我雖沒有服過力役，以往夏秋兩稅之時，也曾幫縣裡做過入倉記賬的事，對縣裡的門道還算了解，而這申縣，雖然不是家鄉，想必多問幾人，也能打聽清楚，左右不過一個多時辰就能回來，小兒頑劣，兩位還需多些擔待。”
李大狗本待再說幾句，想起對方有個秀才功名，自己卻是兩眼一抹黑，便不再言，點了點頭示意自己了解。
衛同又叮囑了衛殊兩句，這才出了客棧，往縣衙方向而去。
三人休息交談中，不到兩個時辰，衛同果然回來，隻是臉色有些不太好看。
正被“親民”與“新民”兩詞，折磨頭疼的李大狗，見他手上沒有包裹，好奇問道：“夫子此行可還順利？”
衛同點了點頭，歎了口氣，“知道他的籍貫相貌，問了兩個人，就在花名冊中，找到了他服役的地方，隻是他的情況實在堪憂，也不知道能否熬過這個冬天。”
李大狗一驚，問道：“隻是為官府乾活，又不是當兵打仗，怎會這般凶險？”
“事情本也如此，此前他不過是為人頂役，在山中鑿石，雖然危險，役期也隻兩月，本該月初就能歸家，現在卻被縣裡強留下來，又要求在入冬之後，清鏟淤泥、疏浚河道。
陳母在家久盼不歸，又沒一個音訊，擔心之下，才托我送來冬衣。方才尋見他時，見他雙目渾濁，形容枯槁，已有油儘燈枯之相，倘若滯留年後，隻怕就要活活累死。”
衛同語氣沉重，那包冬衣之內，多半有些銅錢，隻是觀其分量，也不過一貫上下，哪怕節省著用，至多能撐一月。
倘若有個頭疼腦熱，以他情況隻怕藥石難治，衛同固然有些銀錢，卻也是緊衣縮食，花了好幾年的時間，才勉強湊足費用，然而治病這事，向來沒個定數，屆時是否夠用誰能知曉。
是以，他雖有心，也是愛莫能助，隻是在離開的時候，額外給了他三百多文銅錢，算是補足了陳母托他辦事，不願收下的另一半數。
李大狗聽他這麼一說，甚為不解，隻是拖延工期，冬天清河固然冷些，怎麼也不至於要被累死，問道：“油儘燈枯是怎麼回事？是生了什麼疾病，拖累了身體？”。
衛同雙眉緊蹙，不無擔憂的道：“開山鑿石兩個多月，早已耗儘了他的體力，哪裡還能經得起什麼疾病？本該月初回家，休養一段時間也能複原。而今強令延長期限，不能歸家，隻怕凶多吉少。”
“他們這樣亂來，就不怕引起騷亂？”李大狗抬頭望了一眼縣衙方向。
回想起一路所見情景，官民矛盾雖然激烈，得益於玉米土豆的種植，即使產量不高，大多數百姓的衣食，都還能夠自給。
沒有天災人禍，基本上不會出現餓死人的情況，府縣治所之地，經濟也還繁榮，除了商旅往來的客棧酒肆，也不乏城裡百姓可消遣的糖水宵夜，戲曲逗樂場所。
按說這種太平光景的年月，怎麼就能出現將人累死的情況？
衛同無奈苦笑，“我從衙門裡打聽來的情況，此地縣令三年任期將滿，想必是政績的考評不算太好，臨時想了個清理河道的主意，卻因為時間緊迫，人手征調不足，這才把其他地方的力役，一起投入其中，隻要死傷不至過多，他們總有辦法彈壓下去。”
李大狗有些氣憤，“就為了自己的名字，能在考功司上多寫兩筆，就要將人累死，到時隻怕河道清淤之功，也抵不上他的過錯，縣丞等人就不勸誡兩句？”
“縣令牽頭辦事，功勞大家有份，何況疏浚河道無論在哪，都是一件值得稱道的事，誰會沒眼色的開口阻擋，在上頭看來，百姓服役有所死傷，實在是正常不過。”衛同歎了口氣，見衛殊和朱權坐在桌前傾聽，無心寫字，也沒多說什麼。