襄國興安七年。
十二月初三，申時過半，
定襄道奉節府，靠近西門的一家不大客棧，早在昨天下午，就被順安鏢局的王奎王鏢頭，預先派人將整個客棧包了下來。
從鏢局的名字就可知道，他們的行事作風肯定不會馬虎。
事實也的確如此，順安鏢局雖然規模不大，四十年來，卻向來以老道穩重，著稱泗沂、定襄諸道。
王奎也曆來以此自豪，但他也很清楚，能有如此美譽，除了黑白兩道的朋友賣幾分麵子，更重要的是，他一直秉承著老鏢頭的叮囑。
‘除了為人守信，謹慎小心，更應該要有自知之明，什麼鏢貨能接，什麼鏢貨不能接，一定要看得明白。’
在老鏢頭的言傳身教之下，他已經很有經驗，自信不會看錯貨，當然也不會看錯人。
比如這趟行鏢所保的兩人，雖然因為恪守行業規矩，不能直接打聽客人情況，他第一眼裡，還是能夠大致猜出這兩人身份。
比如那個半大少年，應該是河西南邊人氏，不是出生小有田產的農人家庭，就是小地方的商販子弟。
這些時日以來，王奎更加確信了這點，在這少年的一言一行之中，都帶著他們那種人，所固有的察言觀色、謹慎小心，和對新事物的忐忑與好奇。
當然也少不了，那種故作沉默，封閉自守的“高傲”，這種一戳就破的偽裝，出現在世麵不廣的年輕人臉上，實屬正常不過。
至於那位經常吃藥，瘦弱怕冷，年約六七歲的孩童，多半便是虔南道州的人，應該是有至親父兄，客死京城，這才一路上少言寡語，披麻戴孝。
而其父兄，想來便是京城某個清水衙門的微末小官，之所以沒將其帶在身邊，多半是怕他水土不服。
說來也是可憐，父兄新喪，陪他奔喪的長輩，也在半路突染惡疾，隻能叫一個半大少年一路看顧。
好在兩人從未鬨過什麼情緒，一路走來，事事服從自己的安排，所以王奎對他們，倒是格外多了幾分耐心。
此時的王奎，剛把兩位雇主安頓下來，正在安排炊飲飯食，和晚飯過後的警戒任務。
事了之後，他還是不太放心，又親自繞著客棧附近走了一圈，直到確認沒有差錯，這才重新回到了客棧門口。
回頭望了一眼暮色裡的長街，景色蕭條寒風瑟瑟，已經看不到幾個人影，王奎將雙手湊到嘴邊哈了口氣，使其變得更暖和了一些，垂下手後攏在了袖子裡麵。
望了一眼頭頂陰沉的天空，嘴上呢喃一句：“這天氣是越來越冷了，也不知道什麼時候會開始下雪，最好能遲個七八天時間，等這兩個客人交到雇主手上之後，再下雪才好，恁娃子身體太弱，禁不起雨雪。”
感慨完後，不由想起了老鏢頭的承諾，若是能夠保證一直不出差錯，或許再有兩年，自己就能成為順安鏢局的總鏢頭了。
‘王總鏢頭！多好聽的名字……’
想到這裡他不由得心中一笑，覺得自己的責任更加重了，在這兩個娃子，交到雇主手上之前，得看緊些手下幾個後生，彆因為天氣寒冷，就躲起來偷偷喝酒。
就在他要轉身，踏進客棧門檻的一刻，前麵長街轉出一個灰衣身影。
麵容普通，身材中等，左邊腰間配著兩柄武器，一柄黑布包裹的四尺長劍，一柄鯊皮吞口的直刀。
他很年輕，腰卻挺的不是很直，腳步也不是很快，甚至還會偶爾咳嗽兩聲。
然而王奎看見他的第一眼時，就直覺的認為，此人必定是一位江湖少見的高手。
而且是很危險的那種，就像是一張拉緊了弓弦的床駑，隻要輕輕一碰，就會射出標槍般致命的箭矢。
而這個極度危險的年輕人，現在已經看見了他，正往這邊走來。
王奎覺得自己的喉嚨，有些發乾，不自覺的吞了一口唾沫，右手也從袖子裡麵伸出，握在了纏有棉布的刀柄之上。
他隻希望此人隻是路過。
可偏偏事與願違，此人就是專程來找他的。
來人停在了五步之外，咳嗽兩聲，從懷裡掏出了一個沒有署名的信封，居然很客氣的對他說道：
“王鏢頭，請看看這個。”
稍微猶豫了兩息，王奎還是接過了這份信件。
直到此時他才發現，此人的麵色有些異樣，額頭、眼角乃至脖頸之處的血管，都呈現出病態的青色。
打開裡麵信件，看完之後，雖然覺得奇怪，也不由鬆了口氣。
裡麵的紙張他很熟悉，正是在沂陽府，接下護送兩人的保鏢任務之時，自己親手寫下的交接憑據。
當然這裡麵隻是憑據一半，另外一半還在自己手中。
雖然不需要對照，他也能夠知道票據不會有假，但他還是按照流程，從自己懷裡取出了一封同樣沒有署名的信件。
抽出裡麵的半截紙張，擺在一起，仔細對照了一遍上麵文字，和兩邊撕開的輪廓，確認完全吻合。
這才將信件還給對方，斟酌了一下開口說道：“信物沒有問題，但我有一個疑問，它為什麼會出現在你的手中？想必你也應該知道，方才的合印，本該由我將兩位客人，交到位於定襄的接手之人手中，再從對方手中取得一件信物，然後回到沂陽府後，與我最初的雇主一起合印才對。”
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“你說的很對，也做的很好。”
年輕人笑了笑，又咳嗽了一聲，接著道：“但現在不需要這麼麻煩了。”
“為什麼？”
“因為接手的人是我，最初的雇主也是我。而你還有一半的保鏢費用，當然也應該由我來出。”
“如果我記得沒錯，當時出麵雇我的人，是沂陽府巡捕房的人。”王奎表示不解。
年輕人點了點頭，“沒錯，是巡捕房的李用，李班頭，正是他向我介紹了順安鏢局，也是他替我出麵雇傭了你，同時你懷裡還有一封蓋有封泥的信件，裡麵是我塞進去的一張白紙，什麼都沒寫，不信的話你可以打開看看。”
王奎的臉色突然有些變化，他當然不會傻乎乎，聽從對方話語，真拆開封泥打開看看。
見到他臉上的神情，依舊有些懷疑，年輕人很有耐心，笑了笑道：“還好這次讓你護送的是兩個活人，而不是其他，所以你隻需讓我進去，或者讓他們兩人下來，見一見我就好了。”
“確實……”