“那時候的錦城沒有東西區之分，隻有鄱鬆湖公路像道傷疤劃在中間。我們常在圖書館熬到深夜，規劃著要把這裡建成最璀璨的明珠......”
“他相信我有這個能力，就傾儘全力，助我成為錦城的權力中心。我也的確是做到了——錦城黃金的二十年，誰也不會忘記。”
慕文卿的聲音突然低沉，“可老一輩故去後，錦城的老錢家族——“
他頓了頓，枯枝般的手指猛地收緊，“他們就像爛了根的樹，從芯子裡開始腐敗。”
一片銀杏葉飄落在沈棠肩頭，慕文卿突然轉頭直視她，“包括他們厲家和你們沈家。厲川的父親，還有沈淮山——”
“都是腐壞的菌子之一。”
沈棠渾身劇震。
這個比喻，像柄冰錐刺進脊椎。
她終於確信——那些深埋心底的猜測，那些不敢宣之於口的懷疑，此刻被老人輕描淡寫地證實了。
山霧突然漫過回廊，將兩人籠罩在潮濕的寂靜裡。沈棠看見自己顫抖的倒影映在老人鏡片上，像個無所遁形的罪人。
慕文卿的手指輕輕摩挲著羅漢鬆皸裂的樹皮，仿佛在觸碰一道陳年的傷疤。
“當年，貿易最盛的時候，錦城出了許多傳奇，鄱鬆湖西岸就有一個，被人稱之為‘茶仙’……”
慕文卿的手指在虛空中勾勒，“鐘白露。”
老人從懷中牛皮封麵筆記本的夾頁中取出一張泛黃的照片——
邊緣已經氧化成焦糖色。
“這是她二十歲在巴拿馬萬國博覽會獲獎時的留影。”
照片上的女子穿著月白色旗袍，立在金獎獎台前。
那不是普通的美，是驚豔——
她眉骨生得極高，眼窩卻深，睫毛在黑白影像中依然能看出鴉羽般的濃密。
最攝人心魄的是那雙眼尾上挑的鳳眼，瞳孔在鎂光燈下呈現出奇異的淺褐色，像兩枚浸泡在清茶裡的琥珀。
“她改良的雲霧茶配方……”
慕文卿的指尖輕點照片中女子手邊的青瓷罐，"讓西區茶農的收購價翻了三倍。”
“當年西區土地還沒有被工業汙染，幾乎所有人都能在這門營生裡謀取一分利益……”
“當年《錦城日報》寫她——一笑能令老錢名媛失色，一茶可抵十斛明珠。”
“不過，這也是她和十大老錢之間恩怨的開始……”
“十大老錢壟斷錦城茶葉貿易七十年，可鐘白露竟敢繞過他們的交易所，直接把茶葉賣到海外。”
慕文卿指了指照片背景裡模糊的英文橫幅，引導沈棠看清楚，“看見了嗎？英國皇室特供商的簽約儀式。”
“然而這也不足以導向她悲慘的結局……”
山風卷著陳年茶香掠過回廊，慕文卿的聲音陡然變調，“最要命的是她發現了秘密——十大老錢在茶葉裡摻入違禁藥品，成為一種新型成癮計，還方便走私。那是他們壟斷錦城醫療藥品市場的開始。”
“當年哪裡有鬼市，碼頭也都是乾乾淨淨的……靠著老一輩的努力，大家都是規規矩矩的做生意。”
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