這句話如同驚雷炸響。
沈棠的指甲猛地陷入掌心，疼痛讓她確信這不是幻覺。
她下意識看向台上的厲川，卻見他神色平靜得像在討論天氣。
“新任會長將由現任錦城商務部部長鐘長生先生接任……
厲川做了個邀請的手勢，
“相信在他的領導下，白鴿商會將迎來更輝煌的明天。”
沈棠如遭五雷轟頂。
她的目光在厲川與鐘長生之間來回掃視，試圖找出這場權力交接背後的蛛絲馬跡。
鐘長生起身時整理領帶的動作帶著掩飾不住的得意，上台時與厲川擦肩而過的瞬間，兩人眼神交彙處似有火花迸濺。
掌聲遲遲響起，起初稀稀拉拉，隨後在崔秘書的帶頭下才逐漸統一成熱烈的洪流。
沈棠機械地拍著手，餘光瞥見周圍校友們僵硬的笑容和閃爍的眼神。
薛紹的下頜線繃得死緊，咬肌在臉頰上鼓起明顯的弧度。
“感謝厲會長的信任……”
鐘長生接過話筒，聲音如絲綢般滑膩，
“白鴿商會將在我任期內實現三大變革……”
他的就職宣言充滿侵略性——
擴大會員規模、加強政商聯動、重組商會架構。
每個詞都像精心打磨過的刀刃，在優雅的表象下暗藏殺機。
當他說到「清除不合格會員」時，目光有意無意地掃過幾位老錢家族代表，引得席間一陣輕微的騷動。
沈棠從麵紗後打量著回到座位的厲川。
他的姿態依然挺拔如鬆，臉上看不出任何表情，仿佛剛才卸去的不是掌控錦城經濟命脈的重要職位，而隻是一件無關緊要的外套。
那種沉靜讓沈棠想起暴風雨前的海麵——看似平靜，深處卻暗流洶湧。
鐘長生的演講還在繼續，但沈棠已經聽不進去了。
她的思緒全在厲川那個突如其來的決定上。
這是妥協？是戰略撤退？還是某種她尚未看透的更大棋局的第一步？
薛紹突然碰了碰她的手肘，遞來一個詢問的眼神。
沈棠微微點頭——是時候離開了。
趁著全場注意力都集中在台上的鐘長生身上，她悄悄起身，墨綠色的裙擺如夜色般融入陰影。
沈棠洗漱完畢，銀色絲絨睡袍如水般裹住她纖細的身軀。
她赤腳踏過厲公館幽長的走廊，足底感受著波斯地毯細膩的絨毛，走向葉明婉的臥室。
自從她上次闖入後，這裡便不再上鎖，成了某種默許的禁地。
推開門時，老式鉸鏈發出細微的呻吟。
月光透過紗簾，為這個塵封多年的房間鍍上一層銀藍。
沈棠的手指輕輕撫過梳妝台，拉開一個個抽屜，像考古學家發掘古墓般小心翼翼，一點一點，摸索到床頭櫃深處的暗格。
指尖觸到那個隱蔽的凹槽時，沈棠的心跳驟然加速。
暗格中躺著一包青蘋果味香煙，包裝是二十年前東區貴婦間流行的款式，淡綠色盒身上燙金的蘋果圖案已經氧化發黑。
旁邊是一隻女士打火機——.三個花體字母，在月光下泛著幽冷的光。
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