暮色如墨，油燈在帥帳中投下搖曳的光影。
藍大順負手立於地圖前，眉峰緊蹙，指尖無意識地摩挲著下巴上濃密的虯髯。
帳外風聲呼嘯，遠處營中傳來零星的甲胄碰撞聲，仿佛在提醒著這風雨飄搖的時局。
“昌齡，你且近前來。”
他忽地轉身，將蔡昌齡召至案前。
案上茶盞早已涼透，茶漬在青瓷邊緣暈開斑駁的紋路，恰似此刻他心中糾纏的思緒。
蔡昌齡撩袍跪坐，拱手道：“大帥召我，可是為那投奔之事？”
藍大順的目光如刀，釘在牆上的輿圖之上。
那幅以朱砂勾勒的天國疆域，如今已被清軍以靛藍標記蠶食大半。
“天國封我等為王，看似榮寵，實則不過是推我等為擋箭之盾。”
他冷笑一聲，指尖劃過地圖上一處標注“安慶”的城池。
“一年之前，陳玉成在安慶血戰，十萬將士屍骨未寒，聖王卻隻顧著在金陵擴建天王府……這般自毀根基之舉，豈是長久之兆？”
蔡昌齡垂目沉思，忽而抬頭，眸中燃起灼灼火光：“大人所言極是。天國自金田起義以來，雖聲勢浩大，然今綱紀渙散，內鬥不休。聖王沉迷天父神諭，將士離心，百姓亦怨聲載道。反觀傅昊的革命軍，雖根基尚淺，卻高舉‘革故鼎新’之旗，倡土地均分，廢苛捐雜稅，所到之處，農工商賈皆簞食壺漿以迎。其麾下新軍訓練有素，戰術不拘舊製，連破清軍數座堅城。此乃民心所向，大勢所趨啊！”
藍大順聞言，在帳中踱步數圈。
靴底與氈毯摩擦的沙沙聲，似他心頭翻湧的驚濤。
“昌齡，你之見固然有理，但傅昊之軍畢竟勢弱，若清廷調集重兵圍剿……你我投之，豈非又將身陷險境？”
他忽地駐足，帳簾被夜風掀起一角，漏進一縷月光，恰照在他鬢角新生的白發上。
蔡昌齡挺直脊梁，聲如金石：“大帥！傅昊素以仁義聞名，其‘招賢納眾，既往不咎’之策，天下皆知。且傅軍主張‘驅逐韃虜，恢複中華’，正合我等漢人誌士之心。大人麾下三千精兵，若得傅昊重用，未必不能助其成事！”
藍大順喉頭滾動，掌心緊握成拳。
他想起幼時饑荒，全村餓殍遍野；想起投軍後浴血廝殺，卻隻見官紳盤剝百姓；更想起上月收到家書，老母泣訴田產被清吏霸占……這些思緒如亂箭穿心，終在此刻迸裂。
“好！”他猛然拍案，震得茶盞跳起數寸。
“昌齡，你速去修書一封，呈與傅昊——藍某願棄舊幟，率部歸附！今夜便令各部整裝待命，待傅軍使者抵達，即刻開城相迎！”
蔡昌齡眼底泛起狂喜，躬身領命：“末將定不負大帥所托！”
言罷起身疾行，帳簾掀動間，一縷冷風灌入，吹滅了案上那盞將儘的油燈。
黑暗之中，唯有藍大順眼中燃起的決絕，如星火明滅。
帳外，更夫梆子聲響，子時已至。
而曆史的暗潮，正悄然轉向新的河道……
慶陽董誌鎮。
藍明泰盯著手裡的命令，嘴角抽搐得像觸電的青蛙。