族中向來以狡獪著稱的"老狐狸"突然陰惻惻插話："首領，既然三頭為難，咱何不演場"敗仗戲"？"
他眯眼如縫，手指蘸茶水在案上畫圈："咱佯裝打不過石達開，放他突圍而去。”
“待那清廷問罪，咱便哭訴"土司兵寡不敵眾，翼王勢如破竹"”
“——如此既賣革命軍個人情，又讓石達開欠咱天大恩惠！”
“駱秉章也沒話說，他日若革命軍或者石達開敗了，咱還能捧著這恩情去官軍那兒換爵位，豈非一箭射雙雕？"
此言一出，火塘裡的柴劈啪炸響，族老們麵麵相覷，似瞧見了狐狸尾巴晃在眼前。
"鐵算盤"嗤道："老狐狸莫不是被狐狸精勾了魂？石達開如今是過街老鼠，咱放他走，官軍問罪時，咱這土司寨子豈不成了老鼠洞？"
"鷹眼叟"卻捋著臂膀疤笑道："這計倒有嚼頭！”
“石達開雖敗，終究是太平軍翼王，咱若救他性命，日後他東山再起，咱土司便是他的再生父母！"
王應元聽罷，手指摩挲腰間虎符，忽地仰頭大笑，笑聲震得帳簾簌簌。
"諸位老謀深算，倒讓本首領想起那廟裡的三頭香——既敬菩薩，又拜閻王，還偷摸土地爺的供果！"
“不過，我們還是不夠大膽！”王應元突然冒出這麼一句話，讓眾人都感到有些疑惑。
“哦～”眾人齊聲應道，臉上露出不解的神色，似乎在等待他進一步解釋。
“怎麼個大膽法！”有人迫不及待地問道。
王應元嘴角露出一絲奸詐的笑容，緩緩說道：“我們要玩就玩把大的！”
他頓了一下，接著說：“首先，我們讓嶺承恩繼續去對付石達開。”
“這有什麼特彆的嗎？”有人插嘴道。
王應元微微一笑，解釋道：“等石達開感到無望之後，我們再派遣手下前去受降石達開。這樣一來，朝廷那邊就沒什麼好說的了吧！”
眾人紛紛點頭，表示讚同。
“然後呢？”又有人問道。
“等石達開的部眾投降我們之後，我們就聯合石達開，邀請各路清將前來參加一場鴻門宴。”王應元眼中閃過一絲狡黠。
“將這些清將全部乾掉！”他的聲音提高了八度，語氣堅定。
“到時候，群龍無首，我們再聯合革命軍，完全可以兵圍成都！”王應元越說越興奮，仿佛已經看到了勝利的曙光。
“妙啊！妙啊！”眾長老紛紛誇讚道。
“不愧是當首領的，這計謀真是太絕妙了！”
“嶺承恩先去對付石達開，不僅可以讓朝廷的眾將放鬆警惕，而且石達開受降我們黎族，那些清將也無話可說。”
“這簡直就是一環套一環，堪比臥龍在世啊！”
眾人哈哈大笑。
總覺得他們才是諸葛亮在世，謀略大師。
石達開在帳中踱步如困獅，忽見師爺歸來，急步迎上，袍袖帶起的風卷得燭火搖曳。
"如何？王應元可允我借道？"
師爺躬身行禮，臉上卻浮起苦笑，似咽了黃連："翼王，那王應元...終究還是怕了大勢。"
石達開雙目驟亮如星："怕？怕我石某？"
師爺搖頭，歎氣道："非也。那寨中竟坐著革命軍陳扶昊麾下之人，自稱五十萬雄師已兵臨成都，王應元...恐是權衡之下，擇了強枝棲身。"
石達開如遭雷擊，僵在原地，半晌方澀聲道："陳扶昊..."
三個字似有千斤重，壓得帳中空氣凝滯。
師爺續道："王應元允我等過境，卻似有弦外之音——他怕革命軍勢如洪流，更怕駱秉章那老朽如朽木遇潮，十條團練兵抵不得陳軍半日攻！"
石達開忽仰天大笑，笑聲中雜著悲涼："好個王應元！本翼王虎落平陽，竟要借陳扶昊的威名開路！"
轉而拍師爺肩如拍舊友，"你帶回的不僅是生路，更是石某欠下的天大人情！"