山巔夜風呼嘯，酒碗的餘溫尚未散儘，三人的誓言仍在回蕩。遠處黑鷹掠過，振翅聲被風吞沒，而那道深色鬥篷的身影悄然隱入林中，消失不見。
翌日清晨，楚墨、趙毅與孫逸風三人已站在任務堂前。
“幽影穀獵殺妖獸，帶回內丹。”趙毅咧嘴一笑，“聽上去不難。”
“但報酬高得離譜。”孫逸風翻看任務卷軸，眉頭微皺，“一頭五階妖獸，獎勵卻是七階的標準，長老還特意叮囑我們要小心行事。”
楚墨接過卷軸，目光一沉：“張濤的名字在任務記錄冊上。”
趙毅聞言怒火中燒：“這家夥又想搞鬼？”
“未必是巧合。”楚墨淡淡道，“我們接下任務。”
任務堂長老點頭：“此行由你們三人帶隊，若順利完成，可直接晉升內門弟子。”
三人領命而出，整裝待發。
幽影穀位於劍宗西南方向，地勢險峻，常年霧氣繚繞。按理應從東側主路進入，然而當他們抵達時，卻發現入口被巨石封死，岩壁上殘留著新鮮的裂痕。
“人為封路。”孫逸風蹲下查看地麵痕跡，“而且是昨夜剛做的。”
“繞道。”楚墨抬手指向北側一條偏僻小徑，“走這邊。”
趙毅扛著長劍走在最前頭，一邊哼著小調，一邊踢開枯枝碎石。孫逸風則默默記下沿途地形變化，時不時回頭觀察身後動靜。
走了約半個時辰，前方忽然出現一片低窪地，濃霧彌漫，視線受阻。
“這霧不對勁。”楚墨停下腳步，鼻尖輕嗅，體內金色能量微微躁動。
趙毅卻大咧咧地邁步進去：“怕什麼——咳咳咳！”
話音未落，他劇烈咳嗽起來，臉色瞬間漲紅。
“退回來！”楚墨一把拽住他衣襟，將人拖出霧區。
孫逸風立刻取出解毒丹塞進趙毅嘴裡，轉頭看向楚墨：“你怎麼知道有毒？”
“諸天通靈體感知到了空氣流動異常。”楚墨閉目凝神片刻，睜開眼後指向霧區左側邊緣，“那邊有陣法波動，是人為布置的陷阱。”
“有人想讓我們死在這裡。”孫逸風語氣冷了下來。
“那就讓他失望。”楚墨眼神微寒，帶著兩人沿著霧氣邊緣謹慎前行。
穿過低窪地帶後，氣氛依舊壓抑。四周靜得出奇，連蟲鳴都消失了。
“太安靜了。”趙毅低聲說。
“不是安靜，是被清空了。”孫逸風指著樹乾上的抓痕，“這是五階妖獸的爪印，但不止一隻。”
“不止……”楚墨忽然眯起眼睛，腳下一動，踩中一塊鬆動的石磚。
“小心！”
轟隆一聲，數支箭矢破土而出，直取三人要害！
趙毅反應最快，揮劍格擋，孫逸風迅速翻滾避開，而楚墨身形一閃，避無可避之際竟硬生生用臂膀擋住兩支利箭，鮮血頓時染紅袖口。
“機關！”趙毅咬牙，“這裡根本不是天然地形！”
“是衝我們來的。”孫逸風檢查箭杆材質，“鐵鏽中有血煞氣息，說明這些機關早已布置多時。”
楚墨拔出箭頭，傷口以肉眼可見的速度愈合，金色光芒在他皮膚下遊走，仿佛有生命般修複傷處。