殘陽如血，映照在冥淵之眼的深淵邊緣。寒風裹挾著碎雪，在眾人腳下盤旋成漩渦。
楚墨立於崖邊，目光沉靜地望著魘羅消失的方向，眉宇間卻藏著一絲凝重。趙毅和孫逸風站在他身後，彼此交換了一個眼神。
“接下來怎麼辦？”趙毅開口，聲音裡帶著一絲未儘的戰意。
“繼續按原計劃走。”楚墨語氣堅定，“寒焰之境不能放棄。”
“可剛才那一戰……”趙毅話音未落，便被孫逸風輕輕拉住。
“正因為如此，我們才必須加快腳步。”楚墨回頭看向兩人，眼中透出一絲冷冽，“歸墟已經開始複蘇，留給我們的，時間不多了。”
夜色再次降臨，冥淵之眼的封印被暫時穩定下來，但那股壓抑的氣息仍未散去。太上長老已留下數名弟子協助加固封印，而楚墨等人則先行返回宗門，準備啟程前往寒焰之境。
次日清晨，七道身影再度從九霄劍宗北門出發。這次的目標明確，寒焰之境位於玄元界極東之地，是一處被火山群環繞的神秘遺跡。傳說中，那裡曾是遠古神戰時一位大能布下的封印之所，如今早已荒廢，唯有熾熱的地火與熔岩仍在不斷噴湧。
一路上，眾人保持著高度警惕。魘羅的出現絕非偶然，他們心中都明白，歸墟的勢力已經開始行動，而這僅僅是開始。
三日後，隊伍進入一片赤紅色的戈壁地帶。空氣中彌漫著硫磺與灼熱的氣息，腳下的土地仿佛隨時會裂開，噴出滾燙的岩漿。
“前方就是寒焰之境外圍了。”孫逸風翻看著手中的一枚玉簡，眉頭微皺，“奇怪，這裡本該有幾處天然屏障，但現在……似乎被人強行破開了。”
“有人比我們先到了？”趙毅握緊劍柄，眼神警惕。
“不是‘有人’，而是‘某些人’。”楚墨輕聲說道，目光落在遠處一座被毀壞的石碑上。那石碑上殘留著古老的符文，原本是用來標記封印陣法的節點之一。
“他們在破壞封印。”孫逸風臉色一變，“難道說……”
“他們想提前進入遺跡。”楚墨點頭，眼中閃過一抹冷意，“而且，還不希望我們插手。”
話音剛落，一陣異樣的波動從四麵八方傳來。緊接著，數十道身影從周圍的岩石後躍出，將他們團團圍住。
這些人身披暗色長袍，臉上戴著金屬麵具，氣息陰冷詭異。為首者手持一根骨杖，眼中閃爍著猩紅光芒。
“你們來得比我想象中要快。”那人聲音沙啞，“可惜，已經遲了。”
“你們是誰？”楚墨上前一步，劍氣隱隱浮現。
“無須多問。”那人冷笑一聲，“交出你們掌握的線索，或許還能活著離開。”
“做夢！”趙毅怒喝，拔劍而出。
戰鬥瞬間爆發。
楚墨身形一閃，劍鋒直指對方首領。然而，對方竟不閃不避，反而抬起骨杖迎上。劍光與骨杖相撞，發出刺耳的金鐵之聲，一股詭異的力量順著劍身傳來，令楚墨手臂發麻。
“這些家夥……不是普通的修士。”趙毅一邊抵擋兩名敵人，一邊咬牙低吼，“他們的力量像是從某種邪術中來的！”
“小心他們的咒術！”孫逸風迅速結印，一道金色符籙飛出，將一名敵人的攻擊反彈回去，炸出一個深坑。
楚墨冷靜觀察著戰場，發現這群襲擊者雖然實力參差不齊，但他們似乎都有某種共同的特征——每次出手，都會引發周圍天地靈氣的輕微震蕩，仿佛是在引導某種未知的能量流動。
“他們在利用遺跡中的能量！”楚墨猛然意識到什麼。
孫逸風聞言立刻分析起敵人的動向，果然發現他們總是有意無意地將戰鬥引向某個方向——那個方向，正是寒焰之境的核心區域！
“他們在驅趕我們！”孫逸風驚呼，“他們是想讓我們遠離遺跡核心，好獨自掌控裡麵的東西！”
“原來這才是他們的真正目的。”楚墨眼神一冷，“他們不想讓我們進入遺跡，是怕我們在裡麵找到真正的力量。”