山穀的入口在晨霧中若隱若現，仿佛一張張開的巨口，等待著不知死活的闖入者。楚墨站在前方，目光沉靜地望向那片被符文封印的幽深之地。身後眾人已經整裝待發，手中握緊武器，神情凝重。
“氣息更濃了。”趙毅低聲說，眉頭緊鎖。
孫逸風點頭，將羅盤貼身收好，“那種牽引感比之前更強，說明我們離真正的核心區域不遠了。”
楚墨沒有多言，邁步踏入穀中。腳下的泥土濕潤而鬆軟，空氣中彌漫著一股淡淡的腥甜味，像是腐爛的花香。
“小心腳下。”他提醒道。
隊伍緩緩前行，兩側山壁上的符文依舊泛著微弱的金光，仿佛在無聲地警告他們不要繼續深入。隨著腳步推進，霧氣越發濃厚，視線被壓縮到不足五丈之內。
“這霧……有問題。”一名弟子忽然開口，聲音帶著一絲慌亂。
話音未落，他的臉色驟然一變，額頭上滲出冷汗，雙腿一軟，幾乎跪倒在地。
“中毒了！”趙毅立刻上前扶住他。
楚墨眼神一凝，迅速從懷中取出一枚解毒丹塞進那人嘴裡，“是空氣中的毒素，大家屏住呼吸，用真氣護住心脈。”
眾人連忙照做，運轉功法抵禦毒霧侵襲。但毒霧似乎並非普通毒物，即便有真氣護體，仍能感受到胸口隱隱作悶，頭腦昏沉。
“這地方不簡單。”孫逸風低聲道，“恐怕不隻是毒霧這麼簡單。”
果然，沒走多久，前方傳來一陣輕微的哢嚓聲。緊接著，一道黑影猛然從地麵彈起，直撲走在最前的楚墨。
楚墨反應極快，側身避開，手中長劍順勢斬下。那東西發出一聲尖銳的嘶鳴，斷成兩截，黑色的液體濺落在地上，滋滋作響。
“是蛇？”趙毅皺眉。
“不是普通的蛇。”孫逸風蹲下身仔細查看，發現那是一條通體漆黑、鱗片如金屬般的異獸，眼中泛著詭異的紅光。“它身上有符文刻痕，是人為布置的陷阱。”
楚墨神色凝重，“看來這裡早就被人設下了重重防線。”
眾人不敢再貿然前進，開始小心翼翼地觀察周圍環境。楚墨憑借敏銳的感知，在前方探路，每一步都試探著踩實後再前行。
“那邊！”有人突然指向右側。
隻見幾根藤蔓無風自動，緩緩扭動，竟像活物一般朝著他們的方向延伸過來。藤蔓末端生著鋒利的倒刺，隱隱泛著紫光。
“彆碰！”楚墨喝止眾人後退。
他抬手凝聚劍意，一劍斬下，藤蔓應聲斷裂，斷口處噴出大量紫色毒液。幾名弟子閃避不及，手臂被濺上，頓時皮膚發黑，痛呼出聲。
“快服下解毒丹。”孫逸風急忙從包袱中取出備用丹藥分發給中毒之人。
“不能再這樣被動挨打了。”趙毅咬牙，“必須找到源頭。”
楚墨點頭，環顧四周，目光最終落在遠處的一座石碑上。那石碑半埋在土中，表麵布滿青苔，卻隱約可見上麵刻著與山壁相似的符文。
“過去看看。”他說。
眾人護著中毒的同伴緩緩靠近石碑。越接近，那股牽引感就越強烈，仿佛有什麼東西在召喚他們。
就在他們即將抵達石碑時，大地突然震動起來。緊接著，無數細小的身影從四麵八方湧來——那是一群體型如拳頭大小的毒蟲，通體赤紅，翅膀透明，飛行時發出嗡嗡的聲響。
“來了！”趙毅大喝一聲，拔劍迎敵。