臣同州府趙士章泣血叩報……
光耀二十六年六月十九日，同州府逆賊複起，嘯聚山林，劫掠鄉裡。
小女倩回老家省親，路遇逆匪為賊所獲。
幸得鄉民朱大壯者，自發家財，組織鄉民備寇。
隨殺賊過百，俘獲十七，小女為其所救得以保全名節。
臣泣血叩首，懇請朝廷彰顯大壯義德，允其團結鄉民，結寨自保。
否則，逆賊複起，與兩東義匪南北合流，則東南稅賦之地恐有傾覆之禍，辛酉舊事悔之晚矣！
……
趙府尹不愧是練軍係中少有的進士及第的官員，洋洋灑灑一篇奏報可謂真情實意，拳拳之心溢於言表。
趙府尹寫完奏折，故意明發兩淮巡撫行轅。
練軍一係的官員一看，臥槽還有這種操作？
於是各個地方相繼發現逆賊複起的奏報像雪片一樣飛報京城。
而且仿佛為了佐證趙府尹的奏報，這個東南、西南、嶺南地區也相繼發來發現逆賊活動的奏報。
朝廷一時之間難辨真假，驚慌失措！
而隨後一件小事，直接朝廷停止了猜疑，迅速下達了地方準許自辦團練的政令。
什麼小事呢？
這事兒，還跟朱大壯有關！
趙府尹發出奏報之後為了把聲勢做足，明發政令嘉獎朱大壯，並邀請朱大壯商量一下“表彰”的事情。
當然所謂“表彰”就是讓朱家出人出錢給府衙舉辦團練，為此趙府尹特意為朱大壯申請了一個“協辦佐領”的職銜。
雖然這個職銜根本就不在朝廷的官體之中，但是如果同州府舉辦團練，朱大壯就可以憑借此銜光明正大地招兵買馬。
所以朱大壯興衝衝地去了府城，隨行的自然是趙小娘子。
朱大壯還指望著把差事辦好了，讓趙府尹高看自己一眼，把趙小娘子嫁給自己呢。
懷揣著升官發財娶老婆的偉大夢想，朱大壯踏上了前往府城的道路。
同州府地處南北要衝，大運河穿城而過，而且通過淮河直通全州，是兩淮地區重要的交通樞紐。
既然是交通樞紐，又靠近全州港，所以同州府往來的客商就絡繹不絕。
其中勢力最大的一支就是洋務買辦商人。
自從60年前寧鷹戰爭朝廷戰敗，開通通商口岸以來，洋人就通過買辦商人大量掠奪大寧財富。
於是在同州這樣一個客商彙集之地就有了洋人的教堂，洋人在此以傳教為名，培養買辦，壟斷貿易，攫取財富。
這淮河上往來最多就是這些洋務買辦商人。
朱大壯來到府城之後，需要等待官府準備表彰儀式。
所以喜歡強搶小娘子的朱大壯就決定去淮河上見識一下“淮河船娘”！
朱大壯囂張慣了，走到哪都是前呼後擁，所以他雇的大船也如同他的身軀一樣，在淮河裡橫衝直撞，結果一不小心就撞到了一艘商船。
朱大壯一看沒給對方造成什麼損失，根本不搭理船主繼續吹拉彈唱、逍遙自在。
沒想到被撞的船主也是個囂張慣了的人，因為他就是同州最大的買辦商人已經加入耶教的薛德禮的大公子。
這個薛德禮背靠鷹國傳教士和鷹國駐全州領事，惡意壓榨兩淮絲商，賺了個盆滿缽滿的同時，也把同州本地商人和百姓給得罪慘了。
但是這貨有錢有勢，又花錢捐了個五品同知，於是在同州就越發不把他人放在眼裡了。
他的大公子薛盼也是兒子隨爹，甘當洋人鷹犬，而且還學了鷹語成為了鷹國駐全州領事館的通譯。