從戴施手裡得到金墉城，是王凝之和沈勁早就計劃好的。
用身份壓製，讓戴施主動退讓，是最好的結果，所以王凝之從進城開始，便一直向對方施壓，逼迫戴施最終選擇接受自己的建議。
戴施主動離開，王凝之以刺史府長史的身份，順理成章地接管了洛陽的一切。
首先自然是將守衛皇陵的將士全部召了回來。
人手本就不夠，司馬家的先輩們就委屈下，自己照顧自己。
這樣一來，王凝之手下就有了兩千五百人。
沈勁收攏了隊伍，將魯陽帶來的軍士打散編入其中，挑了幾個精細的獵戶渡河，進入太行山打探情報。
還在正月裡，苻堅便派出五千騎兵，由鄧羌率領，抵達汾水。
張平坐鎮平陽，派義子張蠔率軍出戰，雙方小規模接觸，張蠔勇猛難當，鄧羌小挫後，避而不戰，等候苻堅大軍到來。
上黨這邊，進攻馮鴦的是前燕的上庸王慕容評，這位史上赫赫有名的賣水太傅，這會還沒當上大自然的搬運工。
王凝之坐鎮金墉城，一邊整理河北的情報，一邊遣人送信給盤踞野王的呂護，表示願意與他結盟，共同對抗南下的胡人。
鮮卑人對上黨用兵，下一步自然是渡河，占著孟津渡口的呂護再一次麵臨抉擇。
七年前他便投降過東晉，不過遠在江南的建康朝廷並沒把他當回事，所以他扭頭就換了個主人；
四年前慕容恪率軍攻下了他所在的魯口今河北饒陽），呂護一路南逃到了野王，還是選擇了投降，被封為寧南將軍、河內太守。
好日子剛過了四年，鮮卑人再次南下。
相較於前燕朝廷，呂護還是更願意投降東晉，但又不願意給東晉當炮灰，一番思量，他回信要求與王凝之見上一麵。
沈勁極力反對王凝之前往，“賊心不可測，指不定將叔平扣住，送往鄴城邀功，換取鮮卑人的信任。”
王凝之也覺得風險有點大，但時間不等人，南邊遲遲沒有消息傳回，再耗下去，張平和馮鴦就要成為階下囚了。
“你容我再想想。”
沈勁見他不死心，再次提議，“不如由我前去與他會麵，看看他的態度。”
“不可，他是要見我，所以要麼不去，要麼我去，不然起不到效果，反而容易激怒對方。”
“反正你不能去，我們另外再想辦法，大不了繞過孟津。”
王凝之知道他是擔心自己，但眼下形勢不利，不搏一把就毫無機會了。
“我意已決，就依他所說，在渡口見麵。”
不等沈勁反駁，王凝之伸手攔下，“機不可失，我有把握的，就算結盟不成，他也不至於對我動手。”
“那我率軍保護叔平。”
“不用，都到人家地盤上去了，你總不能把洛陽所有軍隊都帶上。”王凝之笑道：“放心，呂護能活到今天，不會是個莽夫的。”
沈勁歎了口氣，若是戰場拚殺，他毫不畏懼，但這種勾心鬥角的事，他確實幫不上忙。
黃河到了孟津後，河道轉為平坦。
王凝之告彆護送的沈勁等人，帶著薑順準備登船過河。
郭敬從人群中衝出，趁眾人不備，也跳上了船。
王凝之讓他下去，“不許頑皮，今日有大事，你跟他們在此等候，我去去就回。”
郭敬躲到船尾，大聲道：“什麼頑皮，我又不是小孩子。”
“好好，你不是，那也要聽話，快下去。”
郭敬梗著脖子喊道：“你的命是我阿耶救的，所以我要保護你。”
王凝之愣了下，有些感動，上前理了理他的衣服，“那就一起去。”