王猛時年三十六，深受苻堅信任，與鄧羌一起打壓關中和氐族豪強，禁暴鋤奸，讓秦國百姓知道了什麼叫法度嚴明，令苻堅感慨“今日才知道天下有法，天子是尊貴的”。
聽聞此事後，鄧羌建議趁晉人立足未穩，趕緊出兵奪回函穀關。
王猛和苻融都表示反對，長途跋涉去攻打對己方意義不大的函穀關，不如先拿下平陽。
苻堅是個聽勸的，畢竟有潼關在手，函穀關對秦人就是個雞肋，沒了就沒了吧。
鄧羌的疑慮和慕容恪先前的類似，“若我們毫無反應，豈不是顯得秦人軟弱可欺？”
王猛分析道：“眼下晉人固守洛陽，不足為慮，平陽之患，遠勝函穀關，若能一舉拿下，同樣可以震懾兩國。”
苻融表示讚同，但苻柳才無功而返，所以如何攻打是個問題。
王猛對張平的處境十分了解，前次歸順秦人，被帶走一批百姓，這次燕人相助，又被帶走一批百姓，平陽的日子隻會越來越難過。
於是他提議道：“陛下不如再次親征，帶上張蠔將軍前去勸降，張平實力日衰，應該知道什麼才是正確的選擇。”
苻堅當即同意，還開起了玩笑，“這次想把他留下，他應該都不願意了。”
君臣一起大笑起來。
這年八月，苻堅率軍五萬，再次討伐平陽。
張平心中咒罵不止，隻能困守城中，遣人向鄴城請援。
不過這次秦人趕到後，並沒有攻城，而是派人到城下喊張平出來敘話。
張平在城樓探出頭，看到苻堅和義子張蠔站在最前麵。
苻堅是個厚道人，主動上前高聲喊道：“張將軍委身燕人，都是我救援不力的緣故，如今特來解開誤會。”
張平又不傻，但形勢比人強，他連爭執或者放狠話的心思都沒有了，直接選擇了沉默。
張蠔又上前勸說，表示自己願意以命擔保，隻要義父開城投降，朝廷保證既往不咎，高官厚祿不在話下。
張平看了看下麵嚴陣以待的秦軍，又環視周圍目光遊離的守城軍士，幾名親信正一臉期待地看著自己。
秦主親至，場麵話說了，麵子也給足了，再冥頑不靈，隻怕自己的人頭就會便宜了現在身邊的哪個人。
張平站起身，發布了最後一條命令，“放下武器，打開城門。”
城內外一片歡呼。
慕容恪的救援隊伍此時才過上黨，知道平陽已經投降，便停下了腳步。
苻堅親至，城池也丟了，再孤軍深入，翻山越嶺地過去救援，很難討到好。
慕容恪在上黨猶豫了兩日，大軍都出來了，總得乾點啥，於是乾脆南下，再次兵臨野王。
這個時間很巧妙，馬上就到了冬小麥播種的時候，野王的呂護如果不出城交戰，就隻能眼睜睜看著城外的大片土地被荒廢一季。
呂護和張平一樣，已經知道自己掀不起多大浪花了，秦、燕兩國的實力快速增長，昔日割據一方的小勢力陸續被鏟除。
亂世之中還可以分一杯羹，如今形勢逐漸明朗，他是那個沒有取得爭霸賽入場券的人。
王凝之很快得到消息，第一時間派出信使安撫呂護的情緒，表示糧食的事不用操心，自己會想辦法解決。
偏安江南的東晉並不缺糧，養一個野王城不是問題。
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