離開壺關後，王凝之往南走了半日，率軍折向東邊，進入了百穀山今老頂山）中。
這是傳說中神農嘗百草、得五穀的地方，因而得名。
追擊的壺關副將擔心有埋伏，不敢進山，穩妥地選擇後退紮營，派人盯著下山的通道。
在他的盤算中，要是蘭建的大軍回轉，和王凝之打起來，他就上去混下軍功；
就算蘭建沒來，他頂多白跑一趟，也沒什麼損失。
王凝之站在高處往下看，對方太謹慎了，不僅不進山，還隔得這麼遠，讓他完全沒有機會下手。
據給沈勁送信的探子回報，蘭建的大軍明日就將回到長子城，所以留給王凝之的時間已經不多了。
入夜之後，司州軍沒有休息，大部隊在夜色的掩護下悄悄下山。
斥候們在前麵開路，負責除去壺關軍留下的崗哨，黑暗之中，不時傳出利刃入體的聲音。
不過一聲慘叫中斷了寧靜，一連串的呼喊在曠野裡遠遠地傳開。
既然已經暴露，司州軍不再隱藏蹤跡，全力奔跑起來，向壺關軍的營地殺去。
收到示警的第一時間，壺關守將便選擇了撤退，率軍向西邊的長子城跑去。
兩軍之間有段距離，又都是步卒，速度相差無幾，所以一前一後在黑夜裡你追我趕。
王凝之目送兩支隊伍遠去，笑道：“就這麼點膽量，也敢出城追我，真是又貪又廢。”
他就派了兩千人過去，結果這五千壺關軍連頭都不敢回地逃了。
解決了尾巴的問題，王凝之帶著剩下的八千人一路向南。
蘭建的隊伍走得很慢，因為身後的沈勁軍越追越近，可當他停下來準備交手，沈勁也停下腳步不動了。
白天走不快，晚上不敢走，雙方就這麼一路走走停停，在這塊盆地裡耗了三天。
不過長子城已經不遠，這種煎熬總算是要到頭了。
城中的守軍傳來消息，確實有大約一萬晉軍出現在城外，但隻是遠遠看了看，便往北去了。
知道長子城還在，蘭建更是不慌了，這日早早地便停下紮營，打算明日回城。
至於壺關，他並不擔心，一萬晉軍在壺關麵前，簡直就是個笑話。
和前兩日一樣，蘭建安營後，沈勁便遠遠地停了下來，雙方的哨兵在中間地帶燃起篝火，敵視地看著對方。
但這一夜不一樣了，司州軍沒有休息。
營地之內，沈勁正在布置作戰任務，雖說是夜戰，但這次沒有任何偷襲的成分，就這麼明晃晃地往上衝。
司州軍被他分為三路，他自帶中路，從正麵強突上黨軍的防線，其他兩路則攻擊營地兩側，並放火製造混亂。
戰鬥在午夜後打響，司州軍的哨兵率先發難，在換班的時候一起衝向不遠處的上黨軍哨兵，手中連弩齊發，將對視了整晚的敵人射成刺蝟。
蘭建被一陣尖銳的鑼聲驚醒，這幾日他連睡覺都甲胄不離身，立刻拿上武器衝到帳外。
營門處的火堆照不了太遠的距離，但抖動的地麵已經給了他答案。
司州軍的攻擊並不算意外，蘭建早有準備，大聲指揮著麾下將士守住自己的位置，不要亂跑。
沒過多久，手持長槍的沈勁便出現在了蘭建的視野裡。