傳說誇父逐日，在途中口渴至極，喝光了渭水和黃河的水，尤嫌不足，最終渴死道旁，他的手杖化作了一片桃林。
這塊地方，就是潼關到弘農之間的狹長區域，北依黃河，南靠華山餘脈。
劉牢之率軍從盧氏縣北上，沿著曲折的山道前行，穿過柳林關，來到桃林。
正是花開時節，一股淡淡的甜香在肅然的司州軍之間飄蕩，大軍行進之間，簌簌墜下的花瓣落在士兵們的鎧甲上，凜冽的殺意都被衝散不少。
桃林往東是先秦的函穀關，如今的弘農城，往西則是剛剛被前秦占領的湖縣。
張蠔奪取湖縣後，率軍繼續東進，兵圍弘農，攻打已有數日。
弘農守將派人向陝城的苻廋請援，苻廋不敢出動大軍營救，派出少量騎兵在邊上襲擾，被張蠔輕易殺退。
劉牢之趕到時，弘農城士氣低迷，守將正在和部下商議開城投降的可能性。
司州軍在林中埋伏數日，前方斥候終於傳回消息，秦軍的後勤隊已經從湖縣出發，運送輜重前往張蠔處。
劉牢之打起精神，命人再探，同時大軍開始往河邊移動。
司州軍攜帶的乾糧隻夠數日，秦軍再晚些運糧，他們就得無功而返了。
王凝之的禦敵策略，便是分兵截斷秦軍的糧道，因為不管是鄧羌還是張蠔，進攻路線就是一條道，運送糧草和輜重隻能走大道。
他選擇盧氏作為調度中心，便是看中了盧氏縣城四通八達，但又全是山路的特點。
秦軍的輜重隊沿著蜿蜒的河道前行，士兵們守衛在外，負責推糧車的則是湖縣的百姓，他們出發已有數日，明日便可抵達弘農城外，順利交差。
一名秦將騎馬在邊上來回巡視，看到行動緩慢的百姓，便毫不客氣地揮鞭，大聲責罵。
百姓們又累又怕，隻能咬牙堅持。
因為前一個出言抗議，提出需要休息的百姓，已經被秦軍毆打一頓，直接扔進了滾滾河水之中，幾聲喊叫之後，便沒了聲息。
劉牢之在林中一陣急行軍，趕到秦軍前麵埋伏，等到一片壓抑中的輜重隊經過時，司州軍大喊著從側方殺出，直接奔襲秦軍的後隊。
運糧的秦軍排成了一條長隊，被司州軍集中兵力攻擊尾部，後方的秦軍難以招架，節節敗退，與前麵的秦軍撞到一起，亂成一團。
百姓們更是瑟瑟發抖，埋頭躲在糧車邊上，一動也不敢動。
劉牢之占得先機，毫不顧惜地開始放火，將點燃的輜重車推向擠作一團的秦軍。
秦軍一退再退，完全組織不起有效的陣型。
劉牢之則乘勝追擊，帶著劉襲和諸葛求兵分三路，對無頭蒼蠅一般的秦軍展開絞殺。
為首的秦將在馬上大聲疾呼，讓秦軍先往兩翼展開，不要堵在河邊了，但他的聲音很快被慘烈的廝殺聲所掩蓋。
見他被蜂擁的己方士兵擠在中間，劉牢之找準機會，用力擲出一杆長槍。
秦將似有所感，拉了一下韁繩，馬蹄揚起，長槍正中戰馬的脖子。
一聲悲鳴之後，戰馬歪了下去。
還不等秦將落地，又是一杆長槍破空而來，正中他的麵門。
一人一馬倒地之後，絆倒了不少慌不擇路的秦軍士兵，他們顧不上看看自家將軍還能不能搶救下，邁著大步便踏了過去，逃往弘農方向。
劉牢之率軍在後麵追殺了好一陣，實在追不上了，這才收兵回轉。