叔侄兩個你一碗我一碗，不知不覺已到後半夜了，霜已經淺淺的鋪在房頂上，樹梢上，還有後山的懸崖邊上。酒趁著霜降，讓人更清醒一點，話再說，也是沒有能夠給人思考的空間。於是乎，借著酒勁兒還沒有消退，都各自睡去了。
夜，黑夜的暗淡，讓夢在潛意識裡開始活躍起來了。一根惡意生長的青藤纏著張鳳閣的兩腿，使勁的往深不見底的黑潭裡拉，喊也喊不出聲，周圍一片安靜，隻有青藤緊緊壓迫的聲音，很輕，很淡，卻讓人窒息。夢裡的張鳳閣再次感受到危機四伏，擺脫不了的死亡，一直在他的周圍。
朝廷的公函一個接一個，讓張鳳閣限定日期，剿滅二狼山。這是去東京赴任的條件，張鳳閣騎虎難下。聖命難違啊，不敢抗旨不遵。自己是個文臣，毫無帶兵經驗，何談去打仗，這不是為難他嗎？
想來想去，還是想到了最佳人選，李克儉。兵可以集結，各州府都要提供兵丁。讓李克儉掛帥出征，若果這次能一舉消滅二狼山的匪眾，上表朝廷時，可以推薦李克儉，沒準能給個一官半職的。再讓嶽師父選個良辰吉日，求個上上簽，此事就成了。
不過李克儉這段時間比較沉默，也不常和張鳳閣接近。似乎保持著不遠不近的距離，也不知道李克儉心裡怎麼想的。可能上次之事，沒有提前告知他，他心生芥蒂了，其實也是事急，怕出意外，才用了一計。有點虧待李克儉了，約李克儉晚上過來坐坐。
李克儉心裡也早想通了，人都是自私利我的。用著人朝前，用不著人朝後。不要覺得你是自己人，沒有什麼自己人，你不過是人家的下屬，是人家的小卒子。不要對上級抱有任何幻想，這才是真正的關係。什麼紅人，不紅紅能乾什麼，不過是比彆人多做些事而已。
也不是故意躲避張鳳閣，有事了去做事，沒事兒就轉轉。很正常的普通上下級關係，比路人近點，比熟人遠點兒。有些關係能維持多長時間，自己心裡也沒數。
噩夢消耗了張鳳閣的夜，人看著沒精打采的。腦袋混混沌沌的，一臉倦容，眼圈都黑了，眼袋下垂。強打精神，吩咐下人，讓李克儉來一趟。張鳳閣洗漱了一下，拿著掃帚把院子掃了一遍，一堆枯枝敗葉。看看靠牆根兒種的那棵虞美人，花開的正豔，紅的，黃的，紫的，百花爭豔，讓張鳳閣的心有片刻喜悅。
不到一炷香的，李克儉來了。穿戴整齊，精神煥發，生龍活虎的來了。“張大人好！給大人問安。”李捕頭說道，拱手行禮。“來了，克儉，屋裡說話……”張大人說道，把手中的掃帚放到大樹底下，習慣了掃地，一屋不掃何以掃天下。李捕頭說道“好的，張大人，卑職知道了。”越來越有禮儀，就會有生疏感，從來不用卑職二字，此刻李克儉心裡也有點不好意思，出於禮貌，就說了出來。當然，張鳳閣心裡也掠過一絲不舒服的生疏感，大家心知肚明，都是明白人，不過就是等級差彆而已。顛倒一下位置，不一定李克儉就乾不好知府，有時候想一想，扒掉一身官衣，連個老百姓都不如。
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