夜色濃稠如墨，將小村緊緊裹住。連聒噪的蟬鳴都歇了，隻剩下幾聲零星的犬吠，在寂靜中顯得格外空洞。白日裡曬穀場的喧囂、老黃牛驚恐的哀鳴、村民們驚懼的眼神……都沉入了這無邊的黑暗裡，隻留下一種沉甸甸的、令人窒息的壓抑，如同看不見的濕布，蒙在每一扇緊閉的窗欞上。
林虎家的土坯小院，是這片死寂中唯一還亮著微弱燈火的地方。豆大的油燈火苗在矮桌上跳躍，將少年沉默的身影拉得忽長忽短，扭曲地投在粗糙的土牆上。他坐在炕沿，低著頭，手裡無意識地摩挲著一塊溫潤的、觸手生涼的灰白石片。石片隻有巴掌大小，邊緣並不規則，表麵布滿了細密玄奧、如同天然生成的紋路，隱隱構成一隻蜷縮沉睡的猛虎輪廓，散發著微弱卻極其堅韌的庚金氣息。
這是他從意識海深處那座恢弘神殿裡，白虎石像的基座邊緣，費儘心力“摳”下來的。神殿本身堅不可摧，但這塊脫落的小碎片，似乎能勉強承載一絲白虎石像的“神韻”。
他麵前的地上，攤開著一個磨損嚴重的粗布包袱。裡麵整齊地疊放著幾件換洗的粗布衣物，一小包曬乾的肉脯，幾塊硬邦邦的麥餅，還有幾個用油紙仔細包好的、散發著草藥清香的藥包——那是給阿黃準備的。包袱旁邊，放著一把磨得鋥亮的柴刀，刀柄纏著厚厚的布條。
草墊上，阿黃依舊虛弱地趴著，右前腿的傷口被重新包紮過，氣息比前幾日平穩了些，但眼神卻失去了往日的靈動，帶著深深的疲憊和不安。它似乎感應到了什麼，烏溜溜的眼睛一直望著林虎，喉嚨裡發出細弱而斷續的嗚咽，尾巴尖極其輕微地擺動，想靠近主人，卻又牽動傷口，痛得低哼一聲。
林虎的目光落在阿黃身上，那眼神裡有痛苦，有不舍，更有一種被逼到絕境的沉重決絕。他伸出手，極其輕柔地撫摸阿黃頸側溫熱的皮毛，指尖帶著不易察覺的顫抖。
“彆怕，阿黃，”他的聲音沙啞低沉，像是怕驚擾了這沉重的夜，“等我……等我找到辦法，安頓下來，一定回來接你。王嬸會好好照顧你……”
阿黃似乎聽懂了，嗚咽聲更大了些，掙紮著想抬起頭去蹭林虎的手，卻又無力地垂下。
就在這時，院門外傳來極其輕微的、帶著猶豫的腳步聲。
林虎猛地抬頭，眼神瞬間變得銳利如鷹，手下意識地按在了旁邊的柴刀柄上！一股微弱卻極其凝聚的庚金之氣在他指尖一閃而逝。
“是……是我，虎子。”門外傳來王嬸壓得極低、帶著濃濃擔憂和一絲不易察覺的恐懼的聲音，“開開門，嬸兒……給你送點東西。”
林虎緊繃的身體微微放鬆，眼中銳利的光芒斂去，隻剩下疲憊和複雜。他起身，走到院門後，拔開簡陋的木栓。
門開了一條縫。王嬸那張平日裡總是帶著爽朗笑容的臉龐，此刻在昏暗的光線下顯得異常憔悴和不安。她懷裡抱著一個用厚布包裹的、沉甸甸的瓦罐，胳膊下還夾著一個鼓鼓囊囊的布口袋。她飛快地朝左右看了看，確定無人，才側身擠了進來，反手又把門輕輕掩上。
“嬸……”林虎剛開口。
“彆說話！拿著！”王嬸不由分說地把瓦罐塞進林虎懷裡，一股濃鬱的、帶著油脂香氣的肉湯味頓時彌漫開來。又把那個布口袋塞到他手裡，裡麵是滿滿的、還帶著餘溫的煮雞蛋和烤得焦黃的麥餅。“罐子裡是燉了一天的老母雞湯，還撇了油，最補身子！雞蛋和餅路上吃！”她的語速又快又急，帶著一種不容拒絕的強硬，但眼神卻始終不敢與林虎對視，飄忽地落在地上，或者炕上的包袱。
“嬸兒……不用……”林虎喉嚨發緊。
“什麼不用！”王嬸猛地打斷他，聲音陡然拔高了一點，又立刻警覺地壓了下去，帶著一種近乎焦躁的情緒，“讓你拿著就拿著！出門在外，不比家裡！身子骨最重要！”她頓了頓，目光終於飛快地掃過林虎的臉，那眼神裡充滿了擔憂、不舍，還有一絲……深藏的恐懼。她看到了少年眉宇間揮之不去的沉重，看到了他眼底深處那抹不屬於這個年紀的決絕。
“虎子啊……”王嬸的聲音忽然哽咽了，她猛地背過身，用粗糙的手背胡亂抹了把眼睛，肩膀微微聳動，“嬸兒知道……嬸兒知道你是個好孩子！阿黃的事……不怪你！是那該死的牛驚了！是……是老天爺不長眼！”她的話語有些混亂，像是在說服自己，“村裡那些人……他們懂個屁！就知道瞎嚼舌根！你……你彆往心裡去！等過些日子，風頭過了，嬸兒去跟他們說道說道……”
她絮絮叨叨地說著，聲音越來越低，帶著濃重的鼻音。那些關於“怪物”、“邪門”、“不祥”的低語和畏懼眼神，如同無形的針，紮在她心頭，也紮在林虎心上。
林虎沉默地站著，懷裡抱著溫熱的瓦罐和沉甸甸的布口袋。王嬸那笨拙的安慰和掩飾不住的恐懼，像冰冷的雨水澆在他心頭最後一點溫熱上。他明白，王嬸是真心待他好，但那種源自凡俗本能的、對未知力量的恐懼，已經像一道無形的鴻溝，橫亙在了他們之間。
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
“嬸兒，”林虎終於開口，聲音異常平靜，平靜得沒有一絲波瀾，“謝謝您。雞湯和餅，我帶著。阿黃……就拜托您了。”
他沒有解釋，沒有辯駁，甚至沒有一絲委屈。隻是深深地、無比鄭重地，對著王嬸佝僂的背影，鞠了一躬。
王嬸的身體猛地一僵，沒有回頭，隻是肩膀聳動得更厲害了，壓抑的抽泣聲在死寂的小院裡顯得格外清晰。
林虎直起身，眼神恢複了那種沉靜如水的決然。他不再停留，將瓦罐和布口袋仔細地放進包袱裡，係好。拿起柴刀插在腰間，最後深深地看了一眼嗚咽的阿黃，仿佛要將它的模樣刻進心裡。
然後，他背起沉重的包袱，沒有再看王嬸一眼，大步走向院門，身影決絕地融入了門外深沉的夜色中。
王嬸這才猛地轉過身，衝到門口，隻看到一個迅速消失在黑暗裡的、模糊而孤寂的背影。她張著嘴，想喊，卻發不出任何聲音，隻有滾燙的淚水洶湧而出。
村後的山林，在黎明前最深的黑暗裡，如同蟄伏的巨獸，沉默地張著大口。夜露沉重，打濕了低矮的灌木和腳下的腐葉，踩上去發出輕微的“沙沙”聲。
林虎背著沉重的行囊，腰挎柴刀，如同融入夜色的孤狼，在林間快速穿行。他的動作矯健而無聲，每一步落下都精準地避開枯枝落葉，顯示出遠超普通獵戶的敏銳和山林生存技巧。古銅色的臉龐在陰影中線條冷硬，眼神銳利如刀，警惕地掃視著周圍濃得化不開的黑暗。白日裡村民的恐懼眼神，王嬸壓抑的哭泣，阿黃無助的嗚咽……都被他強行壓入心底最深處，轉化為一股支撐他前行的、冰冷而堅韌的力量。
他的感知被提升到了極限，不僅僅是依靠獵人的本能，更有一絲源自意識海深處那座神殿的、微弱卻異常清晰的“靈覺”。這靈覺如同無形的蛛網，捕捉著林間最細微的聲響和氣息流動——夜梟掠過樹梢帶起的風，地鼠在洞穴深處窸窣的抓撓，甚至一片樹葉旋轉飄落的軌跡。
忽然，他腳步猛地一頓！身形如同釘在泥地裡般驟然靜止！
在他前方不遠處，一棵需兩人合抱的老橡樹下，一道身影靜靜地佇立在黎明前最濃重的陰影裡。