「報——褐土城羽檄到!」驛卒的喊聲穿透大齊丞相府的抄手遊廊。王丞相放下手中的青銅燈盞,燈油裡竟摻著褐土城新米榨的油,火苗跳動時飄出淡淡米香。
「呈上來。」丞相展開絲綢檄文,指腹剛碾過檄文頂端的稻穗印記,竟有黏膩的米漿滲出。「怪事!」他湊近聞嗅,「這墨跡……是糯米漿?」
貼身小吏哆嗦著回話:「大人,城外流言說,林縛能用穀神咒讓文字生漿,這檄文怕是……」
「住口!」丞相將檄文拍在案上,竹簡震得嘩啦啦響,「什麼穀神咒,分明是褐土城的新米黏液!」他指著檄文裡「以粟為甲,以帛為旗」八字,「你看這八字筆鋒,力透紙背卻不劃破,非糯米漿拌礦物粉不能為。」
小吏偷瞄檄文,見每字拐角都凝著細小的米晶:「大人,那林縛真能用糧食做兵器?昨兒個西市糧商說,他用三鬥新米換走了鐵匠鋪所有鐵砧……」
「何止鐵砧!」丞相突然壓低聲音,從袖中抽出密報,「虎牢倉守將死前密信說,褐土城士兵的箭鏃上塗著稻殼灰,中箭者傷口會自動結痂——你說,哪門子稻殼灰有這等奇效?」
中原十八路諸侯的酸棗盟台之上,青銅鼎裡的褐土城新米正咕嘟作響。冀州牧趙昂突然踢翻酒爵,瓊漿濺在盟台的饕餮紋上:「諸位!林縛昨日遣人送來一鬥米,竟要換我冀州鐵礦三頃!這不是羞辱我等嗎?」
兗州刺史李壽慢條斯理地用象牙筷子夾起米粒,突然驚咦:「趙兄快看!這米臍竟有五芒星紋!」眾人圍攏,果然見每粒米頂端都有天然凹陷的五星圖案,在鼎火光中閃著微光。
「妖法!定是邪術!」徐州牧張豹按劍而起,鐵甲片碰撞聲驚飛簷下宿鳥,「我部斥候回報,褐土城稻田夜裡會發光,林縛常披發仗劍作法,喚來穀神賜糧——這等妖人,不除必為大患!」
「張兄稍安。」年邁的太傅王龔撫著雪白長須,用玉筷敲了敲鼎沿,「老夫遣人查過,褐土城新米畝產四石,其稻田用米湯拌碎石築埂,遇水不垮。此等農術,恐非妖法,是實學也。」
「實學?」趙昂冷笑,「他能用火石點燃稻稈,燒得大齊鐵甲軍丟盔棄甲!某部校尉被燒得甲胄融化,臨死前說那火焰是詭異的藍色——敢問太傅,哪門子實學能燒出藍火?」
王龔沉吟片刻,從袖中取出半片焦黑的稻稈:「此乃老夫遣人從戰場拾得,可見稈中夾著細如發絲的金屬絲。依老夫看,林縛是將鐵礦熔成絲,混在稻稈裡助燃。」
洛陽城西「醉仙樓」的角落裡,三個密探壓低了嗓音。左邊那人咬了口麥餅,餅裡竟摻著褐土城新米:「不瞞二位,某家上月潛入褐土城,見其士兵甲胄縫裡都塞著稻糠——你道怎的?中箭後那稻糠竟能吸血結痂!」
「這算什麼?」中間那人灌下一口劣酒,「某在虎牢倉舊址拾得半塊牆皮,竟是米湯拌碎石築成,用牙一咬,竟有糯米的黏性!林縛那廝,怕是把城牆都修成糯米糍粑了!」
右邊的老者突然用筷子敲了敲空酒碗:「你等可知『響雷穀』?某家親耳聽見逃兵說,褐土城士兵往地裡埋陶罐,裡麵裝滿炒熟的稻穀,人一踩上去就爆響連天,炸得馬腿都找不著!」
鄰桌的說書人突然拍響醒木:「列位且聽《稻王林縛傳》!話說林縛曾用新米粥糊牆,大齊軍攻城時,牆縫裡竟滲出滾燙米漿,粘得鐵戟動彈不得,士兵們當場被燙得哭爹喊娘——」
「啪!」突然有人拍桌,眾人回頭見是個獨眼龍刀客,他捋起袖子露出燒傷疤痕:「老子就是大齊逃兵!那牆縫裡滲出的哪裡是米漿?分明是滾油!隻不過漂著稻糠罷了!」
江東霸主孫策在周瑜陪同下煮酒觀江,銅鍋裡的褐土城新米香氣飄入船艙。「公瑾,」孫策用銀勺攪動米粥,「你說這林縛,竟能用糧食換走我江東十船海鹽,是何用意?」
周瑜放下羽扇,指著艙外曬鹽場:「主公,褐土城地處西北,缺鹽缺鐵。其用新米換鹽,必是要醃漬軍糧;換鐵,定是打造兵器。更需警惕者,是其與西域通商換得的『夜光琉璃』——」
「夜光琉璃?」孫策挑眉,「莫非是傳說中能看十裡之外的寶鏡?」
「正是。」周瑜展開西域密圖,「據商隊回報,林縛用三車新米換得十塊琉璃鏡片,已命工匠打磨成『千裡鏡』。昨日探馬回報,褐土城城頭已架起此物,我軍斥候尚未靠近,便被一箭射殺。」
孫策突然大笑,將熱粥一飲而儘:「好個林縛!以粟為兵,以帛為眼!傳我將令,備厚禮前往褐土城——就說江東願以百船精鐵,換他十鬥稻種。」
周瑜搖頭苦笑:「主公可知,西域商人試過私藏稻種,歸途中稻殼竟自行黴變?某猜林縛必在稻種裡做了手腳,非褐土城水土不能活。」
大齊國王在太廟占卜,司巫將龜甲投入火中,青煙繚繞中裂紋漸顯。「呈上來!」國王盯著龜甲,突然失手打碎玉爵,酒水潑在裂紋上,竟顯露出清晰的稻穗形狀。
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「大凶!」司巫伏地不起,「卦象顯示,『粟帛之主』當興於西北,主天下豐歉,更兼……」他突然戰栗不止,「更兼此裂紋水火相濟,似稻穗遇火不燃,逢水不腐,乃天命所歸之兆!」
國王暴怒,拔劍劈向龜甲案:「一派胡言!定是林縛那廝用妖法惑亂龜甲!」劍刃劈在案上,卻震得虎口發麻——案幾竟是用褐土城運來的糯米漿拌青石製成,堅硬異常。
丞相匆匆入宮,袖中密報上血字刺目:「啟奏陛下,探馬回報,褐土城已在邊境布下『響雷穀』陣,每三步一陶罐,罐中皆為炒熟稻穀與火石。更有甚者,其士兵甲胄內襯竟用稻稈編織,利箭難入!」
國王癱坐於地,望著龜甲上的稻穗裂紋,喃喃道:「粟帛為兵……粟帛為兵……莫非天要亡我大齊?」
褐土城的轅門之下,林楓用環首刀挑起斥候送來的羽檄,檄文上大齊國王的朱批已被米漿浸透:「林縛匹夫,竟敢以糧食亂天下!孤今率百萬大軍,必踏平褐土城,將你煮成米粥!」
「百萬大軍?」李三柱吐掉嘴裡的稻穗,摸了摸腰間新打的鐵刀,「林縛哥,咱糧倉裡的新米夠不夠?」
林楓將羽檄拋入火盆,稻穗紋在火焰中顯形:「不夠。」他突然笑了,火光映得甲胄上的稻穗紋忽明忽暗,「所以才要讓他們知道,褐土城的米,能喂飽人,也能噎死鬼。」
陳三抱著一壇「醉仙露」路過,壇口飄出的酒香混著米味:「林縛哥,大齊軍中有咱的人嗎?」
「有。」林楓接過酒壇,指尖在壇身刻下稻穗紋,「每個糧倉都有,每個夥夫營都有——他們等著往大齊軍的飯鍋裡,撒一把『響雷穀』呢。」
虛擬維度的星圖上,褐土城的光點被無數紅色箭頭包圍。胖胖的數據流在林楓視網膜展開:「檢測到十八路諸侯中,六路已暗通褐土城,大齊百萬軍中缺糧者達三成。」
林楓撫摸著轅門上的稻穗旗,旗麵用新米漿染成金黃:「告訴所有暗線,」他的聲音被風吹散,混入遠處的稻浪聲,「準備好空糧倉——這次,要裝的不是新米,是大齊軍的甲胄。」
夜風拂過轅門,稻穗旗獵獵作響,旗角掃過「粟帛為兵」的刻痕,竟有細小的米晶簌簌落下,在月光下閃著冷冽的光。而遠方的大齊軍營中,士兵們啃著麩糠餅,望著褐土城方向的燈火,不知自己即將麵對的,是一場用糧食寫成的戰爭史詩。
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