白雀妖王的洞府，是一座華麗而神秘的地方。這裡永遠彌漫著賬本的墨香，仿佛時間都在這股香氣中凝固了。案頭堆滿了來自各地商隊的契書，每一份都記錄著重要的交易和協議。然而，在這看似奢華的洞府裡，卻找不到一塊適合幼崽磨牙的獸骨。
小狐狸靈靈滿月的時候，按照狐族的傳統，要進行抓周儀式。侍女們精心準備了各種象征著不同職業和命運的物品，如撥浪鼓、平安鎖等，希望靈靈能夠抓到一個好兆頭。然而，當靈靈被放在擺滿物品的桌子前時，她卻毫不猶豫地繞過了那些侍女們準備的東西，徑直奔向母親那隻嵌滿寶石的算盤。
這一舉動讓在場的所有人都驚訝不已，尤其是白雀妖王。她那美麗的鳳眼微微一挑，流露出一絲驚訝和欣喜。當即，白雀妖王宣布，她要親自教導女兒學習珠算。畢竟，在狐族的傳統中，從三歲能認字，五歲能算數，八歲開始就能看懂賬本，才算是一個合格的天才繼承人。
於是，靈靈的童年時光便在算盤珠子的清脆聲響中度過。她跟著母親學習如何計算賬目、管理財富，以及處理各種商業事務。白雀妖王對靈靈的教導非常嚴格，但靈靈卻展現出了驚人的天賦和勤奮。她很快就掌握了珠算的技巧，並對商業世界產生了濃厚的興趣。小狐狸靈靈的搖籃是個巨大的碧玉算盤，母親對賬時，算珠碰撞的劈啪聲就是她的催眠曲。她最早學會的詞不是，而是；認得的第一個字不是，而是賬本上的。有次小狐狸靈靈半夜發燒，白雀妖王正與狼族商人談判皮毛價格，竟抱著她拍板定價，末了才想起往女兒額頭上貼了片千年雪蓮——倒不是心疼，隻是怕燒糊塗了，明日沒法背完新的價目表。
好在小狐狸天生有股韌勁。母親教她辨認草藥，她便把有毒的附子和滋補的人參都嚼碎了咽，吐著舌頭說這個苦的賣得貴；母親教她化形，她偏要在尾巴尖凝出撮白毛，說是獨一無二的商號標記。有回白雀妖王帶她去凡間采買，靈靈蹲在綢緞莊門口，看掌櫃用算盤算賬，忽然奶聲奶氣地說：叔叔算錯啦，該用金蟬脫殼的法子折本。驚得老掌櫃差點掀翻櫃台。
當小狐狸靈靈五歲，已經能抱著比她還高的賬本打瞌睡，尾巴尖那撮白毛卻越來越亮。白雀妖王偶爾看著女兒趴在契書上啃毛筆，會難得地停下撥算盤的手，用指尖戳戳她的小肚皮：蠢東西，賬本要蘸朱砂才好吃。靈靈便含著筆含糊不清地應，尾巴在算盤上掃出一串清脆的響聲，像極了銀錢落袋的調子。
霧隱峰的雲海翻湧如絮，白雀妖王立在崖邊，玄色長袍被山風掀起一角。她指尖撚著枚瑩白雀羽，目光卻未落在那流動的金輝雲海，而是穿透層巒，盤算著東麓的靈藥圃該擴多少畝，南溟的珍珠貿易線如何避開鮫人族的關稅。
腳邊的小狐狸靈靈正追逐一隻振翅的銀蝶，火紅的毛球在草地上滾作一團，脖頸間的同心鈴叮當作響。她全然不知身側三尺外，空間正悄然扭曲——一道發絲細的幽光閃過，地麵裂開道不足半尺的縫隙，邊緣泛著極淡的紫黑色暈染，像塊被打翻的墨硯。
“娘親，娘親，你看那雲像不像？”小狐狸靈靈撲空了蝴蝶，蹦躂到崖邊，小爪子扒著岩石往下望，蓬鬆的尾巴得意地翹著。白雀妖王“嗯”了聲，心思已飄到西境新發現的礦脈，琢磨著該派哪位長老去鎮守。
就在這時，那道虛空裂縫突然擴大，無聲無息地張開成半人寬的口子。靈靈恰好轉身，想拉妖王的袍角指給她看天邊的彩虹，小短腿剛邁出半步，便踩了個空。
“呀——”短促的驚呼聲被裂縫吞噬，火紅的身影像片落葉墜入深不見底的黑暗。裂縫隨即收縮，眨眼間消失無蹤，隻餘下草葉上幾滴未乾的露珠，映著破碎的天光。
白雀妖王仍在沉思，忽然覺得耳根清淨了些。她轉身低頭，見空蕩的草地上隻有那隻銀蝶停在石上，翅膀翕動。“靈靈？”她揚聲喚道，指尖雀羽轉得更快，“又跑哪去瘋玩了？”
雲海依舊流淌，山風掠過崖壁，卷走了那聲無人聽見的呼救。白雀妖王皺了皺眉，將這點莫名的心悸歸結為擴建計劃太過耗神，轉身走向石亭，預備召來屬下商議南溟關稅的應對之策。她沒看見，小狐狸靈靈方才打滾的地方，草葉正以肉眼難辨的速度枯萎，化作一縷極淡的飛灰。
白靈妖皇將白雀妖王召至靈犀殿時，殿外的千年霧凇正簌簌落著冰晶。他指尖撚著半片泛著銀光的雀羽，羽尖還凝著一滴未化的晨露——那是那女孩失蹤前，落在妖皇案頭的最後痕跡。
“她去了人間。”白靈妖皇的聲音比殿內的寒玉柱還要冷，他拿出來幾片龜甲圭片在那裡弄來弄去，似乎是找到了答案。卻在掃過白雀妖王蒼白麵容時，尾音裡藏著一絲不易察覺的疲憊，“她身上帶著我的令牌，應該是可以回家。”
白雀猛地抬頭，喉間湧上腥甜。她認得地上的那雀羽，是女孩修煉時常用的護身法器，向來寸步不離。“為何不告訴我？”她聲音發顫，指尖掐進掌心，留下月牙狀的血痕，“她明明說過，要陪我看今年的萬妖大會……”
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妖皇閉了閉眼，將雀羽輕輕放在白雀掌心。那羽毛觸手微涼，卻奇異地暖了暖她冰涼的指尖。“這是她的一沒劫難。”妖皇轉過身，望向殿外漫天飛雪，“她是幫我們去還債，我們欠人族一份因果。她去幫我們還。”
白雀攥緊雀羽，指節泛白。她想起女孩總愛歪著頭笑，說“阿雀媽媽，等我修成九尾，就帶你去人間吃糖葫蘆”；想起她偷偷藏起自己釀壞的桃花酒，卻在夜裡悄悄替她重新釀好；想起最後一麵，女孩塞給她一塊暖玉，說“媽媽彆怕，我一會就會回來”。
原來那不是告彆，是承諾。
殿外的霧凇還在落雪，白靈妖皇忽然道：“她留了話，說待人間桃開時，便帶著糖葫蘆回來。”他頓了頓，補充道，“那令牌能護她周全，你且等著。”
白雀望著掌心的雀羽，晨露終於順著羽尖滑落，滴在她手背上，竟燙得她眼眶發紅。她知道妖皇是在說謊，可那“等著”二字，落在心尖上，卻比殿外的風雪還要沉。
她躬身退後，退至殿外時，正有一縷陽光穿透雲層，落在那半片雀羽上，映出細碎的光暈——像極了女孩笑起來時，眼角閃爍的星子。
虛空裂縫中幽藍詭譎的光芒閃爍不定，劉靈靈和姚銀花的身影在混亂的空間亂流中急速下墜，四周儘是令人心悸的撕裂聲。那隻虛空靈蚌緊隨其後，巨大的蚌殼上布滿了嶙峋的骨刺，周身散發著紫黑色的光暈，顯然對這虛空環境極為適應。它張開巨大的蚌殼，露出內部無數細小的觸手，正欲將兩人生生卷住。
然而，就在它即將觸碰到兩人的瞬間，空間裂縫深處驟然爆發出一股更為狂暴的撕扯之力。這股力量遠超虛空靈蚌的預料，它那堅硬無比的外殼竟如同脆弱的琉璃般出現了絲絲裂痕，紫黑色的光暈也驟然黯淡。靈蚌發出一聲尖銳的嘶鳴，試圖後退，卻已然來不及。狂暴的空間之力如同無數把無形的利刃，瞬間將它伸出的觸手撕裂成碎片，巨大的蚌殼也被扭曲變形，再也無法保持完整。
劉靈靈和姚銀花驚魂未定地看著這一幕，隻見那虛空靈蚌在空間亂流中痛苦地翻滾，最終被一股更強的吸力拖拽著，朝著裂縫更深處墜去，很快便消失在幽藍的光芒之中，隻留下幾聲微弱的悲鳴，旋即被撕裂聲徹底吞噬。兩人對視一眼，皆從對方眼中看到了劫後餘生的慶幸，以及對這虛空裂縫更深的恐懼，她們依舊在無邊的虛空中急速墜落，隻是身後那致命的威脅暫時消退了。
當晨霧在古老的楓林間流轉，凝結成水晶般的露珠，懸掛在蕨類植物蜷曲的嫩芽上。泥土混雜著腐葉的氣息裡，兩道身影陷在深褐色的苔蘚中，衣袍被虛空亂流撕裂成襤褸的布條，蒼白的手指上還殘留著暗紫色的空間裂痕。
其中劉靈靈的睫毛微微顫動，喉間溢出破碎的氣音。她裸露的腳踝處，一道深可見骨的傷口正滲出金紅色的血液，在苔蘚上暈開奇異的漣漪。不遠處，姚銀花的銀灰色長發被樹枝纏住，唇邊凝結的血痂隨著微弱的呼吸輕輕剝落。
這時，一抹鮮亮的赤紅掠過林間陰影。那是隻尾羽如火焰般的紅雀，黑豆似的眼珠警惕地轉動著。它先是落在姚銀花交疊的手腕上，小巧的爪子試探地踩了踩，隨即被那冰涼的體溫驚得跳開，撲棱棱飛到女子頸間。
紅雀歪著頭，用喙輕輕啄了啄女子垂落的發絲。當它嗅到那金紅色血液的甜香時，忽然仰起頭發出清脆的鳴叫。三短一長的啼聲穿透薄霧，驚起樹梢間一片細密的簌簌聲。
它並未飛走，反而用柔軟的腹部蹭了蹭女子冰冷的臉頰，尾羽掃過她眼瞼時，女子睫毛又顫了顫。林間深處傳來翅膀振動的撲簌聲，更多赤紅的小點從晨光中湧現，如同被點燃的星子，朝著這對墜落的異鄉人聚集而來。
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