濃烈的燒酒氣味在溫暖的車廂內彌漫，卻驅不散驟然降至冰點的死寂。康昆侖手中那塊浸透了烈酒的白布，懸停在半空，微微顫抖。他臉上的關切和沉穩如同摔碎的瓷器般片片剝落，隻餘下一種深入骨髓的驚駭！那雙深邃如古井的眼眸，此刻死死地、難以置信地釘在秦烽左臂小臂內側暴露出的皮膚上——那幾道排列整齊、線條清晰的黑色條形碼，以及旁邊模糊的字母數字組合！
那絕非紋身，更非傷疤！那是一種冰冷、規整、帶著某種非人秩序感的烙印！與他認知中任何部族的圖騰、任何宗教的符咒都截然不同！它更像某種…器物上的編號？或者…某種禁忌的標記？一股源自未知的、難以言喻的寒意，瞬間攫住了康昆侖的心臟，讓他幾乎喘不過氣！
“這…這是…？！”康昆侖的聲音乾澀嘶啞，帶著無法抑製的顫抖。
秦烽在康昆侖動作僵住、目光劇變的瞬間，全身的肌肉便再次繃緊！左臂下意識地想要收回，卻被對方死死按住小臂！那目光中的驚駭如此真實，絕非偽裝！條形碼——這個在現代社會司空見慣的身份標識，在這個一千三百多年前的時空，竟成了比“雪狼獠牙”徽章更令人恐懼的東西？這反應大大超出了秦烽的預料！
他猛地發力，掙脫了康昆侖僵硬的手指，右手的野戰匕首幾乎同時橫在了身前，眼神銳利如刀：“你看得懂它？”聲音冰冷，帶著強烈的壓迫感。這詭異的條形碼，連同他手臂上的士兵編號，是部隊植入的身份識彆芯片的體表標識，屬於高度機密！康昆侖的劇烈反應，意味著他可能接觸過類似的東西？或者…這標識在這個時代，本身就代表著某種禁忌？
車內的氣氛再次劍拔弩張，比之前更甚！爐火的暖意被這無形的冰冷徹底驅散。
康昆侖被秦烽掙脫，踉蹌後退一步，撞在車壁上，才勉強穩住身形。他急促地喘息著，臉色蒼白，目光卻依舊無法從秦烽手臂上那詭異的黑色條碼上移開。那眼神充滿了混亂、恐懼，以及一種被顛覆認知的茫然。
“懂？…不…我不懂！”康昆侖用力搖頭，聲音帶著一種近乎崩潰的混亂，“我從未見過此物！從未！但…但它的樣子…它的樣子讓我想起…想起…”他猛地捂住額頭，似乎在極力從混亂的記憶碎片中搜尋。
秦烽緊緊盯著他，匕首紋絲不動，全身戒備。他需要判斷，這震驚是源於純粹的未知恐懼，還是…觸碰到了某個更深的秘密？
“那具枯骨！”康昆侖猛地抬起頭，眼中爆發出驚悸的光芒，聲音因為激動而變調，“在西域‘鬼哭城’！那具穿著奇異黑甲、懷中揣著描繪你徽章圖卷的枯骨！他的左臂…他的左臂小臂上…也有類似的東西！不是這種黑色的條紋，是…是刻在骨頭上的！深深刻進臂骨裡的…幾道凹槽！旁邊也有模糊的符號！當時我們隻當是某種奇特的陪葬標記或者部族刑罰…根本沒在意！可現在…現在看到你手臂上的這個…”
康昆侖的聲音戛然而止，他死死盯著秦烽手臂上的條形碼，又仿佛透過皮膚看到了臂骨，身體不受控製地顫抖起來，眼神中的恐懼幾乎要滿溢出來：“…這…這難道…是某種…詛咒？來自那個失落之國的…烙印？凡有此印者…皆不得善終？！就像那具枯骨一樣，曝屍荒漠？！”
“詛咒？”秦烽心中念頭急轉。康昆侖的聯想雖然荒誕，卻符合這個時代對未知的認知邏輯。他將條形碼與枯骨臂骨上的刻痕聯係起來，並賦予了“詛咒”的意義。這反而再次為秦烽的身份披上了一層神秘而危險的外衣，一個帶著“不祥烙印”的失落古國遺民。這層身份，或許能解釋他為何流落邊荒，也能讓那些覬覦他“秘技”的人多幾分忌憚。
秦烽沒有承認，也沒有否認。他緩緩放下橫在身前的匕首，但眼神依舊冰冷銳利。他拉下破碎的迷彩服袖子，遮住了手臂上的條形碼，動作帶著一種刻意的沉重和諱莫如深。
“我的傷，”他再次開口，聲音恢複了之前的沙啞和平靜，仿佛剛才的驚濤駭浪從未發生，目光卻帶著不容置疑的壓迫感，直視康昆侖，“需要處理。還有外麵那個舌頭，該撬開他的嘴了。”他巧妙地避開了關於“烙印”的話題，將焦點重新拉回現實。
康昆侖看著秦烽平靜地遮住那詭異的“烙印”，強行壓下心頭的驚濤駭浪和莫名的恐懼。他知道，有些秘密，對方絕不會輕易吐露。那“烙印”所代表的含義，可能遠比“雪狼獠牙”更深沉、更可怕。眼前這個年輕人身上的謎團，如同深淵，深不見底。
他深吸幾口氣，努力平複劇烈的心跳，臉上重新浮現出商人的沉穩，隻是眼底深處那抹驚悸猶存。他拿起那塊沾滿烈酒的白布，這次動作明顯謹慎了許多：“好…先治傷。”他避開秦烽的眼神，專注於處理那腫脹錯位的骨折處。
烈酒清洗傷口帶來的劇痛讓秦烽額頭瞬間滲出細密的冷汗，但他咬緊牙關，一聲未吭。康昆侖的手法出乎意料地熟練老道，清洗、敷上氣味濃烈辛辣的黑色續骨膏、用處理過的乾淨木片和堅韌布帶重新進行專業固定。藥膏接觸傷處，帶來一陣火辣辣的感覺後，竟隱隱透出一股清涼，劇痛似乎緩解了些許。
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“這是孫思邈道長改良的方子，續接筋骨有奇效，隻是過程痛苦些。”康昆侖包紮完畢，解釋道。他收拾好藥盒，拿起一塊乾淨的布巾擦了擦手，目光轉向車窗外依舊呼嘯的風雪和忙碌的營地，眼神變得凝重：“至於那個刺客…薩比爾！”
“在！康爺！”護衛隊長薩比爾的聲音立刻在車外響起。
“把人帶到旁邊那輛空著的貨車裡，看緊了。”康昆侖沉聲吩咐，“點上火盆，我和這位…秦兄弟要親自問話。”他刻意停頓了一下，用“秦兄弟”這個稱呼，算是默認了秦烽之前隨口報出的姓氏。
“是！”薩比爾應聲而去。
康昆侖看向秦烽，做了個請的手勢：“秦兄弟，請。風雪夜長，有些魑魅魍魎，還是早些問清楚的好。”他的語氣恢複了商人的冷靜，但眼神深處，對秦烽的探究和忌憚，卻更加深重。
旁邊一輛卸空了貨物的貨車車廂內，點起了一個小小的炭火盆。橘紅色的火光勉強驅散了車廂內的寒冷和黑暗，光影在粗糙的木板上跳躍晃動，映照著被捆成粽子、丟在角落乾草堆裡的矮小刺客。他肩窩和大腿上的傷口被簡單包紮過，但失血和疼痛讓他臉色慘白如紙，下巴被卸掉，隻能發出含糊的嗚嗚聲，怨毒的眼神死死盯著走進來的秦烽和康昆侖。
薩比爾和兩名持刀護衛如門神般守在車門兩側，眼神凶狠。
秦烽沒有立刻上前。他站在火盆旁，借著火光，仔細地、如同打量一件死物般觀察著刺客。那矮小的身材，猿猴般的靈活，淬毒的弩箭，詭異弧度的短刃，陰狠精準的刺殺風格…還有康昆侖初步判斷的南詔或倭人出身。這些線索在他腦中快速組合。