“突厥金帳精騎！前鋒已破哨卡！兵力不下萬騎！直奔金城關而來——！！”
傳令兵嘶啞絕望的呼喊，如同九幽地獄刮來的寒風，瞬間凍結了正堂內所有的試探、猜忌和殺意！每一個字都如同沉重的冰坨，狠狠砸在每個人的心頭！
鄭懷恩臉上所有的陰沉、探究、甚至那絲對秦烽來曆的狐疑，都在瞬間被一種巨大的、近乎空白的驚駭所取代！他猛地轉身，兩步衝到門口，一把揪住那渾身浴血的傳令兵衣領，鐵青的臉上肌肉扭曲，聲音因為極度的震驚而變調：“野馬川？！怎麼可能？！哨探呢？！烽燧呢？！為何毫無預警？！”
“將軍…咳咳…”傳令兵劇烈咳嗽著，吐出一口血沫，眼神渙散，“是…是突襲！他們繞過了所有明哨！暗哨…暗哨全被拔了！無聲無息…烽燧…狼煙剛起…就被…被撲滅了…隻有…隻有野馬川東峰…最後燃起了三柱煙…”他的聲音越來越低，最後頭一歪，徹底昏死過去。
無聲無息拔除所有暗哨！撲滅烽燧！這是何等精密的滲透和殺戮！絕非尋常突厥遊騎所能為！鄭懷恩鬆開手，任由傳令兵癱倒在地。他猛地抬頭，望向北方！雖然隔著高牆和風雪，但他仿佛已經聽到了萬馬奔騰的鐵蹄聲，看到了那遮天蔽日的狼旗！
金城關！這座扼守河西走廊咽喉的雄關，此刻如同狂風巨浪中一葉脆弱的扁舟！守軍不過三千，且多為府兵，久疏戰陣！關前還有數百流民和康昆侖的商隊！一旦關破，不僅是他們這些人的末日，突厥鐵蹄將長驅直入，直搗河西腹地！
冷汗，瞬間浸透了鄭懷恩的內襯！巨大的危機感和作為守將的責任，如同兩隻巨手狠狠攫住了他的心臟！什麼雪狼徽章！什麼影牙探子！在滅頂的兵災麵前，都變得微不足道！
“擂鼓！聚將！！”鄭懷恩的咆哮如同受傷的雄獅，瞬間響徹整個院落！那聲音裡的急迫和殺伐之氣，衝散了所有陰霾！他猛地轉身，目光如同燃燒的炭火，瞬間掃過秦烽！那眼神裡，再無一絲懷疑和試探，隻剩下一種在絕境中抓住救命稻草般的、近乎瘋狂的決絕！
“秦烽！”鄭懷恩的聲音如同金鐵交鳴，帶著不容置疑的命令，“不管你來自何方！不管你背負何秘！此刻！金城關危在旦夕！關內關外數千性命，皆係於此！本將觀你身手膽略，絕非庸人！可敢隨本將上關牆，共禦胡虜？！”
沉重的戰鼓聲如同悶雷，驟然在金城關上空炸響！咚咚咚！一聲急似一聲，帶著金鐵般的肅殺和末日降臨的急迫！瞬間撕碎了關隘內所有的平靜！
原本沉悶的營區如同被投入巨石的沸水，瞬間炸開！號角淒厲！士兵們從營房中蜂擁而出，倉惶地披甲、抓取武器，軍官們聲嘶力竭地呼喊著集結。恐慌如同瘟疫般蔓延，夾雜著甲胄碰撞的冰冷聲響和急促雜亂的腳步聲。巨大的恐慌甚至壓過了軍紀，一些新兵臉色煞白，雙腿打顫。
鄭懷恩如同一頭發怒的雄獅，帶著秦烽和那名魁梧的親兵統領手背蛇尾刺青的漢子名為雷豹），大步流星地衝向關牆馬道。沿途的混亂和恐慌讓他臉色鐵青，眼中怒火更熾！
“慌什麼？！天塌不下來！”鄭懷恩一腳踹翻一個癱軟在地的新兵，厲聲咆哮，“都給老子滾起來！拿起你們的刀！弓箭上弦！滾上關牆！怯戰者，斬！”他的怒吼如同定海神針，帶著邊關宿將的凶悍和不容置疑的威嚴，稍稍壓製了部分恐慌。
秦烽緊隨其後，左臂的劇痛在急速奔行中被強行壓下。他的大腦在戰鼓聲中飛速運轉，眼神銳利地掃過混亂的士兵、堆放在牆角的守城器械滾木、擂石、成捆的箭矢、幾架蒙著油布的大型床弩）、以及關牆下方那黑壓壓一片、因戰鼓和軍隊調動而陷入更大恐慌的流民和商隊！時間！他們最缺的就是時間！
踏上關牆馬道，刺骨的寒風裹挾著雪粒撲麵而來！關牆之上，視野陡然開闊！北方的天空，在風雪彌漫的鉛灰色雲層之下，遙遠的地平線上，三道筆直的、濃黑如墨的狼煙，如同支撐天地的巨柱，正頑強地衝天而起！那是野馬川東峰最後的烽燧！是死亡逼近的最清晰信號！
“嗚——嗚嗚——！”
蒼涼雄渾的牛角號聲，如同來自地獄的嗚咽，隱隱約約地從北方風雪深處傳來！越來越近！越來越清晰！
關牆上，剛剛被鄭懷恩強行彈壓穩住陣腳的守軍士兵，望著那三道絕望的狼煙，聽著那如同催命符般的號角，剛剛壓下去的恐慌再次如同野草般瘋狂滋生！有人牙齒打顫，有人握著長矛的手抖得像風中的樹葉，甚至有人開始絕望地低聲啜泣！麵對傳說中的金帳王庭精騎，萬騎奔騰的恐怖威勢，這些久疏戰陣的府兵，未戰先怯！
“將軍！快看！”雷豹指著關外，聲音帶著一絲變調的驚駭。
隻見在關前那片泥濘的空地邊緣，原本被士兵長矛逼退、擠在一起的數百流民，此刻如同炸了鍋的螞蟻！在巨大的死亡恐懼壓迫下，求生的本能徹底壓倒了理智！他們不再理會那道冰冷的防線，哭喊著、推搡著，如同決堤的洪水，瘋狂地朝著緊閉的關門湧來！
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“放我們進去！”
“胡人來了！胡人來了啊！”
“開門！求求你們開門！”
絕望的哭嚎和哀求聲彙聚成一股巨大的聲浪，衝擊著關牆！流民衝擊著拒馬和士兵組成的防線，場麵瞬間失控！
“將軍！流民暴動了！他們要衝關！”負責關前防線的軍官聲嘶力竭地大喊，語氣充滿了慌亂。
“頂住！敢衝擊關門者，殺無赦！”鄭懷恩臉色鐵青，厲聲下令。但他的命令在絕望的洪流麵前顯得如此蒼白！防線岌岌可危！一旦關門被流民衝開，或被混亂堵死，突厥精騎轉瞬即至，後果不堪設想！
關牆之上，守軍士兵的士氣，在這內外交困的混亂和絕望中，正以肉眼可見的速度崩潰！恐慌如同無形的毒霧，彌漫開來！
就在這千鈞一發、內外交困之際！
秦烽動了！他沒有去看鄭懷恩，也沒有理會關下的混亂。他猛地一個箭步衝到關牆垛口邊，目光如電，迅速掃過關牆上的防禦部署！他的動作快如閃電，目標明確——直撲向牆邊一個被油布覆蓋的、一人多高的巨大物件！
“你乾什麼？！”雷豹眼神一厲，厲聲喝問，手已經按上了刀柄！
秦烽充耳不聞！他一把扯開油布——下麵赫然是一架巨大的床弩！弩臂粗如兒臂，弩弦是數股浸油牛筋絞成，閃爍著幽暗的光澤！旁邊堆放著幾根如同短矛般粗細、頂端包著沉重鐵簇的巨箭！
秦烽的目光瞬間鎖定了床弩旁邊一個固定在牆垛上的木箱！他毫不猶豫地掀開箱蓋！裡麵是碼放整齊的、用油紙包裹的黑色塊狀物——猛火油罐！旁邊還有引火用的火絨和火鐮！