郭曦那一聲低沉急促的質問，如同冰錐狠狠紮進凝滯的空氣！他銳利如刀的目光死死鎖住康昆侖，臉上那份屬於朔方軍少將軍的沉穩爽利蕩然無存，隻剩下混雜著震驚、審視甚至一絲不易察覺忌憚的複雜神情。
“這紋路…他手臂上這鬼畫符…康東主，你從哪裡撿到的這個人？！”
“鬼畫符”三個字，帶著一種近乎褻瀆的驚悸，從他齒縫裡擠出。火光跳躍，映照著他驟然繃緊的下頜線條和緊鎖的眉頭。
驛站主屋內瞬間死寂。趙鐵柱和幾名忙碌的朔方軍士兵停下了手中的動作，愕然地看向突然失態的少將軍，又茫然地看向土炕上昏迷的秦烽和他手臂上那幾道在火光下顯得格外詭異的淡青色扭曲紋路。他們不懂那紋路意味著什麼，但郭曦的反應，足以說明那絕非尋常之物！
康昆侖的心臟如同被一隻冰冷的手狠狠攥住，幾乎停止了跳動！他強迫自己迎上郭曦那銳利得仿佛要刺穿他靈魂的目光，臉上竭力維持著商人的驚愕和茫然：“少將軍…此話何意？這…這不過是秦兄弟身上的一處胎記，或是…早年留下的什麼疤痕？老朽在西域行商時，於屍山血海中救下重傷垂死的他，隻知他身手不凡，來曆…實在不知啊！”他避重就輕，將“鬼哭城”枯骨的線索死死壓下，隻強調救命之恩。
“胎記？疤痕？”郭曦的嘴角扯起一絲冰冷的弧度，眼神更加銳利逼人。他向前逼近一步，高大的身軀帶來無形的壓迫感，聲音壓得更低，帶著一種不容置疑的穿透力，“康昆侖！你走南闖北，見多識廣，是真不懂，還是裝糊塗？！這紋路走向，這扭曲的脈絡…絕非天生！更非尋常傷痕！它像什麼…你心裡當真沒數？！”
他的目光如同刮刀般在康昆侖臉上刮過，試圖捕捉任何一絲細微的破綻。顯然，郭曦認出了這紋路，並且深知其背後的恐怖含義！這絕非康昆侖一句“不知來曆”就能搪塞過去的！
康昆侖的後背瞬間被冷汗浸透。郭曦的咄咄逼人和那紋路所代表的未知禁忌，讓他感到前所未有的壓力。他知道，再裝傻充愣隻會加深懷疑，甚至引來殺身之禍。他深吸一口氣，臉上浮現出商人特有的、混雜著後怕和坦誠的複雜表情，聲音帶著一絲恰到好處的顫抖：
“少將軍…明鑒！老朽…老朽確實有所隱瞞，並非存心欺瞞！”他微微低頭，避開郭曦那過於銳利的目光，語速加快，“秦兄弟…老朽是在西域‘鬼哭城’附近救下的。那時他重傷昏迷，倒在一具穿著奇異黑甲的枯骨旁…那枯骨左臂相同位置，也有類似…不，是更清晰的刻痕！與這青紋走向…確有幾分相似！”他半真半假，拋出了“鬼哭城”的線索，卻隱去了描繪雪狼徽章的圖卷和更深的關聯。
“‘鬼哭城’？！枯骨？！”郭曦的瞳孔再次猛縮！顯然，這兩個地名和描述擊中了他所知的某個核心！他死死盯著康昆侖，似乎在判斷話語的真偽，眼神中的驚悸之色更濃，但那份咄咄逼人的氣勢卻稍稍收斂了一絲。“繼續說！那枯骨還有什麼特征？圖卷呢？你得到了什麼？！”
驛站破敗的窗欞被寒風吹得嗚嗚作響。篝火搖曳，光影在布滿灰塵的牆壁上扭曲晃動。屋內氣氛壓抑得如同暴風雨前的死寂。
康昆侖知道，這是最後的攤牌時刻。他必須拋出足夠震撼、又能將自己撇清的部分“真相”。他臉上帶著一種劫後餘生般的疲憊和後怕，聲音低沉而快速：
“那枯骨…穿著非金非木的黑色甲胄，樣式古怪，絕非當世任何一國所有。懷中…確實揣著一卷奇特的‘圖卷’，材質堅韌，水火不侵，上麵繪著…繪著一些從未見過的奇巧器物圖樣，還有…一枚與秦兄弟身上所佩戴幾乎一模一樣的狼頭匕首徽章圖樣！”他刻意略去了簡體中文的細節，隻提器物和徽章。
“狼頭匕首徽章？！”郭曦的眼神銳利如鷹隼，目光瞬間掃過秦烽胸前羊皮襖下隱約露出的徽章輪廓，又落回康昆侖臉上，“圖卷何在？！”
“毀了！”康昆侖毫不猶豫，斬釘截鐵，臉上帶著一絲痛惜和決絕，“當時遭遇流沙風暴，老朽自身難保，那圖卷…連同那具枯骨，都被流沙徹底吞噬，再無蹤跡！”他將銅盒中那張紙的存在徹底抹去，死無對證。
郭曦沉默著，銳利的目光如同探照燈般在康昆侖臉上來回掃視。商人的表情無懈可擊——驚悸、坦誠、後怕、痛惜。他似乎在權衡，在消化這驚人的信息。鬼哭城…奇異黑甲…枯骨臂刻…圖卷徽章…還有眼前這個帶著同樣徽章和詭異青紋、來曆不明的秦烽…
這一切，都指向那個在帝國高層隱秘流傳的、關於“失落之國”和“禁忌遺物”的恐怖傳說！一個被時光掩埋、擁有鬼神莫測之力、卻最終招致天譴而消亡的禁忌之地！其遺物和血脈，皆為不祥，一旦現世，必將掀起腥風血雨，引來影牙這等邪祟的瘋狂追逐！
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郭曦的眼神變得極其複雜。他看著昏迷中氣息奄奄、卻身負驚天秘密的秦烽，又看了看一臉“惶恐坦誠”的康昆侖。巨大的危機感和一種本能的排斥在心中交織。
“此事…”郭曦終於再次開口，聲音低沉而凝重，帶著一種不容置疑的決斷，“到此為止！絕不可再向任何人提起！包括家父！”他目光嚴厲地掃過趙鐵柱和其他幾名豎起耳朵的士兵，“今日所見所聞，若有半字泄露，軍法從事！定斬不饒！”
“是！少將軍！”趙鐵柱等人心頭一凜，連忙抱拳肅立，齊聲應諾。他們雖不明就裡，但少將軍那前所未有的凝重和殺氣，讓他們深知此事關聯重大，絕非他們能觸碰。
郭曦的目光最後落回康昆侖身上，帶著一絲警告和審視：“康東主，你救了他，卻也沾上了這天大的因果。是福是禍，尚未可知。靈州之行，本將會親自安排。此人…”他指了指秦烽，語氣帶著一絲深沉的複雜，“…是死是活，聽天由命。但他身上的秘密，絕不能再擴散！到了靈州，自有人接手。你好自為之！”
“老朽明白！多謝少將軍提點！”康昆侖連忙躬身，姿態放得極低，心中卻長長舒了一口氣。暫時過關了。郭曦的態度雖然冰冷忌憚，但至少沒有立刻翻臉或扣留秦烽，而是選擇了封鎖消息，交給更高層處理。這符合他的預期——將秦烽這個燙手山芋送出去，遠離自己。
郭曦不再多言，轉身大步走出主屋，對著外麵警戒的騎兵沉聲下達命令，加強戒備，準備即刻啟程。他的背影在風雪中顯得格外凝重。
隊伍在更加壓抑肅殺的氣氛中重新啟程。馬車在二十名朔方鐵騎的嚴密護衛下，如同移動的堡壘，碾過厚厚的積雪，朝著靈州方向疾馳。風雪似乎更大了，能見度極低，天地間一片混沌的灰白。
車廂內，炭火盆勉強維持著一點暖意。秦烽依舊昏迷，但腰腹傷口的出血似乎被軍醫重新處理過，暫時止住了，隻是臉色灰敗得嚇人，呼吸微弱如遊絲。薩比爾的情況卻急轉直下！袖箭上的劇毒猛烈異常，軍醫灌下的湯藥似乎收效甚微。他陷入深度昏迷，整條右臂連同半邊肩膀都呈現出一種駭人的青黑色，腫脹發亮，皮膚下仿佛有黑色的脈絡在蠕動，嘴唇烏紫，氣息微弱而紊亂，隨時可能斷氣。
康昆侖坐在一旁，看著薩比爾瀕死的慘狀，又看看昏迷的秦烽，心中充滿了冰冷的憤怒和後怕。影牙！又是影牙！為了除掉秦烽，不惜一切代價，連薩比爾這樣的無辜者也成了犧牲品！
趙鐵柱親自駕車，臉色鐵青。他透過氈簾縫隙，警惕地掃視著風雪彌漫的道路兩側。少將軍的警告和薩比爾的慘狀，讓他心中充滿了怒火和警惕。他緊握著馬鞭，指節發白。
“隊正…前麵快到黑風口了。那地方地勢險要，兩邊都是峭壁，風雪太大，路怕是不好走。”一名騎兵策馬靠近車窗，大聲提醒，聲音在風雪中有些失真。
趙鐵柱眉頭緊鎖。黑風口是通往靈州的必經之路，地勢險要，易守難攻。若是平時，他自然不懼。但此刻風雪漫天，能見度極差，隊伍中還有兩個重傷員，影牙又如同毒蛇般潛伏在暗處…他心中警鈴大作！
“傳令！前後隊收縮！弓弩上弦！眼睛都給老子放亮點！準備過黑風口！”趙鐵柱厲聲下令，聲音帶著鋼鐵般的決斷。
隊伍瞬間進入最高警戒狀態！騎兵們收攏隊形，將馬車緊緊護在中間。長槊斜指，強弓硬弩拉滿弓弦，冰冷的箭簇穿透風雪，指向兩側陡峭山崖上那些被積雪覆蓋、如同鬼魅般的嶙峋怪石。馬蹄聲和車輪聲在呼嘯的風雪中顯得格外單調而緊張。
馬車駛入了黑風口。兩側高聳的峭壁如同巨獸合攏的顎骨，投下巨大的陰影。風聲在狹窄的通道內形成淒厲的嗚咽，卷起地上的雪沫，迷蒙了視線。能見度不足二十米！
趙鐵柱的心提到了嗓子眼！他緊握韁繩，全身肌肉緊繃，目光如同鷹隼般死死掃視著峭壁上方和前方的道路。每一塊突兀的岩石，每一處可疑的陰影，都讓他神經緊繃。
突然！
“咻——！”
一聲極其尖銳、刺破風雪的厲嘯，毫無征兆地從左側峭壁中段一處被積雪覆蓋的凹槽中響起！
趙鐵柱瞳孔驟縮！根本來不及思考！完全是無數次戰場廝殺磨礪出的本能反應！他猛地一勒韁繩，同時身體如同狸貓般向右側車廂方向撲倒！
“篤！”
一支力道驚人的三棱透甲箭，帶著淒厲的餘音，狠狠釘在了他剛才頭部位置的馬車門框上！箭尾劇烈震顫！深及寸許！
“敵襲！左上方！放箭！”趙鐵柱的咆哮如同炸雷！同時他猛地抽出腰刀，護住馬車！
“嗖嗖嗖——！”
護衛的朔方騎兵反應極快！幾乎在趙鐵柱吼聲響起的同時，十數支利箭如同複仇的毒蜂，帶著憤怒的尖嘯，瞬間射向峭壁上方那處箭矢射出的凹槽！
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“噗噗噗！”
箭矢射入積雪和岩石的聲音密集響起！隱約傳來一聲悶哼！
但襲擊並未停止！
“咻！咻！咻！”
又是三支勁弩從峭壁不同方向射來！角度刁鑽狠辣！目標直指馬車車廂和護在旁邊的騎兵！
“啊！”一名騎兵躲避不及，被弩箭貫穿大腿，慘叫著跌落馬下！
“保護馬車！”趙鐵柱目眥欲裂，揮刀格開一支射向車廂窗口的弩箭！