終南山麓，雲棲彆苑。山嵐如紗，溪聲潺潺。這座廢棄的皇莊被重新賦予了隱秘的使命。巨大的水碓依溪而建，日夜不息地發出沉悶而規律的捶打聲，碾磨著成捆的青翠竹料。幾座新砌的石灰窯冒著嫋嫋白煙，草木灰堿池散發著刺鼻卻生機勃勃的氣味。墨衡如同枯木逢春，他那雙布滿傷痕的手在竹簾模具間翻飛，渾濁的堿水在他指間流淌，化作抄紙槽中細膩潔白的紙漿，每一次簾起水落，都牽引著他全部的魂靈。秦烽帶來的“堿液蒸煮法”與“快速析纖術”如同神啟，徹底點燃了他沉寂多年的偏執之火。高力士如同幽影，穿梭於彆苑內外，調撥人手，轉運物料，將這座深山彆苑打造成一個與世隔絕的竹紙王國。秦烽偶爾策馬前來，工坊裡便隻剩下紙漿攪拌的嘩嘩聲、水碓的咚咚聲，以及兩人在燭光下對著剛烘乾還帶著餘溫的“玉版”低聲討論的沙沙聲。
長安城內，駙馬府西北角那場衝天大火留下的焦黑廢墟，如同一個巨大的傷疤，在仆役們小心翼翼的清理下，逐漸被填平、掩蓋。空氣中仿佛還殘留著竹料焚燒後的焦糊氣息，無聲地訴說著那場“意外”的慘烈。府邸上下，從管家福伯到新來的灑掃婢女，都對此諱莫如深，隻道是墨衡師傅不幸葬身火海，連帶著他那“異想天開”的造紙之法也一同化為了灰燼。秦烽對此表現得“痛心”而“沉默”，將更多精力投向了另一件由晉陽公主李昭寧主導、悄然推進的事務——長安第一醫館的籌建。
醫館選址在緊鄰西市、相對繁華卻又不失清淨的延康坊。這裡人流如織，三教九流彙聚，消息靈通，也便於真正需要幫助的人前來。醫館的營建速度驚人，顯是動用了皇家內帑和大量人力。臨街三間闊氣的門臉已經掛上了“濟世堂”的匾額，尚未正式開張，但那嶄新的朱漆大門、光潔的青石台階，以及隱隱飄散出的、混合著草藥清香的石灰氣味，已引得路人頻頻側目。
這日午後，陽光正好。醫館尚未掛牌營業，但後堂已初具規模，藥櫃林立，散發著新木與草藥的混合氣息。前廳則顯得有些空曠，幾排長凳擺放整齊。此刻，這裡卻擠滿了人。並非病患，而是被臨時召集來的、附近坊裡的貧苦婦人、孩童和老弱。
墨衡站在前廳中央，依舊穿著那身洗得發白、沾著洗不掉的堿漬與墨痕的葛布儒衫，神情卻與當初在東市焚書時的癲狂絕望判若兩人。他麵色依舊蒼白，顴骨突出，但那雙眼睛卻亮得驚人，燃燒著一種近乎聖潔的使命感。他手中高高舉起一張薄如蟬翼、潔白如玉的“玉版”紙，聲音因激動而微微發顫：
“諸位鄉親！請看此紙！”他將紙遞給前排一位抱著孩子的婦人，“你摸摸！再摸摸你家娃娃平日習字的黃麻紙！”
婦人粗糙的手指小心翼翼地撫過“玉版”，又摸了摸自己帶來的、邊緣毛糙發黃的紙，眼中滿是驚奇：“哎呀！真是！這雪白的紙摸著又滑溜又結實！俺家娃那紙，糙得很，一使勁就破！”
“正是！”墨衡的聲音陡然拔高，帶著一種布道般的激昂，“此紙，名為‘玉版’！潔白堅韌，墨色凝聚！更難得的是——”他深吸一口氣，目光掃過眾人，“它價廉！所用不過山間尋常可見的青竹！比那昂貴的楮皮麻料便宜十倍不止！假以時日，定能讓長安城、乃至天下寒門學子，都能用得起這般好紙！讓聖賢文章，不再被劣紙所汙！讓寒門士子，不再因紙墨昂貴而輟學！”
人群中頓時響起一片嗡嗡的議論聲，夾雜著難以置信的驚歎和欣喜。那些婦人、老人或許不懂什麼聖賢文章，但“價廉”、“結實”、“娃能用得起”這些字眼，卻實實在在地戳中了他們的心窩。
“今日召集諸位前來，”墨衡的聲音帶著一種不容置疑的力量，“一是讓大家看看，這‘玉版’並非空中樓閣！二則是……”他指向旁邊臨時搭起的一張小桌，桌上放著幾塊墨錠和一疊裁好的“玉版”紙，“請諸位鄉親，尤其是孩子們，用這新紙，寫下你們的名字，或者任何想寫的話！讓這‘玉版’，承載起我長安百姓的筆墨，見證它走入千家萬戶的第一刻！”
這充滿儀式感的提議，瞬間點燃了人群的熱情。婦人們推搡著自家孩子上前，老人們也顫巍巍地拿起筆。墨衡親自研墨，指導著那些從未握過筆的孩童在雪白的“玉版”上落下歪歪扭扭的筆畫。一時間，前廳裡充滿了孩童興奮的嘰喳聲、墨錠摩擦硯台的沙沙聲，以及墨衡耐心講解的低語。潔白的紙麵上，一個個或稚嫩或蒼勁的墨字緩緩浮現，如同新生的希望。
秦烽和李昭寧站在通往後堂的簾幕後，靜靜地看著前廳這充滿生機的景象。秦烽的目光落在墨衡那因激動而微微顫抖的背影上，眼神複雜。他明白墨衡此舉的用意——將“玉版”與最底層的百姓綁定，用最直觀的方式宣告它的存在和價值，這本身就是一種無聲而強大的宣告，是對門閥壟斷最有力的回擊。李昭寧珠簾後的目光則落在那些興奮的孩童和專注寫字的老人身上，清冷的眼底深處，似乎也有一絲暖流悄然劃過。這“濟世堂”，或許真能如其名，不僅醫身，亦能醫這世道幾分沉屙？
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然而，這溫馨祥和的景象並未持續太久。
醫館外，原本隻是好奇駐足的路人，不知何時被一群氣勢洶洶的身影擠開。為首者，正是那日在東市被秦烽當眾削了麵皮的崔府管事崔安！他今日換了一身簇新的錦緞袍子，臉上那道被秦烽目光灼出的“鞭痕”仿佛還在隱隱作痛，此刻更因怨毒而扭曲。他身後跟著十幾名身著各色儒衫、神情激憤的年輕士子，以及七八個眼神凶狠、手持棍棒、明顯是市井打手模樣的壯漢。
“讓開！都給我讓開！”崔安一把推開擋在醫館門口的婦人，肥胖的身軀擠進前廳，目光如同淬毒的刀子，瞬間釘在墨衡和他手中那雪白耀眼的“玉版”紙上！
“墨衡！你這欺世盜名的狂徒！”崔安的聲音尖利刺耳，如同夜梟啼鳴，瞬間蓋過了前廳的喧鬨，“你不是葬身火海了嗎？怎地又在此處妖言惑眾？！什麼‘玉版’？呸！不過是些下賤竹料胡亂搗鼓出的劣物！也敢妄稱承載聖賢文章？簡直是對孔孟之道的褻瀆！”
他身後的士子們如同得到了信號，立刻鼓噪起來：
“不錯！墨衡！你不過一介寒門匠戶，懂什麼聖賢文章？”
“用竹子造紙？滑天下之大稽！此等劣物，豈能登大雅之堂？”
“定是你這狂徒，偷竊了崔氏紙坊秘不外傳的澄心堂技藝！在此招搖撞騙！”
“砸了這些惑亂人心的劣紙！砸了這藏汙納垢之所！”
叫囂聲中，幾名打手已經獰笑著衝上前，揮舞棍棒，朝著那張放著墨錠和“玉版”紙的小桌狠狠砸去！
“住手！”墨衡目眥欲裂，下意識地撲上去想要護住那些承載著希望的紙！一名打手的棍棒帶著惡風，眼看就要砸在他的背上！
電光火石之間！
一道身影如同鬼魅般從簾後閃出！速度之快，帶起一股勁風！秦烽！
他後發先至，就在那棍棒即將觸及墨衡背心的刹那，右手如同鐵鉗般精準地扣住了打手的手腕！五指如鋼澆鐵鑄，猛地發力一擰！
“哢嚓！”
令人牙酸的骨裂聲清晰響起！
“啊——！”打手發出淒厲到變調的慘嚎，手中的棍棒當啷落地，整條手臂以一個詭異的角度軟軟垂下！
秦烽動作毫不停滯，左手順勢一記迅捷如電的肘擊，狠狠撞在另一名撲上來的打手胸口！那人如同被狂奔的烈馬撞中，悶哼一聲，口噴鮮血，倒飛出去，重重砸在門框上，人事不省！
兔起鶻落，隻在眨眼之間！兩名凶悍的打手已如爛泥般癱倒在地！整個前廳瞬間死寂！所有的叫囂、鼓噪，如同被一隻無形的大手狠狠扼住，戛然而止！
崔安臉上的怨毒和得意瞬間凝固，化為難以置信的驚恐！那些激憤的士子更是如同被掐住脖子的鴨子，張大了嘴，卻發不出任何聲音，隻剩下因恐懼而劇烈顫抖的身體！