龍涎香。
這三個字如同一把淬了毒的冰錐，狠狠刺入李昭寧的心臟！她猛地轉頭看向高力士手中那塊帶著青黑色汙血的血痂，珠簾後的眼眸瞬間收縮成針尖大小！龍涎香，皇家禦用，價比黃金！此物多為天子賞賜近臣，或後宮嬪妃所用。秦烽體內逼出的毒血中，怎會有此物？！
“你確定？”李昭寧的聲音壓得極低，帶著一絲不易察覺的顫抖。
高力士渾濁的老眼閃爍著精光，枯瘦的手指將那血痂捏得更緊了些：“老奴侍奉聖人三十餘載，龍涎之氣，絕無錯認！這血痂中的龍涎香，雖被硫磺和毒腥掩蓋，但那股獨特的海腥與甘甜交織的氣息，老奴……死也不會認錯！”
李昭寧的指尖深深陷入掌心，指甲刺破皮膚帶來的銳痛，此刻卻成了壓製內心驚濤駭浪的唯一支點。龍涎香……皇室……這劇毒“石髓銷魂煙”背後，竟真與那至高無上的權力中心有著千絲萬縷的聯係？！是父皇？不可能！父皇若要秦烽死，一道明旨足矣，何須如此大費周章！那麼……是東宮？是楊氏？還是……潛藏在更深處的、連父皇都未必知曉的黑暗力量？
她的目光不由自主地轉向秦烽。太醫們正在為他包紮手臂上那破裂的毒痕傷口，小心翼翼地將一種散發著濃烈藥香的青黑色膏藥塗抹在傷口周圍。秦烽依舊昏迷不醒，但臉色已不再如之前那般灰敗死寂，多了幾分活氣。手臂上那原本深如墨汁的毒痕，在硫泉“逼毒”之後，顏色確實變淡了不少，搏動的幅度也明顯減弱。這證明硫磺療法確實有效，但……也僅僅是將毒勢暫時壓製，遠未到根除的地步。
“殿下，”高力士的聲音如同毒蛇吐信，在李昭寧耳邊幽幽響起，“老奴鬥膽，駙馬爺所中之毒，恐怕……非突厥國師骨咄祿一人所為。此毒煉製之法，所需材料珍稀，工序繁複，非深諳皇家秘術者不可得！老奴懷疑……”
他沒有說下去，但那渾濁老眼中閃爍的寒光，已經將未儘之意表達得淋漓儘致——這毒，極可能是內外勾結的產物！骨咄祿不過是執行者，真正的毒源，恐怕深藏在長安城最核心的權力旋渦之中！
李昭寧深吸一口氣，強行壓下心中翻騰的驚駭與憤怒。她比任何人都清楚，此刻的華清宮，看似遠離長安風暴中心，實則仍處在無數雙眼睛的窺視之下。一步走錯，不僅她和秦烽會萬劫不複，連帶著墨衡、高力士，乃至所有知曉內情的人，都將被那無形的黑暗巨口吞噬殆儘！
“此事，絕密。”李昭寧的聲音冷得如同終南山巔的冰雪，帶著不容置疑的威壓，“那塊血痂，立刻焚毀。所有接觸過駙馬傷口的人，包括太醫，全部禁足華清宮，不得與外界有任何聯係！違者……斬！”
高力士躬身領命，渾濁的老眼中閃過一絲讚賞。這位晉陽公主，在如此驚變之下，依舊能保持冷靜決斷，不愧是聖人最寵愛的女兒。他迅速轉身，去執行李昭寧的命令。
殿內很快被清理乾淨，隻剩下李昭寧和昏迷中的秦烽。硫磺溫泉的氣息依舊濃烈，混合著藥香，形成一種奇特而刺鼻的味道。李昭寧緩緩走到榻邊，低頭凝視著秦烽那張蒼白卻不再死氣沉沉的臉。他的眉頭即使在昏迷中依舊緊鎖，仿佛在經曆著某種無法掙脫的夢魘。手臂上包紮好的傷口處，隱隱有青黑色的血絲滲出，在潔白的紗布上勾勒出詭異的紋路。
李昭寧下意識地撫上自己的手腕。那裡的青痕雖然比秦烽的淡許多，但同樣在無聲地搏動著，帶著一種陰冷的刺痛。她與秦烽，如今已是真正的同病相憐，被同一種來自權力旋渦最深處的劇毒所侵蝕，也被同一種無形的命運之線所捆綁。
“秦烽……”李昭寧的聲音輕得如同歎息，珠簾後的眼眸深處，閃過一絲罕見的脆弱和迷茫，“你到底……知道些什麼？這毒……這龍涎香……還有那‘林閣’印……你究竟……卷入了怎樣的漩渦？”
自然，無人應答。隻有溫泉水從殿外泉眼中汩汩湧出的聲音，如同某種神秘的絮語，回蕩在空曠的殿宇之中。
就在這時，殿外傳來一陣急促卻刻意放輕的腳步聲。李昭寧迅速收斂情緒，恢複了那副清冷疏離的模樣。一名身著宮女服飾、卻氣質沉凝如水的年輕女子快步走入，正是李昭寧最信任的貼身女官青鸞。
“殿下，”青鸞行禮後，聲音壓得極低，“長安城有密信傳來，是關於……駙馬府的。”
李昭寧的背脊瞬間繃直：“說。”
“福伯……還活著。”青鸞的聲音帶著一絲壓抑的激動，“那日東宮金吾衛強闖府邸，福伯為護駙馬書房，身中三刀，其中一刀貫穿肺腑，傷勢極重。但高公公留在府中的心腹內侍拚死將他藏入地窖，又連夜秘密送至城外一處隱蔽醫館。如今雖仍昏迷不醒，但醫者言，性命應是無礙了。”
李昭寧緊繃的肩膀微微放鬆了些許。福伯未死，這是這場血腥風暴中難得的好消息。那忠心耿耿的老管家，或許掌握著某些連秦烽自己都未必知曉的關鍵線索。
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“還有一事，”青鸞繼續道，聲音更加低沉，“就在東宮金吾衛強闖駙馬府的同一時刻，有另一隊人馬，打著右相李林甫的旗號，突襲了西市一處不起眼的胡商貨棧。據線人所報，那貨棧表麵販賣香料，實則是突厥使團暗中經營的據點！更詭異的是，那隊人馬在貨棧地下密室中，搜出了……搜出了……”
“搜出了什麼？”李昭寧的聲音陡然銳利。
青鸞深吸一口氣：“搜出了整整一箱‘石髓銷魂煙’的原料！以及……幾份蓋著‘林閣’印的密函抄本！內容與劣紙案有關！帶隊之人當場將貨棧所有人滅口，連那箱原料也付之一炬！但有一名胡商僥幸逃脫，現已被我們的人秘密控製。他供認，那貨棧的真正主人，正是……突厥國師骨咄祿！”
李昭寧的瞳孔驟然收縮！骨咄祿的據點！‘石髓銷魂煙’的原料！還有‘林閣’印密函！這一切，與秦烽體內逼出的、帶著龍涎香氣息的毒血，形成了怎樣可怕的閉環？！右相李林甫的人馬，為何會在同一時刻突襲骨咄祿的據點？是巧合？還是……滅口？！
“那名胡商還說了什麼？”李昭寧追問道，聲音緊繃如弓弦。
青鸞猶豫了一瞬，聲音壓得更低：“那胡商說，骨咄祿在逃離貨棧前，曾對著手下咆哮，說什麼‘硫鐵已足，隻差最後一步’、‘驪山石髓，將成驚世殺器’、‘秦烽必死，公主亦難逃’之類的話。還有……”她頓了頓，眼中閃過一絲恐懼，“那胡商說，骨咄祿在提到‘林閣’印時，曾用一種極其古怪、絕非突厥語的語言，念了一串像是咒語般的話。我們的通譯聽不懂，但那胡商因為常年往來西域，隱約辨認出……那似乎是某種極其古老的……波斯秘教禱詞！”
波斯秘教？！李昭寧的心猛地一沉！事情比她想象的還要複雜！骨咄祿背後，恐怕不僅僅有突厥勢力，還牽扯到更加神秘、更加危險的域外秘教！而那“硫鐵已足”、“驪山石髓”……不正是指向秦烽曾經探查過的、驪山北麓黑石峪的硫鐵礦嗎？！骨咄祿究竟想用那些礦石製造什麼“驚世殺器”？為何他如此篤定秦烽“必死”，甚至……連她也“難逃”？
“那名胡商現在何處？”李昭寧迅速問道。
“就在華清宮外密林中，由我們最精銳的暗衛看守。”青鸞答道，“此人知曉太多，一旦走漏風聲，必遭滅口。”
李昭寧微微頷首：“帶他來見我。秘密地。”
青鸞領命而去。殿內再次恢複寂靜，隻剩下秦烽微弱的呼吸聲和李昭寧自己的心跳。她緩步走到窗前，推開一道縫隙。窗外，華清宮的燈火在風雪中顯得格外孤寂。遠處，驪山主峰如同一頭蟄伏的巨獸，在夜色中投下森然的陰影。
硫鐵……石髓……驚世殺器……