湘茹走到東廂房門口，抬手輕輕叩了叩門板。
屋裡的雨水正對著昏黃的燈光發呆，眉頭擰成個疙瘩。
方才屋裡那場風波，曉娥姐和哥哥的事像塊石頭壓在她心頭——
於莉嫂子待她親厚，曉娥姐也常給她塞些新奇玩意兒，如今撞見這樁事，往後見了於莉，她該怎麼張口？
正糾結得坐立難安，忽聽敲門聲，嚇得心裡咯噔一下，身子都跟著晃了晃。
莫不是嫂子又來追問？
她心突突直跳，支支吾吾應了聲：“誰啊？”
“是我，湘茹。”
門外傳來清亮的女聲。
雨水這才鬆了口氣，忙趿拉著鞋跑過去開門，臉上擠出熱絡的笑：“湘茹姐，可把你盼來了！”
她一把將人拉進屋，門“吱呀”一聲合上，像是隔絕了外頭的煩心事。
湘茹被她拽得一個趔趄，心裡直犯嘀咕：自己過來擠著住，雨水這丫頭犯得著這麼激動？
卻見對方眼神閃爍，嘴角的笑有些掛不住，倒像是藏著什麼心事。
正想問些什麼，隔壁賈家的吵鬨聲“呼”地翻過高牆，尖嗓門混著哭嚷聲，在靜夜裡格外刺耳。
湘茹下意識往窗外望了望，眉頭皺起來：“這是……我姐他們家又怎麼了？”
“嗨，甭管了。”
雨水往床沿上一坐，拿起小說卻沒心思看，“他們家啊，三天兩頭就這麼吵，我住隔壁都聽習慣了。”
她撇撇嘴，語氣裡帶點無奈，“賈張氏那老太婆，一天不找人吵兩架就渾身難受，不是跟自家人嗆，就是跟院裡誰拌嘴，院裡的貓都比她安生。”
湘茹聽得詫異：“院裡就沒管事的大爺管管？”
“管？”
雨水嗤了聲，往窗外瞟了眼，“一大爺易中海，不知道為啥，總護著賈張氏。不過啊……”
她頓了頓，聲音壓下去些，“這次他自己都難保了，聽說被抓起來了，明天回來，這管事大爺的差事怕是懸了。”
“哦？出了啥大事？”湘茹追問。
雨水臉微微一紅，手指蜷了蜷。
易中海那檔子事，牽扯到“搞破鞋”，她一個未出閣的姑娘家，實在說不出口。
她含糊地擺了擺手：“具體的……說不清楚，反正不是啥光彩事，過兩天你就知道了。”
話音剛落，隔壁的吵嚷聲又高了八度，隱約能聽見棒梗的哭喊和賈張氏的咒罵。
湘茹的心揪了起來，手不自覺攥緊了衣角。
雨水看她坐立不安，往灶上添了把柴，讓火更旺些：“彆擔心，秦姐心裡有數。這院兒裡的人，誰不是在泥裡水裡滾著過？
吵歸吵，天一亮該上工上工，該上學上學，日子總得過下去。”
一陣涼風吹過，燈光在牆上晃，將兩人的影子拉得長長的。
湘茹望著燈泡忽明忽暗的光暈，心裡頭忽然泛起一陣說不清的滋味。
原以為進了城日子總能敞亮些，如今才覺出，像她姐這樣從鄉下嫁來的，腳下的路比旁人更難走幾分。
可再難，總比鄉下強些。
今年入夏後，老家的日子格外艱難，不少鄉親早早就啃上了糠餅——
那東西比棒子麵粗礪得多，咽下去剌嗓子，到了肚裡更是墜得慌，常常好幾天解不出手來……
家裡能撐到現在，全靠姐姐秦淮茹時常揣些糧票回去。
那些票子，說到底是傻柱給的，可是人家結婚以後也斷了對秦淮茹的接濟。
即便如此，每次想起家裡那口越來越空的米缸，想起爹媽對著缸底唉聲歎氣的模樣，湘茹的心就像被什麼東西揪著，沉甸甸的。
雨水見湘茹在發怔，以為她還惦記著隔壁的動靜，索性拉著她往屋裡走，笑著打岔：“湘茹姐，彆老站著了，我這小屋雖小，物件倒不少，給你瞧瞧！”
湘茹這才收回目光，順著她的拉扯打量起這間屋子。
剛看了兩眼，忍不住低呼一聲：“呀，雨水，你這屋子可真鮮亮！”
最惹眼的是牆角立著的兩個大家夥——一隻大熊貓玩偶和一隻大白熊玩偶，有半人多高了。