窗外的日頭已偏了西，金紅的光透過窗欞斜斜切進來，在炕沿上投下長而暖的光斑，連帶著空氣中浮著的細塵都染上了溫柔的橘色。
院角的老槐樹被風拂著，葉子簌簌響，影子在窗紙上輕輕晃，像在慢慢數著時辰。
湘茹側躺著，指尖輕輕落在何雨柱腕間的手表上，她盯著表盤看了會兒，又抬眼望了望窗外漸柔的天光，臉頰悄悄熱了幾分。
她伸手輕輕推了推身邊的何雨柱，聲音軟得像浸了溫水：“柱子哥，你看外頭天兒，再不走，怕是要趕不上進城的車了。”
何雨柱正側身看著她，目光落在她被夕陽映得泛紅的耳尖上，聽見這話，伸手把人往懷裡攬了攬。
下巴抵著她的發頂，聲音帶著點刻意的慵懶：“趕不上就不趕了唄——今兒，就不能留我住下？”
他說話時的氣息拂過湘茹的脖頸，癢得她縮了縮肩，抬手輕輕捶了下他的胸口，紅著臉嬌嗔：“哎呀你彆鬨了！
明晚咱就成親了，到時候……到時候你想住多久都成。現在哪能這樣，讓爹娘知道了該說我不懂規矩了。”
她說著，耳尖紅得幾乎要滴出血來，埋在何雨柱懷裡的臉，卻忍不住悄悄彎了嘴角，連帶著心跳都跟著快了幾分。
何雨柱看著她這副又羞又軟的模樣，心裡像揣了塊剛出鍋的糖糕，甜得發沉。
他低笑出聲，捏了捏湘茹的下巴，才戀戀不舍地鬆開手，坐起身來穿外套：“好了好了，不逗你了。我這就走。”
他一邊扣著衣扣，一邊忽然拍了下腦門，帶著點懊惱笑道：“你瞧我這記性——早上上班慌慌張張的，竟忘了把彩禮帶來。你看，明兒我一早就給你送過來，成不？”
湘茹聽見“彩禮”二字，想起方才幫娘收拾碗筷時，娘悄悄跟她說的話，便坐起身來，攏了攏身上的薄被。
輕聲把秦父的意思轉述給何雨柱：“我爹說，你原本準備的二十斤白麵太紮眼，村裡老趙家上回嫁閨女，男方才送了五斤小米，讓改成十斤棒子麵，說這樣既體麵，又不惹旁人嚼舌根，省得往後有人說咱們家攀高枝。”
她說著，眼神裡帶著點小心翼翼的試探，指尖無意識地絞著被角——
她知道柱子哥總想把最好的給她，就怕他覺得這“縮減彩禮”是委屈了自己，更怕他誤會自家爹娘不重視這門親事。
何雨柱扣衣扣的手頓了頓，轉頭看向湘茹，眼底的笑意淡了些，卻滿是疼惜。
他湊過去，在她泛紅的臉頰上輕輕親了一下，聲音放得格外柔：“改成棒子麵倒沒什麼，可這樣一來，不是太委屈我的湘茹了？我娶媳婦，哪能讓你受這份‘將就’，連點像樣的彩禮都沒有。”
湘茹連忙搖了搖頭，伸手攥住他的袖口，指尖輕輕蹭過他磨舊的袖口布料，語氣認真又溫和：“這有什麼委屈的？咱們往後是一家人，日子是過給自己的，哪用在意那些虛頭巴腦的。
我爹說得對，安穩比啥都強，彆因為這點事讓旁人說閒話，反倒攪了咱們的婚事。再說了，棒子麵蒸窩頭也香，我從小就愛吃。”
何雨柱看著她眼裡的坦誠，像盛著夕陽的光，心裡暖得發燙。
他沉默了片刻，忽然起身從外套內袋裡掏出個疊得整齊的藍布信封，打開來，裡麵是一遝嶄新的紙幣，他數出一百塊，小心翼翼塞進湘茹手裡——
紙幣還帶著點他身上的溫度，焐得湘茹手心發燙，連帶著心裡都熱烘烘的。
“我聽說，當初賈東旭娶你姐姐淮茹，彩禮隻給了十塊錢。”
何雨柱坐在炕邊，握著她的手，指尖輕輕摩挲著她的指腹，笑得眼裡滿是光，“我們家湘茹這麼好，心地善良，又這麼漂亮，怎麼也得值十倍，這一百塊，你拿著，想買點啥就買點啥，也算是我給你的心意。”
他頓了頓，又故意湊近她耳邊，壓低聲音笑道：“不過這事，你可不能跟你姐說啊。不然她知道了，少不得要跟我鬨。”
湘茹捏著那一百塊錢，指腹蹭過紙幣上的紋路，心裡像是被溫水浸著，又暖又軟。
她知道，這一百塊在這年頭不是小數目，夠尋常人家過小半年了，何雨柱肯這樣待她，是真把她放在心尖上疼。
她心裡一動，想著何雨柱穿衣服時動作有些急，領口的扣子還沒扣好，便想起身幫他理理。
可剛撐著身子坐起來，腰腹間忽然傳來一陣輕微的疼，讓她忍不住皺了皺眉，倒吸了口涼氣。
何雨柱眼尖，立馬扶住她的胳膊，緊張地問：“怎麼了？是不是扯著疼了？”
見湘茹點頭，他連忙把人按回炕上，替她蓋好被子，語氣又急又軟：“你快彆折騰了，乖乖躺好。這點小事我自己來就行，彆再累著你。今兒剛……你身子還虛著呢。”